此时，天下的局势耐人寻味。

大汉帝国这边，由于黄巾之乱最后带来的隐患——流民都已经西迁，初次呈现出生机焕发的迹象。大汉帝国好似已经度过了最艰难的时间。尽管十军之战让大汉帝国深受其害，损失了巨额的赔款，也再次使人心不稳。眼看着大汉帝国在受了凉国的打击后，再次展现出了大乱亡国的苗头。大汉帝国就像一个重疾初愈的病人，又重重地挨了一刀。

就在这时，曹操横空出世，突然出任尚书令，执掌尚书台、录尚书事；也突然施展了自己的抱负，宣布推行中平新政。新政，就是同世家大族所做的一次交易。曹操用他仅有的政治利益，换取到了世家大族的经济利益。因为曹操知道，世家大族绝不会放弃这个可以将势力安插进郡县和朝堂的机会。世家大族如今占据天下三分之一以至一半的土地，他们下一步目标当然是攫取政治权益，在朝堂上树立他们的代言人。而将朝廷从一个官僚统治工具，转变成完完全全的世家大族的统治工具，是在“王与马共天下”的时代。

尽管如此，曹操和他带领的朝廷所得到的好处实际上是比世家大族的更多的。曹操从世家大族手中赚到了大量的土地和人口，而且本来黄巾之乱和流民西迁，也让朝廷收获了不少的无主之地。如何将这些土地和人口有机结合起来，从而让朝廷增加税收、恢复国力，曹操把目光投向了西北方。

曹操便仿照凉国的屯田制，在朝廷治下也开展了屯田。只是，曹操认为军屯制太过劳民伤财，朝廷也无力保持太多军队，所以没有借此开展大规模的屯田。经过军事改革，曹操将十军之战中的降兵充盈到大汉帝国最关键的四支部队，让朝廷的军事实力再次强大起来。曹操下令，南军、北军、西园军和关中军轮流实行屯田制。如此，朝廷也有了保持四十万大军的能力。

曹操又强硬地停掉了徭役和人头税，刚开始让大汉的赋税入不敷出。但其余改革带来的红利，又很快地填补了这一部分亏空。加之停止了大兴土木，如停下西园的建造；以及削减宫中用度，朝廷很快就富裕起来。

短短半个月，在服下中平新政这一剂猛药后，大汉帝国这个大病初愈又挨了一刀的老人，流血不止的伤口渐渐愈合，苍老衰弱的身体渐渐强壮。

对此，四方震动。鲜卑、乌桓、匈奴、山越、高句丽、并州和益州，重新认识到他们的主人是谁，纷纷遣使庆贺。因为四方这些势力，在十军之战中受的伤比朝廷还重。而朝廷最先也是最快地康复，让四方恐惧。尤其是并州和益州。他们的身份很尴尬，是朝廷治下但又有心割据。在中平新政后，曹操乘胜追击，逼迫董卓和贾龙都把各自的儿子送到洛阳来为官，其实就是人质。只不过，交州刺史士變山高皇帝远，又得到了交州越人的支持，似乎有自立为王的意图。不过，曹操也已经有了对策了。

总之，大汉帝国的国力不降反升。

在大汉帝国西北的凉国，景象也令人费解。一方面，凉国的三个州仍然在紧锣慢鼓、有条不紊地开展开发和安置。凉州在忙于接收在其北部和西部的方圆千里的草原，这千里草原本是羌胡之地，但羌胡被灭掉了，凉州便将这一大片草原纳入统治；天州和昆州则一边安置下数百万的人，一边正在西域广阔的土地上开阡陌、植杨柳、建城池、修暗渠，整个西域大地如一个大型工地般繁忙。也就是说，凉国正忙于内政，不利于开战。但另一方面，凉国的五十万大军却仍在远离西域的千里之外，一部大军重新占据大夏之地，并深入到印度河畔；另一部大军则跨过乌浒河，在安息帝国的土地上横冲直撞、肆意横行，无数个城池被攻破，无数个部落被踏平，让安息帝国一片狼藉。

而安息帝国的境遇，惨得让人揪心。四十万大军死的死，降的降；三座重镇和数十座城池被攻拔；东境和帕提亚之地狼烟四起，到处是抢掠大索的西凉铁骑：如此惨烈，就是图拉真入侵也无法相提并论。更可怕的是，安息帝国的皇帝、储君以及朝廷重臣们和大多数封臣们，都被围困在百牢门城中。安息帝国其他地区和封国在接到求救信后，援军就紧急扑向百牢门，数十万大军惶惶急急，他们的目标都是百牢门城。

大月氏帝国甚至更惨。同样是帝国统治上层被围困，安息帝国好歹还能组织起援军，而由于大月氏帝国特殊的国情，一道兴都库什山把它拦腰斩断，分成了北部的大夏之地和南部的印度河流域。胡毗色伽和他的朝廷被包围在大夏东北角上的马拉坎达城，而南部的封国尚未得知这一消息，敌军就已经突袭杀来，健陀罗之地被占据，高附城、富楼沙城和呾叉始罗城陷落。胡毗色伽是等不来援军的，大月氏帝国的前途比安息帝国更为灰暗。

而国力最为强大的罗马帝国呢，处在一个昏君的统治之下，就眼睁睁地看着安息帝国和大月氏帝国遭受侵略，却也无动于衷，继续过着平静而黑暗的日子。

一般认为，天下如今有四大强国，罗马帝国、安息帝国、大月氏帝国和大汉帝国。但天下人都没有意识到，曾经把四大强国中的三个强国都打得狼狈不堪的凉国，国力和国势成倍上升，已经隐隐成为天下一大强国。也就是说，天下如今共有五大强国，按照国力大小，是罗马帝国、大汉帝国、安息帝国、大月氏帝国和凉国。

在广阔的亚欧大陆上，从东到西，依次排布着大汉帝国、凉国、大月氏帝国、安息帝国和罗马帝国。大汉帝国和凉国一片繁忙，罗马帝国一片祥和，安息帝国和大月氏帝国则是一片狼藉。


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