“妙喻。”同样迷恋武道的查尔斯盛赞，“先生见解精辟，不服不行。”

“不敢当。须知，一山还有一山高呀……某些自以为练就至高无上神功的狂妄武夫，一旦碰见真正的世外高人，或许就立刻沦为不自量力的笨蛋了，恰如蜀犬吠日般可笑。”英八举目遥想，同时叙道：“若干年前，老夫曾在一家豆浆铺，偶遇一老者。那时，我们同桌而坐，他分了半截油条给我。我们即将接手之际，剑气突发，意念丛生，仿佛有万千利剑循环流转，百万雄师十面埋伏。

“老夫方知，遇上了高人！可我们并未真刀真枪过招，单纯比拼剑意，就在那半截油条上，一争高下。斗罢，双方各夺去一半，看似不分胜负。当老夫目光稍垂，得见松木桌面赫然刻下‘天罡怒’三个大字。笔划苍劲有力，皆为剑气所刻。仔细端详后，包括老夫的袖口也裂了三寸。此等修为神鬼莫测！老者用事实给出答案，是老夫稍逊一筹，且是败在‘七代剑神’手上。”

“那想必七代剑神才是冠绝当世的绝顶高手啰？”查尔斯问。

“不然。”英八用那半截油条比向自己胸前一道耿耿于怀的伤疤，说：“这道伤疤的‘作者’，怕是还在天罡怒之上。”

“您说的是……”阿密特也说话了，“青锋？！”

“正是。”英八剑眉微皱，道：“十年前，老夫有幸与他在剑林内决战，交手的细节无时或忘。那年的青锋尚不满三十岁，所使剑招已然出神入化，一招一式皆冠以‘花中四君子’之名，时而飘逸灵秀，时而大气磅礴，时而似神箭开弓，百发百中。今生能得此敌手，实属老夫上辈子修来的造化。那一战，老夫虽败犹荣，败得心服口服，从而为他更改屋名纪念。现各位居住的‘梅兰竹菊’四座宫苑，便是由此而来。”

“剑神说了半天，也没瞧见你剑在哪里？”无名烈东张西望，犯贱似地问：“你不会是用油条跟他打的吧？难怪会输。”

英八环视厅内八位弟子，心知肚明：“剑在人在，无处不在。”

“故弄玄虚……”阿烈面显不屑，又问：“大叔，如果有机会再跟他打一架，你有几成把握能赢？”

“人生只有后果跟结果，没有那么多‘如果’，更没有那么多‘机遇’。长江后浪推前浪，未来是属于年轻人的。老夫敢断言，本届大会的后辈中，将来必有超越青锋之人。而且，具此潜力者不只一人。”

“谁有这本事？”无名烈打破砂锅问到底。

“一位在你们的伙伴里面……”英八貌似胸有成竹，“另一位，决赛自可见分晓。”

“他说的保准是消逝！”小酒眉开眼笑，其他人也点头认同，无名烈却相当不以为然……

后来，他们又听英八讲述了诸多剑道传说，到了傍晚才返回宫苑。

暮色渐浓，剑陵外异常安宁，安宁中甚至夹杂些恐怖！

一脉他们走后约莫一刻钟，陵前来了位紫衣少年。来者体型瘦长、肤白胜雪，一对紫色蛇眼分外妖邪。他于三年前被英八逐出师门，而今又背负叛徒的身份折返。

须陀罗扇脸色凝重地望着门前那截被砍断多年的枯树桩，俊美的面容透出几分杀气。他回过头来，熟练地打开石门，消除附有腥味的气息，呼吸也暂时停止，人飞速蹿入墓中。其步法轻快灵敏，精确无误，没一步踏中机关，身形犹如蛇影穿梭，仅用常人饮下一杯茶的工夫便潜入剑陵东面厨房。凭借敏锐地感应，他断定昔日老师就在此中。

厨房内的室温明显高出外界好几度，灶台上蒸笼热气升腾、炒锅火势猛烈。闷热的环境，使须陀罗扇无可掩饰地现出原形，化作一条四丈多的眼镜王蛇，迂曲朝前蠕动……

眼下，英八正在筹备晚饭，一把菜刀横切成片、快斩成丝，煎煮炒炸，煲汤炖锅，全由他一手包办。对于师门叛徒“造访”，忙得不可开交的剑神似乎疏忽懈怠，给了长蛇可乘之机。刚好，叛徒专爱乘人之危，毫无侠义心肠。他静默地游到英八后边，蛇尾化作一支锋利太刀！

此刀刃口呈紫罗兰色，唤作“蛇吻”。相传是用一千条毒蛇的毒液浇铸而成，当时打造这把刀的工匠三个月内全被毒死。此刀出世后被使用在了战场，凡是“蛇吻”刺伤的人皆无药可治，三天之内必定毒发身亡。因此，手持这把刀出现在战场上的人，会被敌人称做“死神”。须陀罗扇就是杀了前一任“死神”，将此刀易主，并融于尾部。

须陀罗扇尾巴上的刀尖仿佛冒头延伸地蜗牛，极其缓慢地一寸一寸地刺向恩师后背，貌似将要刺入皮肉，英八却猛地转身，手中菜刀倒提，划出一束冷光将“蛇吻”击飞。利刃好比钢针扎进豆腐，八分没入墙内，仅留刀柄在外，纹丝不动。

又见寒光倒回，那菜刀已架在须陀罗扇弯弓地脖子前沿，但他无所畏惧，顺势避开钢刀，欺身上前张嘴咬向对方喉管！不想，英八后发先至，左掌倒起，精准地扼住其七寸部位，高举过首。须陀罗扇受制于人，巧用“蛇形态”抗衡，舒展长躯缠住英八的躯干和下肢，与之僵持不下。

彼此下一步会采取哪项功法措施，师徒二人均了如指掌。所以，他们干脆不出招，单单比拼气势：

“喝！”

“哈！”

吼声与剑压齐释放开来，沉重的压力宛若深海领域那么紧迫，致使墙壁如松脆的薄饼龟裂！双方气劲在屋中肆无忌惮地交锋，一干厨具竞相爆碎！

“‘厨艺’精进了不少，可惜……火候还不够。”英八单臂反转，压制须陀罗扇，一股超强剑气自剑神掌心宣泄奔涌，迫使地面下陷丈余，整间厨房顷刻化作一个圆形坑洞！

遭受此般重击，须陀罗扇铁青着脸，貌似放弃了反抗，重回人形，安然地躺卧：“我高兴坏了。老师宝刀未老，识破我的‘潜行术’，就跟看穿骗小孩的把戏那样容易。”

“老夫的‘剑围’覆盖百丈方圆，在这当中就算是一片树叶掉了，老夫也能细致地感觉得到，何况是你那区区的‘潜行术’。”

“这样的话……”须陀罗扇瞪大眼睛，问：“那老师会杀了我吗？”

“老夫若动杀念，你还能活到这个岁数？”英八的口吻严厉，像严父在教训不孝子。

“此一时，彼一时。”须陀罗扇手指一动，插进墙面的“蛇吻”咻地飞回手中，“不瞒您说，我才端上‘前菜’。”

“那好，老夫也饿了，就再吃你‘一盘’……”英八松开扼住须陀罗扇地左手，“记得要端上‘招牌菜’。”

“杀一个手拿菜刀的大叔会有意思？”须陀罗扇妖异一笑，身躯逆滑立起，“如果老师能把我梦寐以求的‘八门神剑’取出来，弟子保证叫您如愿以偿。”

“三年前，你为此弑师，害门前那棵槐树代你而死；三年后，你又串通多罗睺施刺杀老夫；现今，竟还敢厚颜无耻地找上门来！该说你苍蝇胃口大呢？还是人微贪心重？”英八眼光流露地非杀意，而是一种万念俱灰的凄凉，“不得不承认，收你为徒是老夫今生最大的败笔。”

“老师说错了，我那次刺杀未果，才是您此生最大的失败。在我看来，‘弑师’，非但不是大逆不道，反倒是对老师最大的回报。前人的伟大，绝不是提供后人顶礼膜拜的丰碑，而是用来让后人推倒重塑的骨牌，也只有这种以死亡为代价的更替，才是真正的超越。

“对吧？英八老师。我还是您最爱的弟子。师门里最了解您的人，是我；最想杀你的人，也是我！可惜，没能得偿所愿……”须陀罗扇一直念念不忘，当年那个天衣无缝的计划……

须陀罗扇拜入英八门下，便不断揣摩恩师的性格特点，留意他的生活作息，企图从中找出能够利用的缺点跟漏洞，然后“超越”这个神一样的男人。数年后，他把英八的资料摸得透彻了，独传说中的师门至宝——“八门神剑”，他一无所获。为此，须陀罗扇挖空心思，蓄谋弑师夺剑。

他巧立名目，刻意支开同门师兄弟，制造出和恩师独处的时间与空间。须陀罗扇趁其不备在食物里投入剧毒，并亲眼看着英八吃下。每个步骤他都做得滴水不漏，没有留下一丝破绽，堪称完美。而就在他准备逼问神剑下落之际，英八居然凭借超凡修为将毒素逼出体外，易如反掌地击败了须陀罗扇。

英八纵然身为剑神，却也是具备感情的凡人，也难免有弱点——英八心存妇人之仁。须陀罗扇就是看出这点，才敢于将阴谋付诸实践。事实证明，他没有估计错误，英八只斩断了陵前那株槐树，让它代替逆徒而死。可以说，是他的姑息养奸，酿造了近日的惹祸上身。

“对了，老师还说漏了一件事。”须陀罗扇嘴角微微浮动，续道：“当年买通‘多罗家族’的门主杀您的人，也是我，可我穷尽毒计，终归前功尽弃。”

“哈哈哈……”英八怒极反笑，“我与人为敌的凶器，居然成了你眼中求之不得的‘唐僧肉’？你为了那八件毁人不尽的斗争兵器，坏事做尽、无所不用其极，可耻。滚吧，免得坏了我的胃口。”

“不，我们‘这顿饭’刚刚开席。纵使老师提前退场，我成为新一代剑神的那一天，定会再登门补上。”须陀罗扇的眼神无比坚定，仿佛已经预见未来，“在此之前，麻烦老师代为保管‘八门神剑’，等我来取。少不了，附赠您的项上人头。”撂下话，他收回舌吻归于无，化身成蛇徐徐退出厨房。

“还是先想想怎么应付三天后的对手吧。”英八冲门外喊话。听得墓中响起一阵回音：“除了老师，没人值得我这么做……”


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