“是我。”瓦朗蒂娜的声音跟以前一样，显得那么严肃而古板。

                  “你不用多说了，我知道你的意图，也不会答应你的任何要求。”希奥的声音显得平静而自信。叶飞心中猛地升起一种奇怪的感觉，希奥似乎一点也没有将瓦朗蒂娜这样的传奇人物放在眼中，他的拒绝似乎没有丝毫回旋的余地。究竟是什么令希奥这般有恃无恐呢？难道里瑟尔已经被赫修斯与格兰特干掉了？叶飞不敢再想下去。

                  “你知道什么？”瓦朗蒂娜问道。

                  “你是来要人的吧？那天我听到里尔不小心叫出了你的名字，我就知道你就在那辆马车中，嘿嘿！那条小路只能够通向勇气骑士团的驻地，你和那些背叛者显然是一心的，所以你肯定会得到里尔被我们俘虏的消息。”希奥的声音有些得意，“如果连这一点也做不到，你就不可能是瓦朗蒂娜了。”

                  “我从来就不是一个爱占便宜的人，我不跟你要人，而是跟你做交易！”瓦朗蒂娜的声音没有一丝情绪的波动，似乎做不成生意反而是希奥的损失，而对自己却无所谓一般。

                  “生意？哈哈！”希奥笑了起来，“最迟明晚，勇气骑士团的一切都将会属于我们银盾军团，我实在想不出你有什么吸引我的货物。”

                  “里瑟尔已经回到骑士团了。”瓦朗蒂娜淡淡地说道。

                  “嘿！别蒙我，这是不可能的，里瑟尔早就被赫修斯与格兰特联手击毙，这个消息我昨天就已经知道了。”这是赫修斯亲口告诉希奥的，他没有理由不相信。

                  但此时的叶飞却像是在心中打翻了调料瓶一般，他对瓦朗蒂娜的这句话极为关注，但瓦朗蒂娜立刻就转开了话题。

                  “信不信由你！”瓦朗蒂娜的声音略带有些嘲弄的味道，“即便没有里瑟尔，你也不可能在我们将路易男爵烧成灰烬之前，攻破勇气骑士团的防御圈。”

                  “你说什么？”希奥总算被瓦朗蒂娜的话题吸引住了，“失踪的路易？他在你们手中？这不可能，这绝不可能！”

                  “一个中尉加上两百名士兵，躲在人烟稀少的冰峰帝国边境，这的确是保护路易的好办法。可惜呀，路易自己不争气，为了钱，他不听劝阻，非要去袭击一个佣兵队伍。”瓦朗蒂娜的话语令希奥深信不疑，因为保护路易的方案正是自己制定的。

                  “我很想知道，究竟什么样的佣兵队伍可以击溃我精锐的部队。”即便处于劣势，希奥依旧表现出了极大的自信。

                  “哈！杂牌军，临时组建起来的队伍而已。”瓦朗蒂娜的轻蔑话语在不断刺激着希奥的神经。

                  “不可能！”

                  “事实就是这样，据说里尔正是这一役的军师。”

                  “哦！”希奥叹息着，既然有里尔在，那么以少胜多，干掉自己的精锐部队也并非是痴人说梦了，他现在还可以清晰地回想起那丛林中，里尔神出鬼没的攻击，在极为被动的形势下干掉了自己实力最强的四个万夫长。

                  “希奥将军请休息吧，或许明天的战场上我们还会见面的。”瓦朗蒂娜的声音刚一停下，就传来了虚浮的脚步声。

                  “等等！”希奥的声音变得很是急切，但很快，他又恢复了平静，“我虽然不知道里尔到底有什么特殊的身份，但是我从那天在蓬萨苏府上的宴会中就感觉到，他似乎对瓦朗蒂娜小姐你特别信任，用路易那个蠢货来交换里尔这个鬼机灵，我是不是有些吃亏呢？”

                  听到这里，叶飞心中暗笑：“希奥知道这场交易已经无法避免了，就立刻开始讨价还价，不过，他想与瓦朗蒂娜小姐做生意的话，吃亏就是在所难免的了。”

                  “我可没有说要用路易来换取里尔。”瓦朗蒂娜的脚步声停下后，立刻说出了这句话。

                  “什么？”叶飞与希奥都是一愣，他们都有些不敢相信自己的耳朵，难道在希奥的手中，还有更加重要的东西不成。

                  “我要平克。”瓦朗蒂娜的话语令叶飞与希奥都有些摸不到头脑。

                  看看身边打鼾如雷的胖子，叶飞摇了摇头，难道希拉娜的叮嘱还不如这个胖子？叶飞的心中微微地有一些失落感。

                  “可以！”希奥略作考虑之后，与瓦朗蒂娜达成了协议，不过很快，他又好奇地问道，“里尔你不要了？”

                  “我也没有说过。”瓦朗蒂娜的声音中似乎有些揶揄的意味。

                  “什么意思？难道你想以二换一？”叶飞听到希奥此时的声音就几乎可以想象到他暴跳如雷的场面。

                  “当然，你们交不出路易的话，就会承受亚特兽人的怒火，我倒是觉得即便以二换一，你赚得也不少了。”

                  “我现在就拿下你，到时候用你与平克去交换路易，不是更好吗？”

                  “你在威胁我？”瓦朗蒂娜的声音变得很冷。叶飞忽然发现，原来在瓦朗蒂娜冷漠的时候，她的语调与希拉娜极为相似。

                  “当然，如果能够干掉你、平克与里尔三人，即便失去路易也无所谓，亚特兽人！呵呵，我可没将他们放在眼中。”希奥恶狠狠的声音令叶飞担忧起来，他甚至有些埋怨瓦朗蒂娜过于大意，竟然在这个时候自投罗网。

                  “这么说，即便我刚才没有提出以二换一的想法，你也会这么做咯？”瓦朗蒂娜的声音依旧那样冷静，没有任何担忧的情绪。

                  “那是！”希奥洋洋得意地话音刚落，立刻又叫喊起来：“这是……这项链……”

                  “现在你的想法改变了吗？”瓦朗蒂娜带着笑意说道。

                  “你们把他怎么样了？”

                  “他很好，除了有些皮外伤，没什么大不了的。”

                  “他怎么会落到你们手里？”希奥焦急地声音令叶飞深信，这个“他”肯定是一个极为重要的人物，但叶飞想来想去也想不出，在现今的局面中，还有什么人会令希奥手足无措。

                  “不可否认，他是一个优秀的斥候，但在我的面前刺探情报，那就是班门弄斧了。”

                  “好吧！你想要我怎么办？”希奥之前的信心终于在他见到了那枚神秘的项链之后崩塌了。

                  “明天清晨太阳升起的时候，交换人质。”

                  “在哪里？”

                  “这儿！”叶飞听到瓦朗蒂娜说话的同时也响起了纸卷翻动的声响，显然是在地图上比划。

                  “我怎么来得及啊？即便是急行军……”

                  “这我不管，当第一缕阳光照射下来时，如果他们看不到我的身影，那么路易与你的弟弟也都活不成了。”

                  “弟弟？”叶飞总算明白了，瓦朗蒂娜敢孤身前来谈判的底牌正是费厄。

                  “准备一辆马车，我要与里尔和平克两人同行。”瓦朗蒂娜又加了一句，“马车最好舒服一些！”

                  很快，集结号吹响。睡梦中的银盾军团竟然在十分钟以内就集结完毕，这样的精兵令叶飞咋舌不已。

                  马车上，平克依旧在打鼾。叶飞对平克睡觉的能力只能够用崇拜来形容，这个身高一米八十以上，体重可能超过三百斤的胖子令那些银盾军团的士兵吃尽了苦头，无论谁想要将他背上马车都是十分吃力的事情，可叫不醒他，也只能去背了。最后，一个专攻力量达到了强者境界的万夫长完成了这个几乎不可能完成的任务。

                  看着身边的瓦朗蒂娜，叶飞心中一阵感激。这个从来对自己不苟言笑的女人今天为了营救自己而以身涉险。想起上一次与瓦朗蒂娜倾心交谈还是在五年以前，后来无论在蓬萨苏伯爵的府邸，还是在黑暗森林之中，都是匆匆一会，太过于仓促。

                  “莉莉他们还好吗？里瑟尔大师安全吗？”叶飞问道。

                  “他们没事，我倒是很想知道你这几年的经历。”再次面对叶飞，瓦朗蒂娜总算有了些亲切的表示，但她的语气依旧如同家庭教师一样古板。

                  叶飞心中一凛，似乎回到了五年以前在雪都的岁月，面对瓦朗蒂娜他始终有些害怕。结结巴巴地将自己的经历讲述了一次。

                  “唉！小飞，这是命运，好在那些磨难都已经过去了。”瓦朗蒂娜安慰了一会，又说道，“今后你怎么打算？”

                  “我在克伦格帝国已经完了，对苏珊的承诺也无法兑现了，恐怕只能回到学院去学一些东西。”叶飞有些遗憾地说道。

                  “你不管苏珊了？她可是你未过门的妻子。”瓦朗蒂娜少有地开起了玩笑。

                  “我可还没有答应呢，况且当时的情况……我和她根本没有什么……她根本就不必嫁给我。”叶飞羞得满脸通红，急切地解释了一大通。

                  “乔拉家族完了。”瓦朗蒂娜冷不丁地冒了一句。

                  “什么意思？我对他们可没这么重要吧？就算没有我，乔拉贵为亲王，苏珊贵为伯爵，而且……”叶飞已经紧张得语无伦次，他丝毫没有发现，自己心中对苏珊的感情是很深的，只不过这感情的性质有些难以分辨。

                  “乔拉家族已经完了。”瓦朗蒂娜没有再去理会叶飞的喋喋不休，再一次重复道。

                  “什么？这不可能？哪有这么快就……”叶飞已然惊呆了。

                  瓦朗蒂娜没有理会他，让他独自一人沉默了很久。

                  “究竟怎么回事？”叶飞总算冷静下来，同时他也发现，苏珊的安全在他的心中竟然是如此重要，足以让他感到恐慌，足以让他手足无措。


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