金饼一从袖口中露出，伙计的眼睛都直了。伙计赶忙起身，谄媚地笑道：“二位见谅，小的真是有眼不识泰山。”

荀彧拇指和食指捏着金饼，放在已经弯下腰的伙计张开的手掌上。伙计忙不迭把金饼塞进嘴里，用牙齿一咬，感受到金饼比牙齿软一些，真被牙齿咬动了，伙计一脸灿烂，千恩万谢地说：“谢谢客官！谢谢客官！”又连忙把金饼塞进自己袖口里。

曹操心里十分不屑于这前倨后恭之辈，冷冷地说：“既然收下了钱，可速速带路吧！”

“是是是！”伙计便先做了“请”的动作，伸手请曹操与荀彧先行，自己则是弓着腰跟在身后。

荀彧看了看伙计身后那家丝绸店铺，说：“方才见小哥正一脸愁云惨淡，不知是何故？”

伙计叹了口气，说：“唉！还能是何缘故？自然是贸易战之故呗！”

曹操与荀彧对视一眼，两人有些惊喜，这正是两人这次进入马市想要打探的实情。

曹操问：“哦？这与贸易战又有何关系？”

伙计一脸无奈，说：“贸易战之前，我家掌柜从益州和扬州进了两万多匹绢、锦、绫、缎、纱、罗，运到关中准备高价卖给凉国人。可贸易战朝廷却败了，那足足两万多匹丝绸，都便宜了凉国人。我家掌柜为了买进这些丝绸，半个身家都搭进去了，结果凉国和朝廷来了这么一出，我家掌柜差点没破产。

掌柜心里有气，就拿我等伙计来发泄，说我等若是招徕不了顾客，那这月工钱就减半。可如今天下丝绸都在凉国手里，价格又奇高，哪有多少人能买丝绸？让我等此时招徕顾客，这不是铁了心要克扣我等的工钱嘛！”

对于贸易战造成的损失，曹操心里有些底，但他没想到损失会如此之大。曹操道：“不过只是价格跌至之前的六成，也不至于破产吧！”

伙计边走边摇摇头，说：“客官是外地刚来的，有所不知啊！我家掌柜好歹还没破产，可比那些破产的倒霉蛋好多了！客官是不知道，在贸易战之后，好多此前在马市里呼来喝去的大贾都没能回来，直接留在关中了。为何呢？一半的人是受不了破产的打击，又债台高筑，干脆在关中自杀了事；一半的人是身家都赔进去了，以至于没有回京城来的路费。”

曹操与荀彧听了，心里就如同积了一层灰。

曹操说：“这不过是商贾受损的情况。说到底，商贾终究比不得世家豪族那般实力雄厚。”

伙计毫不在乎地说：“客官说得不错，世家豪族实力雄厚，在贸易战中受损自然没有商贾这般严重。但听我们掌柜说，凡是参与了囤积居奇的世家豪族们，也免不了变卖田产和商铺，实力也是缩水不少。”

曹操听了，本能地看向身边的荀彧，因为他知道，荀彧出身于颍川荀氏，颍川荀氏则是天下数一数二的大世家。

荀彧心知肚明，颍川荀氏也参与了贸易战，囤积了众多的商品原材料。仅仅是其中粮食一项，就囤积了七十三万石。贸易战失败后，颍川荀氏不仅连本钱都赔了进去，造成的损失甚至还高于本钱。

为了偿还债款，颍川荀氏不得不售卖六十顷颍川良田。可直到现在也没人购买，因为凡是有实力吃下数十顷良田的人自然是其他的世家豪族；而其他的世家豪族与荀氏一样，都在贸易战中铩羽而归。他们也正在忙不迭地变卖田产，根本买不起荀氏如此之多的田亩。

而六十顷良田一天卖不出去，颍川荀氏欠的债款就会产生一天的利息。长久下去，颍川荀氏非要被水涨船高的利息给拖垮。荀彧身为荀氏子弟，自然对于家族的窘境一清二楚，心里正愁得不行。一听这伙计一语道破世家豪族们的窘迫，荀彧更为忧愁。见曹操扭过头来看他，想要从他这里证实伙计说的话，荀彧只得无奈地点点头。

伙计的声音又从身后传来：“所以啊，不论是富商大贾，还是世家豪族，都损失惨重，所以这马市才这般冷冷清清。白天进入这马市还好，若是运气好，好歹还能看见一两个人影。夜里进入马市，那就如同走进深山老林里，一片漆黑里一个人影也没有。就算有，也只能是鬼影。”

这时，三人走到马市正中心，这里所有商铺都是马行，街道两边都是一排排从栏杆后探出头来的马，强烈的马粪的臭味让曹操和荀彧两人没晕过去。

曹操用袖口捂住口鼻，竭力忍住呕吐的欲望，说：“如此之多的马粪，怎么无人清理？”

伙计却对这臭味无动于衷，说：“因为没人买马，滞留的马匹太多，导致马粪太多，根本清理不过来。”

荀彧疑惑地说：“为何马匹卖不出去？”

伙计说：“客官有所不知，我大汉的马匹大多是从凉国进口而来。贸易战之时，凉国也相应提高了马匹的价格，让马价翻了两番。在贸易战之后，马价仍旧高居不下。马匹的最大买家是朝廷。而朝廷也在贸易战中赔了不少钱，根本买不起马匹。”

一听这话，曹操终于忍不住心头的酸楚，无奈地叹了口气。作为尚书令，曹操是整个朝廷最为接近政务的人，对于大汉遭受的损失达到了何种程度，曹操也是最为清楚。最直观的损失，就是损失了足足五百万斛粮食。中平新政其中重要的一项政策，就是在大汉全境推行屯田制，即各州郡的所有无主田地一律收归国有，并向世家门阀们收购一些田地；再招揽无地流民和占地狭小的自耕农参与屯田，官七民三。

借由屯田制，中平新政只开展到了一年不到，也就是仅仅一季，朝廷就收获了足足一千万斛粮食。单单是最为富庶的冀州，其屯田就贡献了粟麦三百万斛。加上数量更多的自耕农的赋税，朝廷得到的粮食接近两千万斛。即使是花费半数存粮也就是一千万斛粮食用于赈济和安置多达千万人的饥民贫民，朝廷也还剩有足足一千万斛的储粮。


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