姬子坚将新郑翻了个底朝天，也没找到姬心瑶的下落，惴惴不安地亲自到楚军大帐向楚庄王请罪。

上天了？遁地了？楚庄王连声冷笑。其实他早已断定姬子坚是找不到姬心瑶的，之所以让他给自己一个交代，无非是将杀威棒高高地悬在姬子坚头上，让他心甘情愿地伏低做小。

玉儿在小帐篷里整日枯坐实在无聊，也想有点机会见到屈巫，便央求楚庄王让她以禁卫身份在大帐里侍候。此刻，她正在楚庄王的身旁，听明白了楚庄王要找的人是姬心瑶。

她的心不由得沉了下去。且不说姬心瑶对她有恩，就是为了屈巫，她也不能让楚庄王将姬心瑶弄来。

玉儿走到楚庄王面前，假装替他倒水，竟是怒目而视。楚庄王一怔，这女人以前也有撅嘴不高兴的时候，不过撒娇而已。眼睛冒出火来，却是第一次。

楚庄王睨了一下玉儿，眼里闪过了一丝笑意。他略为沉思了一会儿，姬心瑶肯定是逃离新郑了，她能去哪？回株林？看来一时也追查不清，今天这事暂且搁置。

看着姬子坚诚惶诚恐的样子，楚庄王的心里还是很得意的，一番猫逮老鼠的游戏，从此，郑国就任由他拿捏了。他让姬子坚继续搜查，一有消息就立刻报告。姬子坚等人离去，旁边的宋禁卫长也识趣地离开了大帐。

玉儿依然气愤愤地站在一旁，楚庄王拖着腔调说：“竟敢对寡人瞪眼，胆儿肥了？”

“那您杀了臣妾好了，横竖是个死。”玉儿不高兴地回着。

“放肆！”楚庄王低声呵斥。这女人一直都是乖巧可人的模样，从没有拂逆过自己，今天吃了熊心豹子胆？不但敢瞪眼还敢回嘴，翻天了！

玉儿一双勾人的丹凤眼看着他，怨恨地说声：“臣妾告退。”转身离开了大帐，还真把楚庄王弄得有些不是滋味。

晚上睡觉的时候，玉儿始终背对着楚庄王。后宫佳丽无数，谁不是极力承欢？楚庄王还是头一回碰到这样的状况，不愿意侍候寡人？他克制心中的不快淡淡地说：“明天送你回宫。”

玉儿翻身坐起，一边穿衣服一边说：“臣妾现在就走。”

楚庄王心中的火终于冒了出来。还没有女人敢对他甩脸子，一直夸她从不恃宠而骄，没想到恃宠起来如此大胆，这还了得？他一把就掐住她的脖子，阴沉地说：“你找死？”

玉儿一点也不挣扎，任凭楚庄王的大手掐住她的脖子，渐渐地，她的脸色青紫，双眼倒了上去，两行清泪流了出来。楚庄王心中一凛，怎么着，还真想死？他松开了手。

玉儿倒在地榻上连声呛咳，好不容易才把气顺了过来，依然是无声地流泪。此时这泪可不是装的，楚庄王如此狠辣薄情让她有点意外。

楚庄王抓起她，抬手托起她的下巴，问道：“说，为何不求饶？”

玉儿期期艾艾地说：“大王要纳新宠，臣妾回宫后还不是个死，不如死在大王手里罢了。”

楚庄王见玉儿娇啼婉转，楚楚可怜，不由得眼神和缓下来。她是担心万一失宠，樊王后不放过她吧。想得倒挺远，醋也吃大了些。他褪下玉儿刚穿的夹衣，说：“你以为寡人找姬心瑶是要纳她？她身上有着诸多嫌疑，七杀门，还有醉春楼。”

玉儿暗惊，醉春楼？屈巫希望她能在楚王宫平静地生活，没有告诉她醉春楼幕后主使者是谁。她也一直以为醉春楼的幕后主子是陈灵公。

玉儿的心里剧烈地翻腾起来，原想用这一招，阻止楚庄王将姬心瑶弄来，没想到无意之间牵出了醉春楼，那个让她生不如死的罪恶之地。难道他与醉春楼有关？

她心念一动，依然用愤愤地语气说：“大王想纳新宠，根本无需借口，何必说什么醉春楼和七杀门。”

楚庄王笑了起来。他简略地说：“醉春楼是妓馆，各国都有，全部被七杀门拆了，寡人正在寻找他们。”

尽管楚庄王说的十分含糊，玉儿还是听明白了。原来，父母惨死，家产被夺，自己被掳至醉春楼，强制服下情蛊为妓，全部拜他所赐。自己竟然还侍候他同衾尽欢。玉儿的心口剧烈地起伏着。

“还生气呢？”楚庄王说着，伸手抱过玉儿，扯下了她的抹胸。

玉儿回过神来。七杀门仗义行侠，解救了那么多无辜的姐妹，做下了天大的好事。屈巫和那些神秘的人一定是七杀门的，还有姬心瑶，他们都是好人。不，决不能让这个魔头找他们的麻烦。血海深仇暂且搁下，我要尽自己所能帮助屈巫。

玉儿横眸浅笑，云髻半偏，搓脂摘酥一般白净的身子软软地贴到了楚庄王的身上。楚庄王将头伏到她的肩窝里，低声说：“嗯，以后可要乖一点，刚才寡人要是误杀了你，如何是好？”

玉儿暗自把银牙咬碎，却娇声说道：“媚光不敢了。”

楚庄王偎玉依香，心中早已是云消雾散，自是一番柔情蜜意，心酣身畅，大快淋漓。

微风和煦，战旗飘扬。楚军拔营班师，一路高歌猛进。

屈巫又坐到了楚庄王的战车上，所有的人都见怪不怪，习惯了楚庄王对他的另眼相看。

行至半途，一直闭目养神的楚庄王突然问道：“你为何要救姬心瑶？”

屈巫早有思想准备。玉儿被楚庄王先行送走前，匆匆地对他说了楚庄王怀疑姬心瑶与七杀门的事，让他小心。玉儿如此置生死于不顾，再一次让屈巫对她刮目相看。想不到这世上真有不贪图荣华富贵的奇女子，可惜他心的世界小了点，装不下太多的人。

屈巫稍稍定下心神，想想自己那晚的行动应该没有破绽，也无人跟踪，便确定楚庄王是问宴会上自己冲上去拦剑之事。

“大王恕罪，微臣当时头脑发热。”屈巫答着，并不否认自己是救姬心瑶。

见屈巫如此回答，楚庄王嘿嘿笑了一下，说：“看来，芈如的话有几分道理。”

屈巫吭哧了一下，似是不好意思地说：“大王取笑了，不过，她的确是个美人。”他似是而非地解释着自己拦剑的动机。

“爱美之心人皆有之。寡人不怪罪。姬心瑶似是与七杀门有牵连，爱卿以为如何？”楚庄王意味深长地说着，眼睛里闪过一道狠戾的凶光。

“七杀门？”屈巫疑惑地反问。他坚决装傻，一问三不知，让楚庄王摸不到头绪。

楚庄王侧脸看着屈巫说：“忘了醉春楼？”屈巫官复原职以后，楚庄王一直刻意回避醉春楼，刻意回避当年他们君臣反目的由头。现在，他却故意提起了它。

屈巫低头，沉思了一会儿说：“大王，微臣这几年在外面经历了一些生死，眼界也开了些，不再认死理了。”他这话说的滴水不漏，既回答了楚庄王的提问，也为自己当年做了开脱，而且，还表明了自己现在的态度。

楚庄王点了点头。以前的过往，他可以不计较，他需要的是屈巫现在的态度。此次让屈巫随行，三番五次的试探，加上屈巫为他挡剑，他原本已恢复了对屈巫的信任。可横空出现的姬心瑶，让他又起了几分疑虑。

“还记得寡人给你的任务吗？”楚庄王问道。

屈巫有些惶恐地说：“微臣怎敢忘了。战事结束后去查姬心瑶的身边人。可她在哪？”

楚庄王微微一笑，说：“现在她应该是在株林，除非七杀门将她藏了起来。”

屈巫暗自心惊，不得不佩服楚庄王的明察秋毫，他竟断定姬心瑶匆忙之间跑不远。不过，他既然又提起去查她，就表明暂时不会杀她。看来，真想在她身上钓到大鱼。好在自己已有安排。

渐至黄昏，楚军停止了行进，就地扎营。幽暗的光线，诡异的气氛，以及即将到来的黑夜，正是制造悬而未决命运的温床。

屈巫扶着楚庄王刚走下战车，一位哨兵匆匆奔来，跑到楚庄王面前跪下，报告说晋军过了黄河。

楚庄王似是不相信地又问了一遍，确定晋军刚刚过了黄河，在楚军的屁股后面。他哈哈大笑，连声说道：“天助寡人也！”

晋国在楚国刚刚伐郑的时候，就接到了郑国的求援信。可他们却一而再再而三地犹豫不决，错失了良机。待到终于下决心相助，援军行至途中时，却得知郑国已与楚国结盟。火冒三丈的晋军便向楚军追来。

楚庄王连夜召开了作战会议，决定先佯装求和，让晋军以为楚军伐郑之后已是疲惫之师，松懈晋军的防卫。再通知郑国做好迎战准备，待时机成熟，两相夹击，定让晋军丢盔弃甲，溃不成军。

屈巫坐在一旁，看着楚庄王和几位将军同仇敌忾，摩拳擦掌，不由得在心底哀声叹道，傻丫头，你知道自己闯了多大的祸吗？你把大周朝的半壁江山都搅动了。你成全了他称霸中原的野心，这战火怕是越烧越烈了。

烟尘又起，楚庄王挥鞭策马，号令百万，楚军咆哮着扑向了晋军，一举获胜。这一战，终于奠定了他中原霸主的地位，将原本早已破碎的大周王朝推到了更为动荡的深渊。


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