底层宫殿另一方，韦斯特和师叔安兰也在走出梯道后不期而遇。

“七师叔！暌违日久（顶多五分钟），我好想你！”小韦咬唇挑逗，跳了段探戈，一头扎进师叔怀抱。

安兰想也不想，抬起一脚正中下怀：“走你！”噜噜……韦斯特径直滚到廊道尽头，撞上拐角石墙方止住。“师叔能不能别这么恨我？”他卧地抽搐道。

安兰像踩到狗屎，鞋底反复蹭地，然后走过师侄身边，又踩上一脚，算是对其忤逆尊长的惩处。小韦问为什么？师叔答得轻巧，“因为你贱”，兀自若无其事地往前走。

“师叔等等。”韦斯特四肢划桨，像蟋蟀那样追上，抓住安兰的玉手，亲昵地说：“好师叔，可不可以把师门法宝借我过目？”

“如果能成功破解遗迹秘密，我会考虑的。”安兰答复，“现在嘛——免谈。”

韦斯特垂头丧气，失望之情一览无遗。过了十分钟，二人辗转多处弯道，沿石道行至一条小巷。墙上的照明灯仿佛屋顶透明气窗射进来的日光，照在巷内丛生的荆棘上。该种有毒植物条状延伸的枝叶开满紫色花朵，像爬墙地蛇。

“前边的荆棘可能有毒，你要按捺住猴性，不许贱手贱脚。”安兰告诫过师侄，踏空飞起，小步慢跑穿行于小巷。

“师叔慢点。”韦斯特御风宝鞋一蹬，追附骥尾。二人数个起落，便穿过小巷。但缺乏历练的小韦，仍出现闪失被荆棘的芒刺划破手臂。

降落后的十秒内，他即刻感到右臂酸麻，力气使不上来。再走不到二十步，他竟连身体也产生麻痹，侧面一晃，摔倒。“完了…我要英年早逝了……”他支支吾吾道。

“你怎么了克星？”安兰猫腰问小韦，直叫这个正值青春期的男孩心神荡漾。“师叔……”韦斯特眼珠随安兰的胸部摇摆，喃喃道：“我就要死了……临死之前想求您件事…拜托您千万答应…”

“什么事？”

“别看我平时风流倜傥，一副玩世不恭的样子……其实……其实我还是处男！所以，我想趁着没死透，求师叔帮忙‘解决’一下，留个种，没准还能留后，不至于背上不孝大罪，没脸面见列祖列宗。帮我！否则我死不瞑目…”

这厮千方百计就想“揩油”，都快翘辫子了还惦记着“借腹生子”？安兰又好气又好笑，一脚踢向韦斯特小腹。

男孩吃痛，脖子似王八伸长。瞅准他下颚拉开的一瞬间，安兰弹出药丸飞入其嘴内，说：“这是解毒丸，可化解综合性的轻微中毒症状，你大可放心吞下。”

韦斯特咕噜咽下药丸，感觉筋骨若点上润滑油，麻痹感分分减退，没过多久即可活动自如：“这药效胜似仙丹，一吃见效。”

安兰蹭蹭鞋子，表态：“没事就好，话少说两句，办正事要紧。”她挪步前行，跟从地韦斯特眼珠老歪着，视角和师叔那高不可攀的“峰峦”契合，跃跃欲试！这孽畜尾巴一撅，安兰就知道他要拉什么屎，立马将之踢到一边去：“走妳。”

两人踢踢闹闹地，又绕过几个弯，环境慢慢潮湿，灯光犹如掺水稀释的墨汁，时灰时黑。

终于，无路可走，他们驻足于一座沼泽边沿。

此处恶臭腥风，墙壁吊顶长满藤蔓，沼上的泥泞冒着气泡，好似煮熟的沥青污油。安兰掩鼻作呕，可似乎没有回头的意思。原因不外乎有利可图：她的对岸堆砌一座半丈见方的石台，台上摆放一只绘有金色花纹的黑漆宝箱。

“此地充斥沼气，不宜久留。”她说，“我们快到对岸取回那个黑箱。”

韦斯特答应，同安兰凌空疾行。飞到半程，沼泽上翻起一团泥球。小韦俯视，没动静。蓦地，居然跳出一头魔兽，手掌抓住他后脑，往沼泽内塞。

此物唤作“鱼猿”，上身长满葡萄似的胎毛，下身如鱼，鳞片鲜红带有勾刺。外形如猿，嘴巴出奇的大，闭合像拉链，张开若捕兽夹。

师侄的鼻子几欲扎入泥里，安兰地飞腿赶忙踢开魔兽地抓头手。它面部侧转九十度，朝阻挠者喷出一口毒液！安兰出腿够快，另一脚踹出，封堵大嘴，奉还毒液，并踢碎它几颗牙齿。维持这样的姿势约莫0.3秒，墙边唰地飞来数条蔓藤，捆住安兰臂膀，仿佛橡皮筋收缩将她束缚于墙面。

韦斯特同样救人心切！他火速掏出裤裆内的匕首，破风勇闯，争取英雄救美。可是，险恶鱼猿岂肯放过大好的偷袭时机，它鱼尾从后甩出，落向韦斯特肩胛。

“小韦当心！”安兰声嘶力竭地呼喊，没留意底下的蔓藤堆内已衍生出一头人形怪物。此种生物也来自魔界，唤作“藤怪”。其手足皆为粗藤枝，满身树瘤，背后长有许多蔓藤花，花心尽是尖牙，仿若猛兽张嘴。

听见师叔提醒，小韦立马回防迎敌。他刚与鱼猿正面相对，长满毒刺的鱼尾已击中其右胸！韦斯特只觉得胸口像遭大锤砸中，嘴角溢血，仍忍痛刺出一刀，直没入鱼猿咽喉。

他拔出匕首，鱼猿掉进沼泽。受此一击，韦斯特脸色黑紫，呈中毒迹象，却还牵挂安兰：“师叔…我来救你……”

他赌博式地出击，冒死营救安兰，却给藤怪抢占了先机。魔物身后蔓藤狂窜乱舞，顶端长牙的花朵形同绞肉机，可将小韦整体啃噬，吃人不吐骨头。

“一刀流——鹰波！”韦斯特横刀回扫，一波刃光平行。

此怪一死，墙壁上的蔓藤顿时松动散落。韦斯特算是全力以赴了，牢固的心防松懈瓦解，坠下沼泽……幸好，安兰脱困后马上升空，将其揽入怀中，飞往对岸石台。

“小韦，撑着点！”安兰流泪呼喊。

呜呜呜…韦斯特声音沉闷，象是要说什么却又说不出来。安兰连忙提膝以半蹲姿势着地，紧张地问：“你怎么了？别吓师叔！”

呜呜，韦斯特狼狈地钻出师叔怀抱，呼地呼地连声粗喘：“终于得救了！”他先前给安兰锁骨下硕大的“安全气囊”闷得险些窒息，费力挣扎，方得以呼吸到氧气，如获新生。

安兰俏脸一红，说：“我看你的脸色好像又中毒了，可解毒丸只有一颗，这该怎么救你？”

“不碍事。”韦斯特回答，“我的神能附有召唤术，可唤出珍奇异兽…待会我会召唤一只‘冰蚕’保命，你只需把我交给达芙妮……她拥有医疗型神能，定可救我……不过，务必在两小时内找到她，时限过了，上帝也救不了我……”

韦斯特说完，难舍地脱离师叔怀抱，手肘又有意无意地擦撞她的胸部。男孩地动作娴熟而逼真，貌似要抹去嘴角上的血迹，实则项庄舞剑，意在沛公。“揩油”得手后，他单掌按地——呼！

一团白烟蒸蒸而上，地上现出一条丈余长的白蚕，吞他入腹中。超低温的蚕腹能使其身体机能暂停，转入冬眠期，缓解毒发时间。

此后，安兰取出宝箱内一把岩石制成的钥匙，扛着冰蚕飞离沼泽，开始争分夺秒急寻达芙妮！

嗒嗒嗒……

查尔斯步下阶梯，前方原本昏昏默默的空间，啪嚓点亮火光，架在墻壁的火盆上头火焰攒动。盆与盆的间隔偏大，环绕四壁，火势正旺，照得满屋通明——一座东方风格的大厅呈现，古色古香。

厅内镶边红毯平伸至四角，中央处书有狂草“武”字，左右白墙分别摆放四具棺木，中堂悬挂丹青古画，两边各垂下一幅大红对联，字迹工整内劲。左联曰：大杀四方方方俯首；右联书：威风八面面面臣服。字画底下，一张长案锦缎平铺，上面放了只黄金宝箱，闪闪发光。

嗒嗒嗒……

又一男子步出梯道，来人正是考古学家槃达。他手上拿着下阶梯时照明用的手电筒，观察每一处可疑的蛛丝马迹，十足的专业派头。各行各业的平庸者，缺的就是他这份心思，倘若把这股专研劲用对了地方，多半可以取得不俗的成就。

“你也在？”

“是啊。”

尚且生分的两位男士在此间聚首，彼此均拱手抱拳，相敬如宾。

槃达关闭手电筒，收进背包，然后迎向查尔斯：“查尔斯先生，看样子我们的‘友谊线’连接紧密。”

“同感。”查尔斯伸出手来，与其相握问候，“其他人的遭遇大概也和我们差不了多少。”他松开手掌，抽手比向对面锦案上的黄金宝箱，“但是，我们的幸运指数估计排上榜首——不费吹灰之力就找到宝物了。”

“我到此可不是要寻宝的。”槃达明言，“但愿箱内有我们要找的钥匙，这才是首要。也不可高兴过早，据我多年的探险经验，越是唾手可得的目标物，暗藏危机的概率就越大，需多加提防。”

“有道理。那请槃达先生在此稍候，待我一试便知。”查尔斯迈开大步走向宝箱。

“你没问题吧？”

“先生学过一些防身的搏击术，没错吧？”查尔斯止步反问。

“你怎么知道？”

“方才握手的时候，我已察觉到你体内藏有武者之气，可惜稍显微弱，大概到了空手道二段的程度。”

槃达心悦诚服：“您推断得精准，一点不差。”

“现在你该相信我没问题了吧？”

槃达抱拳致敬，说多了就等于吐槽了。查尔斯心有灵犀，领受敬意往前行。当他踏入地毯中央的“武”字区域，两旁八口棺材随即动荡摇晃，咔咔作响。

查尔斯聚精会神戒备，扎好马步。两方封闭严实的棺盖啪啦喷飞，自内蹦出八具僵尸。


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