谈好租金问题，双方都很满意，签完字据里翠姑和大郎无意中隔空对视了一眼，两人皆有种被看穿的心虚。

翠姑是心虚身份，大郎是心虚占了这么大的便宜，但二人都假装无事发生，移开视线，和宋长乐有说有笑。

“打理这庄子的一家子是买庄子时特意去人伢子里那里买来的，不是原先庄子上的人，都是靠谱顶用的，除了庄头一家，没有再请别人，现在我带你们过去认识一下。”

翠姑领着二人来到庄子最里边，那里有一个院子，庄头一家就住在这里，此时他们正在院子边上弄花肥。

“莫庄头，过来我有点事跟你说。”翠姑把庄头叫过来，和他说了庄子租给叶长安兄妹的事。

“以后你听他们兄妹的就行，以前庄子上的花果都让你们拿出去卖，从今个起都得留着，叶小公子他们自有用处。”翠姑在外人面前一向严厉，没有平时和宋长乐相处时的温和好脾气。

莫庄头对她很恭敬，垂着头认真的听着，还频频点头应是，随后还把他媳妇和五个孩子都叫过来认识新主人，以免日后碰上了冲撞。

莫庄头的媳妇看着也是个老实本分的，很是拘谨的站在那，脸上带着憨厚的笑，他的三个儿子分别是十八岁，十七岁，十五岁，两个女儿分别是十四岁和十二岁，都是劳动力。

五个孩子名字取的随意，分别叫莫大莫二莫三，女儿就叫莫大丫和莫二丫。

宋长乐：“……”虽然取名随意，倒是挺好记的。

原本兄妹俩还想着如果庄头一家是喜欺上瞒下，偷奸耍滑的，就当场给他们一个下马威，严重点直接发卖。

看过人后，感觉一家子都是本分的性子，至少暂时看不出哪里不好，那就先用着吧，观察一段时间，如果得用，便继续留着。

翠姑总是来去匆匆，办好庄子租金的事就坐船回县城去了，都不带歇一晚的。

花果材料搞定了，作坊那边赵隐娄和常平安的效率也很高，地址选在赵隐娄私人庄子上，那庄子是他十五岁生辰时他娘送给他的礼，庄子不算很大，但位置好，那一带的治安也有保障，拿来开作坊再合适不过。

待到乡试到来时，作坊也进入了正轨，开始生产胭脂，工人都是叶长安在人伢子那里买回来的，拢共买了两家人，这两家人人口多，而且都是劳力。

从外面招工，三人都不放心，还是直接买人，签了死契的用着放心，叶长安自认有几分看人的能力，暂时来看买回来的两家人都是靠的住的。

府城的两家胭脂铺也如期开业，知道和之前那家‘百花胭脂’是同一个东家，都不用怎么打广告，新开的胭脂铺生意就特别好。

不过现下还没有回本，至少得半年后才能回本，这次的投入有点大，不仅胭脂铺要投钱，种花果的庄子也要花钱，现下莫庄头一家的月俸是宋长乐和叶长安出，这又是笔开销。

作坊那边两家子虽然是买回来做工的，但叶长安承诺过会给他们发工钱，第一年每人每月一百文，第二年长到八百文，第三年看胭脂的销量好何，如果赚的多，年底会给他们奖励。

刚开始赵隐娄和常平安觉得没必要给工钱，既然签了死契，给他们吃喝穿就行了，发什么工钱？

“你们府上的丫鬟小厮每月不也领着月银，签了死契也不能把人当牲口使，得给点甜头，这样他们干活才会更积极，否则你就是找人一刻不停的盯着，人家也会想办法偷懒。”叶长安自有他的想法。

对此赵隐娄和常平安没有纠结，交给叶长安处理，做生意要暂时先放一放，三人都要全力备考乡试。

八月初六那天凌晨，学子们提着考篮在贡院外排队入场，家属更是把贡院外围的水泄不通，天气炎热，号房内肯定闷热蚊子又多，叶长安的考篮内放了不少驱蚊的草药。

叫到名的要进屋里脱衣服搜身，头发也要解开检查，鞋袿也得脱，吃食和狼毫笔，考篮无一能免。

听说有些朝代严格到菊花都要掰开看一看，以防有人把小抄藏在那里面，幸好大商朝没有变态到那个程度。

三日一晃而过，宋长乐和亲娘坐着马车去贡院外接人，学武学书在前面赶车，等到贡院门一开就睁大了眼看着叶孝元和大郎有没有出来。

赵隐娄和常平安出来了，两家小厮已经冲上去架住了他们，毕竟二人走路都打飘。

宋长乐一目十里，还能透视，即使她个子小，还有众多人挡在她面前也挡不住她的视线。

“大哥和爹怎么还没出来？”宋长乐有些心急，贡院内的过道上，大哥正搀扶着爹慢慢往外走。

“出来了，我看见老爷了。”学武大声喊道，然后和学书一起挤过人群去扶人。

大郎除了面色有些不好，走路还是稳稳当当的，叶孝元精神萎靡，出贡院都是靠大郎扶着的，这会儿学武和学书一起架着他回到马车边。

“相公你觉得怎么样？”宋英娘担忧的拉着他上马车，待到大郎也上了马车便赶紧往医馆去。

“这么多人，有好几个晕过去了。”宋英娘一脸焦急，看着医馆前排着长长的队忍不住碎碎念。

“英娘，不用看大夫，我就是太累了，回去吃点东西，好好睡一觉就好了。”叶孝元有气无力的出声。

叶长安探了下亲爹的额头，温度正常，脉搏稍弱，的确不用看郎中，“娘，听爹的，咱还是回去歇息吧，别在这浪费时间了。”

一行人回到家，立春便从灶房端了饭菜出来，麻利的摆在桌上，“热水也烧好了，老爷、大少爷你们先吃饭，然后让学书和学武伺候你沐浴。”

叶孝元连喝两碗浓粥才觉得胃里舒服了些，但再多他便吃不下了，让学武和学书扶他去沐浴。

大郎却直接喝了五碗米饭才饱，还吃了不少肉，这才精神抖擞的起身去沐浴。

“大哥我觉得你现在这状态还能打死一只大虫。”宋长乐看他精神恢复的这么快，简直佩服。

“就你贫，大哥虽然不是很累，但也困的不行，号房里睡不踏实，我沐浴完得赶紧补觉，不然会影响第二场发挥。”大郎漫不经心的说着话，起身慢吞吞的朝澡房走去。

“应该让爹也每日早晨起来锻炼，身体好扛造。”宋长乐自言自语。


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