对于发生在西城门下这起严重的群殴行为，朝廷重臣们是有意识地充耳不闻。堂堂的一员中郎将，皇后和大将军的亲弟弟被人打了又如何？能有江山社稷的安危来得重要吗？朝廷上下根本没做多少考量，就果断地放弃了何苗。何进甚至还把何苗拖出来，赏了几板子。

第二天，看过了刘范划的重点的刘诞，正式和朝廷方面派来的两个全权代表进行谈判。谈判的场地选在了尚书台。

朝廷的代表，太尉杨彪和车骑将军皇甫嵩早早地就等在尚书台。而刘诞为了凸显西凉方面对谈判的信心十足，以及张扬威势，故意踩着谈判约定的时间，迟了一炷香才来。双方谈判代表一见礼，分宾主落座，一场事关天下局势的谈判随之展开。

刘诞遵循着刘范的告诫，一开始就明确告诉杨彪和皇甫嵩，说道：“太尉大人，还有老将军，您二位可都是后生的长辈。在后生还没有出生时，您二位一文一武，就开始为我大汉的江山社稷而鞠躬尽瘁了。这一点，后生是自愧不如，拍马未及啊！今日能和您二位一共坐在这谈判桌上，真是令人万分感慨啊。虽然是各为其主，各谋其利，但后生个人来说，还是十分敬重您二位滴！

但在谈判之前嘛，有一件事后生还是得给您二位交代一下。昨晚后生传信给兄长，我兄长的意见是，谈判也不能没个头。后生对此是深信不疑啊！您二位说是不是？咱们谈判之后，终归还是要重归于好，各自料理好自己的一亩三分地。对于此起彼伏的造反，朝廷该管的还是得管，是吧？那对于挑拨离间的乌孙狗贼，我兄长该禁的还是得禁。那各家都有自己的难处，这大事小情的，大家都还要处理。朝廷也不能长久地封闭关中和司隶，那我们也不能长久地驻扎在距离西凉千里之遥的潼关上，运输粮草他也不方便啊不是？所以他老是谈判也不是个事啊！您二位说是不是这个理？”

杨彪和皇甫嵩听完刘诞这一大串话，终于听明白了，原来是西凉想速战速决，不想拖延时间。杨彪和皇甫嵩对视一眼，说道：“说的是。那依你之见，或者说是依你兄长之见，谈判应该在多长的时间里必须要谈完呢？”

刘诞佯装想了想，说道：“后生觉得，谈判从现在开始，三天之内必须达成，想必是最好的。”

杨彪不为所动，只是稍稍有些灰白的眉毛耸动了一下，冷冷地说道：“哦？休文小侄愿意给老夫解释解释，为什么这么重要的谈判必须要在短短的三天内结束呢？难道，你们就不怕时间太短，谈判谈得太快，不够严谨的话，容易被朝廷钻空子，吃亏不讨好吗？”

刘诞笑了笑，说道：“看您这话说的！太尉大人的信用和德行扬于四海，天下谁人不知谁人不晓？有您在，朝廷哪里会舍弃脸面，放下身段，去做那些上不了台面，写不进史书，还要被当世和后世耻笑的事情？对于太尉大人，后生是一百个放心呐！”

杨彪听了如此恶心的恭维，就有些得意忘形。对于当权者最厉害的渗透，就是奉承他，阿谀他，谄媚他，让他在骄傲自满中走向灭亡。刘诞深知这一点。果然，杨彪如此聪明的人，在历史上这个曾经和董承一起密谋把汉献帝救出长安，逃出李傕郭汜的手掌心的人，也被这恭维掩盖了双眼，他竟频频点头。

皇甫嵩一看不对劲，立即戳穿了刘诞的计谋。皇甫嵩说道：“依老夫看，你们不过是害怕朝廷会假借谈判之名，拖延时间，而在谈判的同时，去联络其他援军来勤王吧！”

杨彪醒悟过来，阴测测地说：“比如联络并州牧董卓，让他秘密出兵，绕过河南地，渡过黄河，进入关中，驻守长安，然后再攻击西凉军的后方？再比如联络益州刺史贾龙，让他兵出汉中，暗度陈仓，直接关上西凉铁骑返回凉州的大门？？嗯，这倒是些不错的点子！”

刘诞听了一怔，旋即笑道：“老将军言重了！虽然朝廷背地里把人质扣了下来，伤了西凉人的心，但我们仍然还是愿意相信朝廷的嘛！相信朝廷在面临数十万铁骑的威胁之下，是断然不敢冒着倾覆灭亡的危险，去给自己再找几个垫背的！您说是不是呢？”

虽然刘诞说着的时候满脸堆笑，但皇甫嵩还是在他的最后一句嗅出了浓浓的一股威胁朝廷的意味。杨彪也吓得回过神来，眯着双眼瞪着刘诞，悠悠地说道：“你这是在威胁朝廷？那这场谈判到底还有没有意义进行下去？”

刘诞嘿嘿一笑，无奈地耸了耸双肩，摊开双手，说道：“老大人不必紧张，咱们这是在谈判，又不是短兵相接，咱们完全可以把这场谈判，当做咱们日常私下里的一次家里长辈和后生的闲聊嘛，何必弄得气氛如此尴尬紧张呢？再说了，潼关上那数十万铁骑不是后生空口说出来的，他们都是我兄长费力巴劲儿，一个个给组织起来，武装起来，继而用一场场恶战、鏖战给锻炼起来的呀！是不是？

“再说了，您老说我们是怕朝廷借着谈判的时机，秘密去联络董卓和贾龙？那您觉得，有锦衣卫遍布天下的密探在，朝廷如此重大的行为还会有秘密可言吗？并州是离洛阳城很紧，可是并州的太行山上盘踞着黑山军，万一让朝廷的钦使碰见了，那可怎么办？成都距离洛阳，之间还隔着一个关中，而且还是被西凉军团团包围的关中。路途遥远而艰险，等朝廷的命令传达到太原或者是成都，洛阳早就生出变故了！再说了，他们两人会不会鼓起勇气向兵威正盛的西凉军发出挑战，都还是个问题呢！

“站在朝廷的立场上，难道朝廷就不害怕，我们和朝廷谈判是假，拖延时间、密谋营救人质是真？两位老大人也不用急着质疑我们锦衣卫有没有这个能力，一切都可以等着瞧嘛！等到人质被毫发无损地救出洛阳城，我兄长可以肆无忌惮地挥动手中的令旗时，一切自然不用多加猜测，都会见分晓！您二位觉得，后生说的可算是清楚吗？”

杨彪和皇甫嵩对视一眼，四个幽深又有神的眼珠子里，都是对锦衣卫的震惊和对时局的思量。最终，一文一武两员代表停止了对视。杨彪说道：“刘休文，我们朝廷可没有这么多的心眼。你不用怀疑朝廷对于谈判的认真，我们之所以同你们进行谈判，答应了就是答应了，哪里会反悔，怎么会背地里搞小动作？所以你最好把你对朝廷的心眼都放下，朝廷虽然有手段可以施行，但出于谈判，我们不会做。”

刘诞点点头，说道：“老大人说的真好！虽然朝廷暗中扣留人质，又故意引诱我兄长进京，背信弃义、坏事做尽在先，但这次后生还是一如既往地愿意相信朝廷其实真诚的，是光明磊落的，仍然是天下人道德上的不二楷模！”

杨彪和皇甫嵩听了这话，臊得不行，只好连连用咳嗽掩盖下尴尬和心虚。皇甫嵩说道：“谈判就是谈判，不是像市井小民似的，唇枪舌战，唾沫横飞，徒以口舌为劳！”

刘诞憋住笑，微微低下头，谦逊地说道：“老将军教训的是。那这谈判的期限……”

杨彪一瞪眼，说道：“三天就三天！但愿西凉方面不会咄咄逼人，欺人太甚！不然，不要说三天，就是三个甲子，谈判也不会停止！”

刘诞点点头，说道：“也希望朝廷也不要过多地纠结于太多的利益要害，尤其是在处于下风的时候。也预祝我们双方甚至用不了三天的时候，就能马上达成一份令双方都满意的合约，如此，西凉幸甚，朝廷幸甚，天下幸甚！”


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