黑暗要塞是克伦格帝国北方最重要的军事要塞，与冰封帝国相连。死月政变以后，北方军团的驻守地便从德尼城迁到了黑暗要塞，显然，对于试图脱离帝国控制的保罗�6�1希萨姆上校来说，距离凤凰城更远的黑暗要塞远比德尼城更加适合北方军团。鲁道尔大公显然听出了马夫话中的含义，顿时来了兴趣，问道：“哦！具体说说看。”

                  那马夫道：“依照公爵大人给我的指示，我不定期地将凤凰城中的真实情报告诉范辛登子爵，而范辛登子爵每次收到我的消息以后都会立刻作诗一首，发表在第二天的《凤凰日报》中。我也算过，只要《凤凰日报》刊登了范辛登子爵的诗歌，那么从刊登那天算起，之后的第十一天必然就会收到一份来自黑暗要塞的书信。”按照克伦格帝国传递消息的速度，从黑暗要塞传回信息差不多需要五天左右的时间，一来一回时间刚刚好。可见范辛登子爵显然与黑暗要塞联系紧密。

                  “你的意思是说，范辛登子爵是依靠《凤凰日报》向北方军团传递消息的？”鲁道尔大公兴奋地问道。在他心中，一个完美计策的雏形已然逐渐成形了。

                  “我仔细地阅读过范辛登子爵刊登在《凤凰日报》上面的每一首诗歌，不过我看不出有什么特别。”马夫一边摇着头，一边无奈地说道。

                  鲁道尔大公不自觉地笑了起来：“哈哈哈！别说是你，恐怕就连那萨曼奇主编也看不出名堂吧！这范辛登是大诗人，他的诗歌中必然暗藏玄机，不过我们可就很难猜得到了，不过，我也不想费时间去破解他的哑谜。”鲁道尔大公又严肃地问道：“但是你又怎么确定范辛登是与保罗互通信息，而不是向赫修斯出卖情报呢？”

                  马夫说道：“因为范辛登子爵曾经多次叮嘱我，让我特别留意有关希尔曼�6�1克鲁兹侯爵的情报，而且一旦有任何关于希尔曼的消息都必须在第一时间告诉他。我想，那赫修斯�6�1卡奇将军应该对希尔曼没有太大的兴趣吧。”

                  鲁道尔大公点头道：“很好！你做的很好！待会回去你可以立刻向范辛登子爵汇报，就说希尔曼在几天前越狱了，究竟逃往何处暂时还没有打探清楚，不过法政署已经有了一些线索，很快就会组织治安队前去追捕。”

                  那马夫点了点头，恭敬地向鲁道尔大公鞠躬后转身离开。萨曼奇男爵随后走进了书房，“公爵大人，您找我？”萨曼奇男爵问道。

                  “明天的《凤凰日报》还有空闲的版面吗？”鲁道尔大公问道。

                  “没有了，就连发布找寻告示的中缝也早已经排满了。”萨曼奇男爵恭敬地回答道。

                  “头版是什么内容？”鲁道尔大公一边在书桌上寻找着什么文件，一边问道。

                  “关于里尔�6�1巴尔德即将授爵的一篇评论，这是希奥亲自撰写的。”萨曼奇说道。

                  “很好！希奥这件事做的不错，不仅让里尔看到了我们的真诚，也让那些在试图拉拢里尔的派系明白：里尔已经是我们的人了。”鲁道尔大公递给萨曼奇一张纸片后，继续说道：“你将这篇评论的字数减一减，这则消息明天一定要出现在日报头版。”

                  萨曼奇男爵低头看了看手中的纸片，惊道：“这是真的吗？太可怕了！”

                  “当然是真的，希尔曼的确越狱了，我们应该让那些整天只知道吃喝玩乐的贵族明白，危险随时可能出现在他们身边。”对于希尔曼几年前就已经越狱的消息，一向都只有鲁道尔派系最为核心的成员知道。毕竟，这是可能引起整个凤凰城恐慌的大事件。萨曼奇男爵显然还不能算作核心成员，一方面是因为他的职权与爵位远远不够，更重要的在于鲁道尔大公对他并不怎么放心。凡是沉醉于艺术的人，都有着自己的思想与追求，这样的人是不容易控制的，也是不会绝对忠心的。

                  “这则消息一旦发布出去，很可能会引起恐慌！”萨曼奇男爵小心地说道。

                  “这你就不用管了，我自然有应付的办法。”鲁道尔大公看似随意地说道，但是他的心中却在暗笑：“我要的就是恐慌，只有在人人自危的时候，那些爱管闲事的贵族们才能真正闭上那恶毒的嘴。”

                  看到萨曼奇男爵若有所思地点了点头，鲁道尔大公又说道：“今晚范辛登应该会来找你，让你替他在明天的日报上刊登一首诗歌。你不要拒绝，挤也得给他挤出足够的版面来，就算是刊登在中缝也无所谓。”

                  萨曼奇男爵立刻答应了，在看到鲁道尔大公的示意后，恭敬地离开了书房……

                  在宴会的宾客中，叶飞与拉尤凯利是属于离开得比较晚的那一部分人，拉尤凯利配置的药膏在凤凰城中大受欢迎，那些夫人与小姐们拉着拉尤凯利问长问短，令她实在脱不开身，而叶飞也与蓬萨苏聊得很是投契，两人的年纪相差虽然是极大，但是从与蓬萨苏伯爵的聊天中，叶飞发现这掌管着帝国所有教育机构的伯爵大人在军事方面有着令人吃惊的深刻造诣；而蓬萨苏伯爵显然也非常欣赏叶飞的果敢与正直。当然叶飞与墨菲的那一场决斗更是令参与宴会的所有人一直津津乐道。所以，直到现在叶飞与拉尤凯利才勉强告退离开。

                  叶飞与拉尤凯利走出蓬萨苏伯爵府时，地面已经铺上了一层薄薄的积雪，有些地方积雪结冰，显得很是湿滑难走。刚才的小雪已经停了，但是乌云仍然遮挡着皓月的光芒，四周漆黑一片。当然，对于叶飞与拉尤凯利这种在角斗场的地下生活区度过了三年时光的人来说，黑暗并不能阻挡他们的视线。

                  叶飞带上了礼帽，竖起了领口，虽然已经没有下雪，但是寒冷的夜风依旧席卷着凤凰城安静的街道。叶飞向着不远处停放马车的区域看去，并没有见到奎斯蒂娜与自己的马车，反倒是里瑟尔坐在瓦朗蒂娜的马车车座上面正向他们打着招呼。叶飞看到里瑟尔做了一个手掌横在脖子上面的姿势，就知道墨菲已经成功地被干掉了，于是他与拉尤凯利一起向着里瑟尔走去。作为宴会的主人之一，瓦朗蒂娜自然要等到所有宾客离开以后才会回到她的临时住所，充当瓦朗蒂娜车夫的里瑟尔自然也得等到宴会彻底结束。

                  “天气真冷，你可不应该将一个女孩子独自留在这儿，我自作主张让你的女奴奎斯蒂娜先回去了。”里瑟尔一边说话一边打开车厢的大门，显然是要亲自送叶飞与拉尤凯利回家。

                  虽然里瑟尔是两人的长辈，但叶飞并没有拒绝，因为这里是凤凰城，随时可能有鲁道尔派系的眼线在盯梢。坐上马车后，拉尤凯利才小声地说道：“爷爷，难道您不等瓦朗蒂娜小姐吗？”

                  里瑟尔笑眯眯地回答道：“不用担心，瓦朗蒂娜还早着呢！我扮演她的车夫已经不是一回两回了，先送你们回去，明天晚上我与瓦朗蒂娜小姐会正式拜访你们。可能后天一早我们就会离开凤凰城。”

                  “这么急？我们现在可还没有离开凤凰城的打算。”叶飞皱眉道。的确，如果瓦朗蒂娜与里瑟尔留在凤凰城，将会是他们最强有力的支援。

                  “看到你们没事，我们就放心了。你们的身份倒是隐藏得很好，但是我与瓦朗蒂娜留在这里却不是上策。毕竟我到目前为止还算是克伦格帝国的通缉犯，而且谁也不知道那阴险的鲁道尔大公会在什么时候对瓦朗蒂娜小姐翻脸。尽快离开凤凰城是我们在出发前就做好的部署。”里瑟尔一边赶着马车，一边说道。

                  “对，明晚我们聚聚，在我们自己的别墅里可就不用太担心鲁道尔的眼线了。”拉尤凯利兴奋地说道。

                  叶飞听到瓦朗蒂娜可能有危险，立刻说道：“里瑟尔大师，您请停车吧！现在就回去，瓦朗蒂娜小姐可没有什么修为，有您在我才放心。谁也不知道鲁道尔大公会不会对瓦朗蒂娜小姐翻脸。希奥很早就离开了，我想鲁道尔大公也已经知道了宴会上发生的一切。毕竟瓦朗蒂娜小姐更需要您的保护，我们自己却还有些自保的能力。”

                  里瑟尔想了想，点了点头表示同意，然后停下车来，打开车门对拉尤凯利说道：“抽象派学院保留着你们的学籍，你们随时可以回去参加毕业考试。我想你们已经达到了毕业的要求。”

                  拉尤凯利奇怪地问道：“我们还有必要回去参加考试吗？”

                  里瑟尔看了看一旁的叶飞，这才对拉尤凯利说道：“要想报仇，拉拢佣兵工会是有好处的。”说完后，驾着马车朝着蓬萨苏伯爵府的方向离开了……

                  身材略显臃肿的财务署长甘波侯爵一见到鲁道尔大公就笑着叫嚷起来：“这么晚了，您还有什么要事吗？可别像以前一样只是为了让我给您拨钱。现在国库可不像前几年那样富有了。”


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