檐上马蹄铃被风掀得叮当乱响，姜染刚一拉开门就迎上一股打头风，她被这风呛迷了眼，缓了一阵才在风口里，看到一个蹲在门口的男人。这人衣饰打扮倒也金贵，就是不知在哪儿挨的打，正捂着半张带伤的脸在那儿倒吸气呢。

                  姜染背着手绕着这人转了一圈，提裙往他身侧一蹲，对着那人耳边就是一嗓子。

                  “讹人也不找个富裕点的人家！”

                  她见过乐安城的烂赌鬼去包子铺门口赖包子，人家推他，他就往地上坐，非要抓两个包子走，差不多就是这个做派。

                  包子铺尚有包子打发，她拿什么打发，花圈吗？她如今穷成这样，什么东西都不想给！

                  那人被她吓得一激灵，身子一歪，差点摔地上，险险用手撑住。姜染曲起眼睛，这会儿再看这人，她就认识了，这不是张金宝的小儿子张进卿吗？

                  “你来做什么？”她愣了愣，不待他解释，转身面向焦与等人道，“让他滚蛋！”

                  她现在对张家人一点好感都没有，见了什么猪狗畜生一般，头也不回地往铺子里走。

                  张进卿手也挺快，一把拽住姜染的脚腕。心里头翻江倒海，对着她又说不出来话，嘴张了半天，忽然爆发出一声不可抑止的哭嚎，“你都不知道我有多难！”

                  这声一出来，便像闷雷之后的倾盆大雨，哗啦哗啦地往地上砸。姜染被他这哭法唬愣住了，迅速朝四周看了一眼，压低声叱道，“憋回去！在我门口哭什么，多影响我生意！”

                  张进卿听了也楞住了，带着哭腔说：“你这生意还用影响？不早被你自己做绝户了吗？”

                  “这叫什么话！”姜染瞪他，动着脚脖子要把这人甩开，嘴里不忘再次吩咐焦与，“把他扔回张家去！”

                  张进卿死活不松手，仰着脸说，“你等会儿，疯子，不是，你别走，我是给你送钱来的。我大哥不是不肯用黄梨木吗？我愿意出这个钱，你让我爹安安心心的走！”

                  说完他发现姜染站住了，半蹲下身，将信将疑地盯着他。

                  “你刚说什么？”她问。

                  他被她看得后背发毛，咽着口水说，“我说，你这棺材原本说的不是九十两吗，算下来该再付你六十两银子，但是我娘不肯让我出这个钱，锁在匣子里，只被我抢出三十两。我是想问问你，能不能三十两银子，卖我一口黄梨木。”

                  姜染这方认真打量张进卿的脸，年纪轻，从眉毛到嘴巴都有股子单薄生嫩的傻劲儿，脸上有土，眼皮子肿得老高，鼻子底下挂着一条血，但那眼神够透，干净的直通直曲，从眼珠子就能看到后脚跟。过去他爹在的那会儿，他挺横，看人总下巴朝上，偶尔还学兄长，踢飞几个摆摊婆婆的摊子，以显“家族气派”。这会子眼巴巴求人，倒不似先前那么讨厌了，好歹是带着钱来的。

                  她问他，“你这脸是抢银子的时候被打的？”

                  张进卿说是，“我娘急了，叫了十几个家丁出来拦我，非要给我拖回去。”家丁下手没轻重，他废了天大的力气才挣开，脸上这些伤有的是下人失手打的，有的是他自己摔的。

                  姜染给他出主意，“你再挨一次打，带足六十两过来，我明儿就能给你出棺材。”

                  张进卿知道姜染没人味，面对面听她说话，还是觉得心肝脾肺不分伯仲的疼，急道，“再抢一回你就见不着我了！我娘拿银子当命，回头把我锁起来，别说六十两，现在这三十两都到不了你的手。”

                  姜染揣着袖筒子看他，似乎在思忖前后利害。

                  张进卿红着眼圈守着她，伶伶仃仃地可怜，他说，“算上之前那三十两定钱，其实你赚了六十两，原先你跟我们要价七十，就是少赚十两。”

                  姜染心说你懂什么，那三十两早没了！拧着眉头一抬下颏，她对焦与道。

                  “再搜搜！”

                  再搜也还是一无所有，焦与等人对着姜染摇头，这人身上满打满算就三十两银子，多一个子儿都没有了。姜染坐在门槛上，心情复杂地曲着两条腿叹气。九十两银子的买卖，一朝缩水成三十两，怎么盘算都是不合账的买卖。但这三十两若是没了，她到谁身上捡去？拍着膝盖站起身，她勉为其难地对张进卿伸了手。

                  张进卿担心她反悔，赶紧掏银子往她手里递。

                  一递一收之间，他们发现忽然打半路多出一只手。这手修长，银子才刚到姜染手里，就被他捡走十两。姜染迅速收拢手指，也只来及抓住一点银子边。

                  “付公子？”张进卿站在两人中间，诧异道，“您怎么在这儿。”

                  他只听闻付记与酆记有走动，万没想到两边掌柜私交还这么好，他刚才是从酆记后宅出来的吧？

                  “来串个门，顺便收账。”付锦衾看着张进卿，话却是对姜染说的。手上一使力，干脆利落地抽走银子掖进袖筒。余光里，姜染一直伸着手跟到袖口，听到收账二字后，猛地一顿！

                  她把欠他十两的事儿忘了！债主子当面收账，这事儿还有得缓吗？

                  伸出去的手被她一寸寸地收回，整颗心都似被片去了一半，在看不见的地方无声无息的流血。她还欠他十两银子，她现在还了，里外就只赚了二十两。她眼睛一翻，自己给自己掐人中，又拍了拍胸口，“你得好好花啊。”她还跟人家说话，还攥人家大袖，她舍不得！

                  这个反应让付阁主相当愉悦，眉目一展，脸上就有了笑意，慢条斯理地将袖子扯出来，他说，“你也好好活着。”

                  话毕也不多留，掖着袖子对他二人微一颔首，就径自带着他的人走了。

                  长风猎动长袍，端得一派隽雅风姿，姜染目送他的背影，疼得整个腔子都麻了。折玉听风跟在他身后，想得却是，真稀奇，就这十两银子，他们阁主跟狗的事儿就翻篇了？

                  他平时有这么好哄吗？

                  那日之后，姜染脖子上的荷包就增重到了二十五两，这银子不轻，坠得脖子生疼，但她不放心放在别处，必须要一低头就看见才能安心，特意换了条粗壮的绳子挂着。

                  那口黄梨木棺材，原本就上了一半雕花，她担心再生变故，没日没夜的赶了三日，至第四天清早就送到张家去了。张家这次没人再嚷嚷，老太太称了意，直夸张进卿是有担当的孩子，其他房的哥哥嫂嫂也都说他孝顺，好话不花钱，堆成一座山将人架起来，山顶是颂扬之声，山的本身却是鼻青脸肿的愣头青攥在手里的一小把银子。

                  他笑得挺开心，为自己，也为完成了他爹最后的遗愿，他踏踏实实地放下了心里一块重石，因为从未亲手赚个一吊钱，所以很容易从任性得来的银子里体会到快乐，连之前挨到身上的打，都成为了一种骄傲的印记。

                  张进卿的娘是这里面唯一痛哭失声的人，她知道所有人都当他们这房是二百五，分的最少，出的却跟张老大一样多。她恨儿子不成器，又恨得那样无法，她不懂如何教导，长到这么大，还是一个傻子。

                  之后的事情按部就班，很快按照小殓、报丧、奔丧、停灵的顺序，一路走到了大殓入葬。张进卿中途还找过一次姜染，问他能不能把他爹牌位刻得再特别一点，最好一看就是他找人刻的。他从旁人嘴里尝到了甜，一鼓作气的想要为自己增光添彩。

                  姜染说能，能在名字上头刻个虎头，适合你，也适合你爹。你爹的可以大一点，是大虎头，你的小一点，是中虎头，你们两个虎头一上一下，形成二虎出山之势...  ...

                  张进卿听出她在挤兑他，没听她说完就扬着下巴走了。

                  张家的穴是早年间就定好的，纸人扎好，金箔备齐，便要送到那边下葬去了。

                  出殡当日是个灰蒙蒙泛着青色的阴沉天，姜染带着人守在张家门口，不知打了多少呵欠。出殡时辰宜早不宜迟，天还没亮透就都折腾起来了。

                  好在这活儿挨到今日就算完了，姜染精气神儿渐松，喊完“起棺”，就在边儿上神游太虚地犯起懒来。

                  结果今天注定不会如此平凡，张金宝的棺材刚从张家门口抬出来，就传出一声四菱钉松动的声响。姜染离得远没注意，抬棺材的人都听见了，扛着棺木悄悄扽了扽，他们隐约觉得棺材底儿似乎是松了，但这事儿轻易不会出现，便以为多心了，试着下了两级台阶，下到第三节时，前头抬棺材的就知道不成了，钉子松动的声响越来越大，待要往底下瞄一眼的时候，就见那棺材猛然间一个“大张嘴”，连“人”带底儿的整个儿掉下来了！

                  “诶呦！！这是活的还是死的！”棺材掉底儿，迅速引起一众哗然。

                  棺材里的“人”没有自己的思想，棺底儿一掉就不甘寂寞地顺着台阶往下滚，围观亲友以为诈尸了，不知道谁踹了他一脚，直挺挺让这“人”翻了个个儿，在一众不停倒退的宾客面前摔出一个五体投地。

                  一时，哭声没了，一群披麻戴孝的贤子贤孙全傻在家门口了。出殡当天棺材飞人，像话吗？！这不是要活人命呢吗？

                  姜掌柜的是这些人里最先清醒的人，先去查验掉底的原因，棺材把式吓得都不敢动地儿了，只有她敢蹲在地下往上看。

                  按说这棺材，抬出去之前都得粽子似的连盖儿带底儿地绕几圈绳子，捆紧了，再从左右两边各上两只抬棺的棍子，这叫“龙杠”，历来都是年轻力壮的小伙子抬。酆记男伙计少，一早就跟张家说过了，三十两银子不包抬棺。要是从外头雇人，就得再掏棺把式的脚力钱，张家人不肯多花银子，就从府里找了六仆役给张金宝抬棺。这些人都是头一次干这个活，头一遭绑绳子，没人知道得从棺材底下绕，只缠了棺身那一截。

                  这么一架，棺材底就整个垂直向下了，棺材板之间钉的是木质的四菱钉，上宽下窄，本来就不扎实，姜染出的这口棺材又是现成的，时间长了钉子受潮，就有了松动的迹象，要是捆好了不至于掉，坏就坏在没捆底儿！

                  姜掌柜的气急败坏地一晃脑袋，先指挥吓蒙的仆役把棺落到门口，接着原地来了个大翻面，对着棺材底敲敲打打。

                  确定扎实以后，再翻回来，解绳子开盖。

                  一群人看着她发傻，她等了一会儿没见动作，眼皮子一吊，耐不住性子道，“愣着干什么，捡起来，装进去啊！”

                  这是装进去的事吗？他们爹掉出来了！还给亲朋好友磕了个头！

                  张家老大气得心直突突，怒道，“你说得容易，人都出来还怎么装？那是我爹，不是张纸！而且棺材不能落地，人得入土为安！棺材到哪儿人就得在哪儿！谁让你落棺的！”

                  姜染脑袋一歪，仿佛看见了一个傻子，“我不落棺怎么知道它为什么掉底，不把底补上，你爹装哪儿？”

                  “那也不能说落就落！”张进成跟她掰扯。老辈里有这个规矩，没有不到地方就把棺材撂下的，棺材里掉人更是前所未有。

                  “这可真要了亲命了。”“孝子”里有人喊了一嗓子，其他几个如梦初醒，开始连哭爹带骂街的嚷嚷。那嘴一时也不知道该骂谁，反正是连抬棺材的仆役带姜染，都数落了一遍。张家老太太一声没吭，早在人飞出去的时候就昏过去了。

                  “那就让他死这儿？”疯子不管旁人闹成什么样，都按自己的想法走，“墓碑放哪儿？落你们家门口？”

                  那就挖吧！

                  姜染办事儿干脆，扬手一挥。

                  “焦与！”

                  棺材既然是在门口撂下的，就在门口刨坑。

                  焦与垫着脚在人堆里应了声是，转脸从张家找了把锄头，真扛着过来了，吓得张家人连忙伸手拦住。

                  葬这儿肯定不行啊！

                  那你说怎么着？一堆人商量来商量去，最后还是得装回去。张家人不敢自己装，像这尸身烫手，碰一下都要离多远，手指头打着颤地颠，抓地契的时候都有劲儿，到亲爹这儿反而犯了难，连拉起来看一眼脸砸出好歹的勇气都没有。最后还是姜染撸着胳膊，喊手底下人拉起来的。

                  架着张金宝的胳膊挂到肩上，用力一起，姜染面对“他”整理过后的油头粉面的脸，反倒笑了，曼声念道，“昔有吴起者，母殁丧不临，嗟哉斯徒辈，其心不如禽。你这丧倒是有人奔，可惜奔财不奔人，摔乱一身凉尸骨，孝子贤孙不近身。”

                  这句嘲讽，张家人没有一个好意思还嘴的。

                  死人身上沉，四肢都僵得像块石头，几个人废了挺大一番周折才重新安置回去。

                  人堆里有老棺材把式过来手把手教了捆绳，前后缠了四圈，总算连底儿带盖的严实住了。

                  这次再上路，就没旁的毛病了。

                  棺材平顺入土，孝子悲声一片，姜染坐在对面不知道是谁的坟头，静静看这出大戏，看火盆里的纸钱化作虚尘，看这些富贵闲人，着白涕泪，修饰丑陋漠然。

                  哼出一个嘲讽的笑。

                  张金宝入土后，操持这场白事的姜染就因为棺材板掉人事件，再次名噪乐安。

                  她这人不在意别人的看法，却极在意别人对她棺材铺的看法，街坊四邻每天都能看见她坐在门口石狮子上，愁容满面的揪头发，丫鬟给她拿梨败火都不肯吃了。

                  她一连折腾了一个多月，依旧还是只有二十几两银子做底。这银子既要照顾五个人的开销，还要照顾不成器的“厨子”大展身手的心情。昨天其忍找到她，直截了当的说，希望她可以给他买一头驴，说是要尝试驴汤焖面和风吹驴肉的做法。

                  她直接给了他一记脑瓢，让他清醒以后再过来。她其实最看不上的就是其忍，要不是因为他饭做得难吃，她也用不着顿顿都去外头买。

                  太阳不知什么时候从天边掉下去了，夜幕在苍松石瓦身后无声登场，姜染心情惆怅，觉得枯枝都像掉得只剩几根头发的老汉，不如全秃了好看。


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