孟琦雪应付了一天闹事的客人，回到郡主府时已是筋疲力尽，偏还有人不知趣，追到家门口找她麻烦。

来人是书以彦的邻居，一个叫梅花的姑娘。

这些年书以彦一直跟随孟琦雪在京城发展，稳定下来后便在城内盘了个小院，将母亲接了过来。

八年过去，单薄的少年长成了俊秀的青年，出众的气质再加上一手绝妙的画技，引得许多妙龄少女芳心大动。

梅花便是其中之一。

她从书母口中得知书以彦被抓的消息，立刻跑到郡主府找孟琦雪理论，一张嘴就是义愤填膺的指责：“孟小姐，做人别太过分！以彦只是你的员工，并没有卖身与你，更不是你的替罪羊！

你凭什么让他替你承担下毒害人的罪名！”

孟琦雪蹙眉，“大姐，你上门找茬能不能搞清楚状况，我何时让他为我担罪了？再说这是我与书以彦的事情，与你有什么关系？”

梅花被她怼得哑口无言，但仍腆着张脸继续歪搅胡缠，言语间将孟琦雪塑造成了一个不顾下人死活的刁蛮大小姐。

孟琦雪听得心烦，直接命人将她堵住嘴拖了出去。

送走不速之客后，孟琦雪开始着手调查水云涧的竞争对手。

这些年与水云涧争生意、模仿水云涧菜式与经营模式的酒楼数不胜数，但最后都因技术问题以失败告终。

不过最终留下来的酒楼也有几家，其中要数一家名为百里香的酒楼生意做得最红火，短短三年，已开了十几家分店。

孟琦雪命人盯好几家酒楼的动向，有特殊情况立刻上报，打点好一切，她又命下人准备了被褥吃食，然后亲自带着这些东西去了衙门。

不过她去的时辰有些不大凑巧，到地方时梅花正提着食盒，站在牢房外向书以彦哭诉她的种种恶行。

“以彦哥，我真为你抱不平！你为了孟小姐在牢房吃苦受罪，她倒好，一点没将你的安危放在心上，连看都不来看你一眼！”

书以彦站在与她隔了几步远的位置，脸上带着几分疏离：“水云涧突然出事，琦雪肯定忙得分身乏术，一时抽不出时间过来看我也在情理之中。

再者说，我在牢里有吃有喝，并未受什么苦楚，她就是不来看我又有什么关系？”

梅花见他此时还在帮孟琦雪说话，一颗心顿时凉透了，“以彦哥，你糊涂啊，她都把你害到大牢里了，你怎么还护着她？！”

书以彦冷了脸，眉眼间如笼了层薄雾，带着几分料峭春寒，“今日之事是我的主意，与琦雪无关，你休要在我和我娘面前搬弄是非！

陈姑娘，天色已晚，你还是早些回去吧，我书以彦早已用过晚饭，即使未用，也不需要你来送饭！”

梅花原本就在强忍泪水，听着他万分绝情的话语，泪珠子再也不受控制，簌簌而落，“以彦哥，你难道真不懂我对你的心意吗？我是喜欢你才对你好啊！”

书以彦别过头，声音依旧很冷：“陈姑娘，我并非良配，未来几年也没有成家娶妻的打算，你还是尽早另择良人吧。”

“所以你打算一直守着那小丫头片子，守到七老八十，守到孤独终老？”梅花哭着质问道。

“我可不会让以彦哥哥孤独终老的。”

孟琦雪提着食盒走了出来，小姑娘披着大红斗篷，肤色雪白，如夏日滚烫的风，吹得阴冷的牢房暖洋洋的。

“他日以彦哥哥若是看中了谁家姑娘，哪怕是皇城里的公主，我也要想办法帮他娶回家。

但有一点，他看上的姑娘必须得品行端正，而不是像陈姑娘这样爱嚼舌根的长舌妇。”

梅花被她言语羞辱，一时怒火攻心，扬起巴掌就要打人，结果连孟琦雪的头发丝都没挨到，便被一旁的下人推倒了。

“以彦哥！”梅花泪眼婆娑地看向书以彦，期盼着男人能帮她说句话。

但书以彦好像并未察觉到她的狼狈，神色依旧淡然疏离，“陈姑娘，回去吧，以后不要再过来了。”

梅花受辱，痛哭流涕地跑了。

孟琦雪望着她的背影摇了摇头，一边打开食盒往外端菜，一边揶揄道：“以彦哥哥，你真该娶个媳妇了，要不然天天有姑娘跑我这哭，我也受不住啊。”

书以彦盯着地上热腾腾的饭菜，唇畔多了抹笑意，“再等等吧。”

等你再长大些，不会气鼓鼓地向我抱怨家里大人不靠谱，你一个人没亲人管好可怜的时候，等你不需要我的时候，我再离开……

孟琦雪就是随口抱怨一句，抱怨完笑眯眯地将各种饭菜往他面前推，“快吃饭，我特意让厨子做的大肘子、五花肉，还有山药排骨汤，大补！”

书以彦不伸手，目光灼灼地盯着她问：“那你呢，你有没有好好吃饭？”

“啊……”孟琦雪心虚地吐了下舌头，“还没来得及吃，等给你送完饭回去就吃。”

书以彦了解她的脾性，又把菜推了出去，“不用等会儿了，现在就吃，我们一起。”

小厨房的下人实在，饭菜都打得满满当当，两个人吃也不会少。

孟琦雪吃饭时也不忘向他抱怨这艰难的一天，从闹事的客人多难缠说到水云涧的商业对头有多烦人，最后拍着胸脯向书以彦保证一定会尽快查清此事，把他救出来。

书以彦全程没说几句话，末了帮她把饭碗收拾好，无奈地说道：“查案的事情可以不急，我在牢房住着挺好，倒是你，一定记得按时吃饭睡觉，不然长不高了哭也没用。”

“知道了，你这么比我爹还啰嗦啊。”孟琦雪最怕他唠叨，每到这个时候就会脚底抹油——开溜，这次也不例外。

本以为想顺利救出书以彦还需费一番周折，没想到当晚就迎来了转机。

在外云游的神医张悬突然来到了京城，嘴馋的他入城后第一时间赶到郡主府蹭饭，和送饭回来的孟琦雪碰了个正着。

孟琦雪当即命人准备了一桌饭菜招待张悬，并在饭桌上将水云涧的艰难处境和他说了。


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