远郊，距都城四十里开外的山坡上有一处石亭，一男子负手而立，由远处飞奔而过一辆马车，马蹄下沙土飞扬，马的速度极快，驾车之人根本没有注意到石亭里还有人。

不多时，有另一驾马车驶来，停在山坡下，由插上下来一个年轻女子，朝石亭中望了一眼，缓缓登上......

“雨荷参见二王爷。”

“坐吧。”刘璟茂一撩衣袍便坐下了。

周雨荷跟着坐在对面，“王爷，雨荷进四王府十分顺利，没有人怀疑什么，现在雨荷就在四王爷身边贴身伺候，四王爷连杜鹃都遣走了，这几个月直到昨天，四王爷才主动跟我聊了几句。”

“哦？他让杜鹃去伺候叶紫菡了？”刘璟茂问道。

周雨荷眼露惊讶，回道：“正是。”

“这又为何？”刘璟茂自语道。

周雨荷想了想，回说，“大概是怕尴尬吧，毕竟杜鹃跟了他十多年，有些事可能放不开吧。我倒觉得四王爷并不像传言中的风流，有些腼腆倒是真的，否则我进府几个月，他好像都在刻意躲避似的。”

“我这个弟弟的心思没那么单纯，你不要小瞧。”刘璟茂叮嘱道，“一个人的表面不等于真实，他或许是在观察你，你千万不可松懈。还有，他和叶紫菡的关系如何？”

“不说如胶似漆也差不多吧，这几个月四王爷最多是歇在自己的寝殿，其次就是跟四王妃在一起，那个王夫人并不受宠，四王爷一个月也就去她那一两次而已。”周雨荷说道。

王釉胭不受宠也正常，上次她栽赃嫁祸叶紫菡害她小产，她爹娘又四处散播叶家有逆心，都这样了要是刘璟彦还宠她，那一定是疯了！

“王釉胭没吵没闹吗？”刘璟茂追问。

周雨荷摇了摇头，“她挺安静的，或许是因为上次得了教训吧，不过看得出来，她妒忌四王爷，也不太喜欢我，可又怕得罪了四王爷，所以只是态度上有所流露，嘴上倒也没说什么。”

“你继续观察着她就好。”刘璟茂又问，“璟彦只是问你习不习惯王府生活，并准许你一个月回家一次？他就没说别的？没表示出对你这个人有什么不一样的地方？”

周雨荷迟疑了一下，“这，好像还真的没有。”

“唉，我这弟弟啊，对女人总是小心翼翼。”刘璟茂无奈的感概，对此也伤透了脑筋，“你也不要急，急就容易出错，投其所好，让他多关注你肯定会有机会。我就不信，这近水楼台，水到渠成的事，他会浪费！”

“雨荷一定尽力！”

刘璟茂看了她一眼，说道：“你爹欠下的赌债和高利贷，本王都替他还清了，只要你好好为本王办事，日后定不会亏待你。”

“谢二王爷大恩！”

周雨荷立刻俯身跪拜，声音略带颤抖。

春熙殿

魏淑妃正品尝着新做好的点心，打算一份给自己的儿媳，一份送给四王妃尝尝。

“娘娘，这点心里加了柠檬，山楂，红豆沙，味道酸酸甜甜的，相信三王妃和四王妃都会喜欢。”宫女雪鸢一一介绍。

魏淑妃满意的点着头，“近来天气热，怀了身孕更觉气短不适，她们怕是也没什么好好吃饭，这点心好歹是个抵饿的，孕妇空着肚子会头晕，就更难受了。”

“娘娘，那奴婢这就装盒，再给两位王妃送过去。”

“嗯，去吧。”

魏淑妃扫了扫手上的残渣，喝了口茶。雪鸢把点心装好，拎着两个点心盒子出了殿门，还没走一会儿，就听外头太监报‘皇上驾到！’

“皇上！”

魏淑妃急忙起身出门接驾，“臣妾参见皇上！”

“起来吧，进去说话。”

刘应辰大步跨进殿门，往榻上一坐，“好热，有什么解饮吗？”

“有，臣妾刚让她们煮好晾凉的薄荷酸梅汤。”魏淑妃说着立刻叫人盛一碗过来。自己也陪着皇上坐下了，“皇上这是从哪过来的？”

刘应辰看着她笑，“从御书房，处理完朝政想散散步，走着走着太阳就大了，想着你这的酸梅汤，朕就过来了。”

宫女将花青瓷碗盛着的酸梅汤放在案上，刘应辰端起来一口气喝了半碗，“舒服，夏天喝它赛过任何珍馐佳肴！”

“皇上喜欢就好。”

刘应辰今天的笑容多了许多，“前两日听桓儿说颖文喜欢酸味的食物，朕赐了一篮柠檬给她，可酸的伤胃，你也嘱咐下颖文不要空腹吃，别别吃太多了。”

“臣妾会的。”魏淑妃忙应道。

“这些日子朕真的很开心，昨天去看贤妃，说起三位王妃有孕一事，沅儿很期待四王妃的孩子出生，他从小就跟彦儿走得亲近，兄弟俩感情很好。”刘应辰随口发着感概。

魏淑妃看得出皇上心情很好，近两年总有喜事传出，除了上次王釉胭的意外，现在想起还是心有余悸似的。

“皇上，您还记得釉胭小产之事吗？”

刘应辰回了下神，“记得，怎么想起那个了？”

“臣妾去给老太后请安，和她老人家聊天时发现，她老人家有些担心呢。”魏淑妃说道。

“担心？紫菡？”刘应辰问。

魏淑妃点点头，“也是，上次釉胭小产虽未查明真相，但老太后是精明的人，就算当时又急又气的乱了分寸，事后想想也就明白了。臣妾不敢妄言此事与王家有关，那孩子到底是怀在釉胭的肚子里，可若那样，暗中的人岂不是更可怕。”

“嗯，你说得有道理！”刘应辰险些将那事遗忘了，现在一提醒突然觉得很有必要多加小心，“回头朕还得提醒下彦儿，上次釉胭小产也就算了，紫菡这胎无论如何也不能再出问题了，绝对不能！”

魏淑妃将案上的糕点往皇上跟前挪了挪，“皇上尝尝这个山药糕，淋了桂花蜜，口感清爽，甜而不腻。”

“好，有日子没吃着这口了。”刘应辰笑着夹了一块吃在口中，频频点头，“嗯，桂花的香气浓郁，并且不太甜，很好。上次在姜贵妃那也吃了这个山药糕，她那调的桂花蜜甜度太高，朕吃了半块就觉得腻了，可她却喜欢得很。”

魏淑妃瞧了那小碟一眼，当初这山药糕就是皇上特别喜爱的一款甜食，后来姜贵妃硬逼着她教会了做法，可在调桂花蜜的问题上，两人一直有分歧，姜贵妃一度认为她是故意调的淡，还曾出言讽刺，但其实她哪敢耍这个心眼，只是姜贵妃一向自以为是听不进劝告，可皇上的确不爱太甜的食物啊。

“皇上近来时常去德妃妹妹那，薛美人都不高兴了呢。”

“嗯？她不高兴了？”刘应辰皱了下眉。

魏淑妃自觉失言，立刻说道：“皇上，臣妾随口一说，您可不要放心上，这要是被姐妹们知道了，一准会怪我乱说话的。”

“朕知道，自当不会牵扯你，你就放心好了。”刘应辰又夹起一块山药糕吃着，“朕今晚过来陪你，至于蓉儿那，朕过两天再去看她。”

魏淑妃的心噗通噗通跳了好几下，其实她之所以提起薛蓉儿是因为姜贵妃，几天前在御花园遇见，姜贵妃话里话外要她帮薛蓉儿争宠。那个薛蓉儿在后宫人缘极差，莫要说老太后不喜欢她，其他人也不喜欢，姜贵妃突然跟她站在了一起，魏淑妃想了好几天也没想明白，可她不照做的话，万一那狠毒的女人对自己的儿媳下手怎么办，儿媳的肚子里还有自己未出世的孙儿呢，想想都一身冷汗。

因为天气热，刘应辰在春熙殿用的午膳，午觉也歇在了春熙殿，直到下午日头没那么烈了才离开。

十多年了，皇上来春熙殿的次数屈指可数，尤其是刘璟桓封了王赐了府邸以后，皇上更是大半年难来一回。魏淑妃心里委屈极深却从不敢多说一个字，更不敢与姜贵妃争宠，有时候知道姜贵妃在等皇上过去，要是正赶上皇上来了她这，她还要昧心扯谎身体不适将皇上送去永安殿。

堂堂四妃之一的淑妃，活得可真憋屈！

魏淑妃叹着气，无奈又苦涩，一把年纪了，早就不想恩宠一事了，憋不憋屈半辈子也过来了，现在只要儿子好，儿媳好，孙子孙女都平安就好。

半月后，在去永寿宫请安的路上，魏淑妃不想却偏偏遇见了孟德妃，一朝碰面难掩心虚。魏淑妃先打了招呼，“好巧啊，德妃妹妹也要去给老太后请安啊？”

“是啊，有日子没见淑妃姐姐了，可还好？”孟德妃问候道。

“什么好不好的，我也就那样吧。”魏淑妃眼神躲闪的回答。

孟德妃笑笑，并没有怪她的意思，“姐姐与我不常走动，可我与姐姐也无宿怨，姐姐为自保没错，可也别站错了方向。”

魏淑妃心头一紧，“妹妹说的是，后宫自有礼数在。”

孟德妃却摇了摇头，“妹妹所指并非礼数，而是心。”


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