安希尔说：“方才我与姐姐正在说笑，突然听见窗外闪过一道黑影。姐姐问我是不是我的侍女，我说不是，侍女都派去给父亲母亲送酪浆了，没有侍女在院里。”

“然后呢？”

安希尔说：“我自然以为是我从安息带回来的那只波斯猫，大白。大白前几天就不见了，可能是发情期到了，它出去寻找母猫了。可这时，女兵们却把大白抱了回来，说是在外朝和内院之间的高墙之下的草丛里找到的。那黑影不是大白，我就想到一定是有刺客！”

刘范感到有些奇怪，说：“只是判断不是大白，你是怎么想到那是刺客的？”

安希尔笑着说：“夫郎你忘了？前几日你与诞弟说过，朝廷派来了刺客准备潜入大凉，为首的就是王越和史阿。当时你与诞弟商量时，我也在场的。”

刘范恍然大悟，安希尔说：“我就自然想到这一定是刺客在偷听我们二人说话，他是在听我们二人说出夫郎你的位置，好去行刺。我就与姐姐分头行动，我去寻找典将军，姐姐去找马姐姐，幸亏赶来及时。”

刘范握住两人的柔荑，说：“好，这次没让那刺客史阿得逞，你们都功不可没！”

小刘靖高兴地叫道：“父亲、父亲，靖儿保护父亲，贼人不敢逞凶，也有大功！”

刘范欣慰不已，刚刚在那样危险的境地，小刘靖居然屹然不惧，挺身而出，挡在史阿面前。为了保护他，小刘靖一点没有退缩，让刘范觉得，他没有白疼这宝贝儿子。

刘范从貂蝉怀里抱过小刘靖来，狠狠地亲了几口，说：“好！为父历来是有功必赏，靖儿想要什么赏赐啊？”

“靖儿想要马！要一匹高高的大马！”刘靖兴奋地叫道。

刘范高兴不已，说：“好，明日父亲就给你一匹马，一匹万中无一的好马。”

“真的吗？”

刘范笑道：“真的，现在夜了，所以现在，你的任务是睡觉，等明早你一醒，就能看到你想要的马了。”

“谢谢父亲！”

刘范便把小刘靖交给貂蝉，貂蝉这次也就没再阻拦，抱过小刘靖，就回了屋里去。

刘范又让安希尔回去睡了，他自己登上州牧府中最高的倚月楼，向楼下尽收眼底的姑臧城俯瞰而去。只见全城都被凉军的火把照亮了，万人空巷，一队队凉军骑兵，乘着战马、牵着狼犬，在所有街道中往来穿梭，全城一片马蹄叩击在青石板上的清脆声音。

数万凉军，再加上锦衣卫，这已经算是战备状态。小小的一个姑臧城，在这数万虎贲的包围之中，显得犹为狭小。刘范低头一看，州牧府里也是一阵大动静，隶属于天策卫的虎卫军和马云禄的女兵数千人，俱是明火执仗，往来搜查。

刘范心里清楚，这已经是他能够使出的最大的反击手段了。但是否能够捉拿到史阿，刘范心里却一点都没有把握。史阿既然能做到潜入凉国、潜入姑臧、潜入州牧府，锦衣卫和虎卫军都毫无察觉，这正说明他是有备而来。这让刘范十分担忧，担忧史阿会不会成为一个强大的变数，扰乱他与朝廷之间的贸易战，成为加在朝廷那边的一个重重的砝码。

过了不久，马云禄、马超、典韦、刘诞四人回来了。

马云禄道：“州牧府内，经排查确无第二名刺客，但我们在多个高楼上发现了史阿的足迹，他应该是逐个排查，想找出夫郎身在何处。”

刘范道：“那有没有发现他是从那个方向潜入的？”

马云禄道：“之所以他留下足迹，是因为他曾经跳入草丛中，脚下沾着泥。而他来时脚下却无泥，故而未曾发现他的足迹从哪里开始。”

刘范有些失望，又转向典韦、马超、刘诞三人，说：“姑臧城内，是否有发现？”

典韦道：“主公，俺与马小将军领天策卫、剽骑卫五万七千人来回排查，只抓到了一些小偷小摸的賊，经审问，没一个人是刺客。”

刘范怒道：“五万七千人之众，竟然在一个小小的姑臧城里，连个小小的刺客都抓不到？！”

典韦、马超、刘诞三人连忙半跪下来，口中道：“主公息怒……”

刘范想了想，说：“罢了！左右不过是因为现在姑臧城正在扩建，人员混杂，你们抓不到史阿也是情有可原。起来吧！”

“谢主公宽恕……”

刘范道：“姑臧城扩建，旧城外的正在修建的新城，有众多未曾完工的房屋，也有众多建设新城的工匠。史阿潜入姑臧，必定是了解这一点，藏身于新城之中。锦衣卫可将搜查重点放在新城，明日一早，孤就要看到结果！”

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这一边，史阿三下两下，就从容不迫地回到了绣衣卫藏身的宅院之中。刚一翻过墙、跳入宅院、稳稳地立于地面，王越就立即走上前来，目光炯炯地说：“怎么样？凉主刘范授首没有？”

史阿看着王越，面色平静，没有说话。

史阿心想，看来他与王越的师徒情分已经濒临破灭。以往执行任务回来，王越首先会询问他有没有受伤。但如今，执行如此凶险的任务后，王越一心只想着功劳，并不想着他。

本来王越是一脸的期待，还略带有些窃喜，但看见史阿的表情十分平静，王越脸色立即就变得不好看了，由喜转怒。王越说：“你可别与为师说，这次任务失败了？”

史阿说：“说是失败，其实也未曾失败；说是未曾失败，也确实失败了。”

“你这天花乱坠的，到底何意？你到底碰没碰见凉主刘范？”

史阿绕过王越，走到亭下躺着，慵懒地说：“碰见了。”

王越赶紧走上去，又变得略有些期待，说：“碰见之后呢？”

史阿背过身子去，说：“我放了他了。”

“什么？！放了他？！”王越一听这话，勃然大怒，“你居然放了他？！难道你不知道你此行的任务是刺杀他吗？你怎么能放了他？”


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