此刻方萍儿正坐在窗前绣鸳鸯荷包，小弟方有才趴在一旁用木炭棒学写字，姐弟俩对外面的情况一无所知。

突然，“哐当”一声，房门被人踹开了，张母冲进屋子二话不说揪住方萍儿的衣襟就是一顿狠掐，掐的还都是腰、大腿等不容易被人发现的地方。

方有才吓懵了，哭着上前救自家姐姐。

“不许过来，出去！”方萍儿喝止了他的动作，要紧牙关默默承受着张母的手掐牙咬。

终于，张母掐累了，瘫坐在一旁气喘吁吁地骂她：“小贱蹄子，是不是你偷偷跑到杨花村说了凤儿的坏话？是不是你？”

方萍儿忍着泪意为自己辩解：“我一直在房里绣香包，连家门都未出过，哪有时间去什么杨花村？”

“还敢犟嘴？”张母抬手就是一巴掌，“我张家都穷成什么样了，还要供着你们两个外姓的吃吃喝喝，你是怎么做的？”

“你小气得连个女工好的虚名都不愿意让给凤儿？早知道你是这样的白眼狼，当初老娘就不应该把你们领进门，就该让你姐弟俩饿死在外头！”

“这几年凤儿用我的绣品博的夸奖还少吗？我哪一次说过不愿意？”方萍儿擦去嘴角血迹，质问道：“而且我绣出的香包、帕子卖了多少银子，那些银子还不够养活我和弟弟吗？”

“还真让我猜中了！你这小贱蹄子心里果然有怨气！”张母气愤地挽起袖子，“凤儿，把鞭子拿来，今天老娘要好好教训下这个不听话的晚辈！”

又是一顿拳打脚踢，方萍儿像块没有知觉的木头人，全程躺在地上一动不动。因为她知道，只要自己敢反抗一下，迎接她的将是更凶狠的毒打。

四年了，爹娘去世四年了，她也带着弟弟在姑母家挨了四年的打。

还记得娘离世前，姑母牵着她和弟弟的手在病床边拍着胸脯做保证：“姐姐，你放心走吧，以后我一定会把萍儿和有才当自己的亲生孩子养。”

然而娘还没下葬，那个笑容满面的女人就变了脸色，黑着脸指使她去厨房做饭，从此以后她就成了张家的仆人和出气筒，打骂侮辱都是常有的事。

一开始她还觉得气愤，会想办法反抗，后来就学会逆来顺受了。时间长了，她竟然也习惯了这样的生活。

只要能陪着弟弟健康长大，好像能不能嫁人、会不会挨打也不是很重要的事情了。

不知道过了多久，张母终于停下鞭打的动作，狠狠跺了她一脚，“别装死，爬起来做饭，误了吃饭的时辰照样打你！”

身体好像散架了一样，疼得厉害，方萍儿憋着口气，挣扎许久总算站了起来。

外面哭得眼睛都肿了的方有才赶紧上前扶住她，姐弟俩相互搀扶着进了厨房。

脱离张家母女的监视后，方有才哭着抱住了姐姐的胳膊，“姐姐，我们搬出去好吗？我宁愿睡桥洞、住狗窝，也不想待在这里！”

“傻弟弟啊……”方萍儿叹气，憋了许久的泪水终于落了下来，“张家人虽然对我们不好，但留在这里，我们就算有了庇佑，外面那些坏人就不敢过来欺负我们。”

“外面的人可比张家人坏多了。”

一个年长未嫁的女人带着个六岁的孩子，一旦流落在外，后果可想而知。

方有才内疚地低下头，涕泪涟涟，“姐姐，对不起，都怪我太笨了，保护不了你。”

“没关系，姐姐不怪你。”方萍儿替他擦擦眼泪，温声道：“这里用不到你了，你外面看书吧，晚些回来，姐姐给你藏点吃的。”

“好。”方有才点头，泪眼婆娑地扫过她藏在袖口下的伤痕，转身走了出去，他要去大夫家给姐姐求点药膏。

但大夫嫌弃他没钱，看到他就开始赶人，“方家小子，又是你！我当大夫是为了赚钱，你这老想过来白拿药，谁赔得起啊？回家吧，有钱了再来。”

“给他拿吧，药钱我付了。”路过的沈青青看那男童实在哭得可怜，站出来为他说了句话。

“十五文钱，能给吗？”

沈青青未应声，直接数了把铜板交给他。

大夫无话可说，扭头配药去了。

方有才一把抹掉脸上泪水，激动地向沈青青道谢：“谢谢姐姐，姐姐您在哪里住，到时候我去帮您刷碗喂鸡！”

沈青青勾唇笑笑，正要说不用了，低头瞥见他的面相又是一怔，“小朋友，你是不是有个很会绣花的姐姐？”

方有才下意识地点头，点完才想起来姐姐的叮嘱，又赶紧摇头，“没有，我姐姐可笨了，不会绣花。”

“那我换个问题，你是不是还有个叫张小凤的姐姐？”

方有才不假思索道：“那个坏女人才不是我姐姐，她是仇人！”

沈青青点头，这就对了。

“小朋友，姐姐帮你付了药钱，你是不是也要帮我个忙？一会儿帮我把你姐姐叫出来，我有件事问她，悄悄地喊，别让你仇人知道了。”

“好，拿了药我就回家喊。”

大夫很快就把药配好了，沈青青接过药，顺手拍了下方有才的肩膀，手下肩膀一抖，她意识到情况不对，蹲下身子询问：“你肩膀是不是有伤？”

方有才缩了缩身子，摇头，“我没有。”

沈青青叹口气，又让大夫配了份药，这才领着他往张家走。

两人回到张家时方萍儿已做好了午饭，张家人全都在堂屋吃饭，方萍儿则饿着肚子在院里剁猪草，所以方有才很容易就把她喊了出去。

看到方萍儿的面相及手上老茧后，沈青青基本确定了心中的猜想，又见她脸颊及脖颈处无法遮掩的伤口，忍不住叹息。

造化弄人，好好一个刺绣天才竟沦落到如此田地，可悲啊。

时间紧，沈青青没提其他，对上她的眼睛直言道：“方姑娘，你可过够了寄人篱下、有苦不能言的日子？如果我能给你个解脱的机会，你愿不愿意把握住？”

不知为何，看着面前女子清澈如泉水的眸瞳，方萍儿没来由地感觉到一阵紧张。

她紧了紧手掌，问：“请问姑娘您是？”

“你应该听说过我，杨花村沈青青，正在四处请绣娘的那个人。”


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