艰难困苦的平叛战争终于结束了，平原城的百姓纷纷走上街头欢呼雀跃。魏卓卿把粮库的事交代给张江后，来到平原城。

  “卓卿叩见颜大人，大人此恩卓卿没齿不忘！”魏卓卿见到颜真卿就拜。

  颜真卿马上将魏卓卿扶起，说道：“卓卿贤弟不必多礼，为了保卫平原城、为了粮库你可帮了我的大忙了，我应该感谢你才是。”

  “颜大人客气了，大人对愚弟有救命之恩呀······”

  “别说这些，胜利了，我们大难不死，完好无损地见面，就是最大的幸事。得好好庆贺一下！”

  颜真卿说完拉着魏卓卿的手坐下，对传令兵说：“摆酒！”

  酒过三巡，该说的客气话都说完了，转入正题。

  “贤弟下一步有何打算？粮库离不开你呀！你忍心离开粮库吗？”颜真卿知道魏卓卿该走了，他这里留不住这位已经看破红尘的老儒，真的是舍不得魏卓卿走的。

  “回颜大人的话，”魏卓卿说道，“愚弟已经把粮库的事情交代给了张江，这是一个非常可靠的人，这几年愚弟教会他管理仓库的业务。现在，他可以接手仓库的一切事务了。颜大人意下如何？”

  “嗯，张江这个人的人品很好，很可靠。这次叛乱对他是个考验，你把粮库交给他，我放心。另外，我告诉你一件事。来，先干了这杯酒！”

  “干！”魏卓卿举杯，二人同饮。

  放下酒杯，颜真卿对魏卓卿说：“朝廷已经来了公函，调我回长安城去，具体安排我做什么？公文上没有说明，要我在离开平原城之前，挑选一位在平叛战争中表现出色的人接替我管理平原城，我认为没有比你更有资格的人选了，请贤弟出山吧！”

  魏卓卿斟满两杯酒，对颜真卿说：“愚弟敬大人这杯酒是感谢大人对愚弟的信任，干了！”

  颜真卿还以为魏卓卿答应出山来管理平原城，端起酒杯一饮而尽。放下酒杯魏卓卿却说：“不瞒颜大人，愚弟在颜大人手下做事如鱼得水，那是因为这里的水干净。如果水很脏，鱼如何生存？大人可否保证您离开以后，这水还是干净的？”

  魏卓卿此话问得实实在在，颜真卿一时不好回答。那时候大唐朝野上上下下贪腐成风，新官上任做得最要紧的一件事，就是搜刮钱财。他们什么银子都敢贪、什么银子都敢要。正所谓“一任清知府，十万雪花银！”

  颜真卿当然不能保证他离开后这里的水是否还是清的，所以他说：“还有一句话叫出污泥而不染，浊者自浊，清者自清也。”

  “颜大人说的极是，”魏卓卿说，“愚弟可不是荷花，愚弟这把骨头经不起折腾了，叛乱平定了。愚弟只想过几天安静的日子。愚弟已经在小李庄选了一块非常安静的去处，想必就在那里养老了。”

  “贤弟既然主意已定，我就不再劝你了。你在小李庄有住处吗？”

  “回颜大人的话，”魏卓卿说，“愚弟已经在小李庄盖了几间茅草屋，遮风挡雨没有问题。还买下一块上好的土地，自己耕种可衣食无忧。小李庄与世隔绝，是愚弟最理想的养老去处。”

  “好吧，没有不散的宴席。朝廷催我早日进京，明日我就上路了，干了这杯酒，我们各奔东西。”颜真卿举起酒杯说道。

  “颜大人的大恩大德······”

  “啥恩呀、德的？有缘我们还会再见，为我们再见干杯！”颜真卿打断魏卓卿的话同他碰杯。

  感恩的话魏卓卿始终没有说出来，他知道这位救了他性命的恩人，不需要他的感激和报答，在他面前任何感谢的语言都是多余。所以他说：“祝颜大人健康长寿，我们来日方长。干杯！”

  告别了颜真卿，魏卓卿赶了一辆马车，带着铺的盖的等家庭用具，携夫人和儿子来到小李庄，几间茅草房围成一家小院子，干活的工头见主人来了，忙上前说道：“魏大人，按照您的吩咐，屋里屋外都弄好了，家具、厨具一应俱全。”

  “好的，麻烦你们帮着卸车吧，一会儿我给你们结工钱。”

  “好嘞！”一听说结工钱，干活的人都来了劲。

  一家三口住下后，夫人周氏看了周围的环境，问魏卓卿：“老爷是如何找到这么好的一个去处的？”

  “哈哈，这就叫因果，我们前世修来的福分呀！命中注定要来这个风水宝地养老。”

  “阿弥陀佛！善哉善哉！我们的前世一定都是积善之人，才给我们的今生带来如此大的福分。”

  当天，夫人就带着紫竹去村子里唯一的一座小庙里烧香敬佛。

  夫人喜欢的就是这里的山清水秀，民风淳朴，用篱笆扎成的小小院落虽然不大，却可以种些花花草草、应季青菜，还可以养些鸡鸭。

  夫人最中意的是院中那棵老槐树枝繁叶茂，阴遮半亩，夏季可以在树下乘凉喝茶。这种田园诗般的院落深得夫人的喜欢。

  紫云的弟弟紫竹因为战乱没有进学堂读书，由父母进行家教。好在小李庄有一个私塾，魏卓卿前去考察过了，一位老秀才在私塾里教书，有七八个学童。

  魏卓卿出于对儿子的负责，从侧面了解了这位老秀才的情况：他原本是一位有志青年，自小苦读圣贤书，已读得满腹经纶，参加多次科举考试。可是，从则天皇帝一朝一直考到玄宗皇帝的开元之初也没有榜上有名。

  人却从青年变成了中年，又从中年变成了老年，原来的踌躇满志已经消磨殆尽，便来到这个小山村开办了这家私塾学堂。

  魏卓卿深知科举考试的艰难，两人一见如故，聊起话来很是投机。通过聊天，魏卓卿知道这位老秀才不但学识渊博，还教学有方，把儿子交给他放心。

  魏卓卿和夫人选了一个黄道吉日带着拜师礼，把紫竹交给了老秀才。

  中国古时候的读书人有一条最艰难的路，而这条路再艰难每个学子要想出人头地都必须走呀。这就是科举之路，正所谓“学而优则仕”。

  孩童进了学堂，好玩的日子就一去不复返了。好在紫竹是个很听话的孩子，读书很用功。

  一家人在这个世外桃源般的小山村里生活得平静安逸。

  魏紫云、陈回光和舅舅周兴只带了两个随从离开了长安城，一路快马加鞭直奔平原城。

  当她们赶到平原城时，颜真卿已经离开在去往长安城的路上了，双方没有在路途中相遇。

  平原城的新任太守刚刚走马上任，还没有接待过这么高规格的将领，显得有些慌乱。

  “下官刚刚上任，不知镇国大将军驾到，有失远迎，还望大将军恕罪！”

  “不知者无罪，你也不必客套。本帅是回来寻找失散多年的父母亲的。你可有我父母亲的消息？”

  “回大将军的话，”新任太守答道，“颜大人在离开平原城之前特别交代下官，说大将军的父母在小李庄养老，不允许任何人去打扰。还说，叛乱平定了，太平了，大将军一定会来看望父母，吩咐下官亲自给大将军带路。”

  “那就走吧。”

  “大将军一路辛苦怎么也得吃了饭歇息片刻再走吧？”

  “本帅问你，是吃你的饭重要？还是看我的父母重要？”

  “下官糊涂、下官该死！”新任太守马上令人牵来他的马带紫云一行来到小李庄。

  “大将军，前面这个院子就是魏大人的住处。”

  紫云等人在篱笆门前下马，舅舅推开门，见姐姐和姐夫正坐在大槐树下喝茶。

  喊道：“姐、姐夫，你们看谁回来了！”

  二人抬头一看，周兴后面跟着一位英姿飒爽的女将和一位高大魁梧的将军。

  “娘！”没等紫云母亲醒过神来，紫云已经扑到母亲的怀里······

  母亲把女儿紧紧地楼在怀里一个劲儿地流眼泪啥话也说不出来。

  女儿的突然出现使魏卓卿感到很突然，而他马上镇定下来，对大家说：“快快进屋坐吧！”

  大家进屋的时候，新任太守对魏卓卿说：“你们一家人团聚，下官就不打扰了。”说完，便退了出去。

  进到屋内，舅舅对姐姐姐夫说：“这位将军就是你们的女婿。”

  陈回光马上跪在二老的面前喊道：“女婿陈回光给二老磕头！”

  母亲见女婿如此高大魁梧心里高兴，忙把他扶起：“阿弥陀佛，多好的小伙子，起来喝茶！”

  “谢谢娘！”陈回光嘴很甜。

  “你多大了？家住哪里？家里还有什么人？”

  陈回光一一作答，母亲听了很满意。

  “我弟弟呢？”紫云没有看到弟弟便问道。

  “你弟弟在学堂读书，还没下学，过一会儿就回来了。”父亲解释道。

  “外面的两个士兵是你们的随从吧？叫他们进来喝茶吧。”魏卓卿对紫云说。

  “不用叫他们进来，他们进来会很拘束。”

  魏卓卿又沏了一壶茶，拿了两个茶碗出来对两个士兵说：“你们就坐在大槐树下喝茶吧。”

  “谢谢大人！”

  这时，紫竹下学回来了，看到两个大兵楞了一会儿，魏卓卿忙对他说：“你姐、你姐夫和你舅舅都回来了！”

  “是吗？”说完紫竹就往屋里跑。

  “姐姐、舅舅！”

  “还有你姐夫！”母亲指着陈回光对紫竹说道。

  紫竹马上冲着陈回光喊了一声“姐夫！”

  “哎！你就是紫竹？”

  “嗯，我早就听说过姐夫高大威猛，今日一见果然不假。姐夫好棒！”

  陈回光拉着紫竹的手说：“你也长高了不少呀，我刚见你姐时，你姐说你才这么高。现在也是大小伙子了！”

  “可不是吗，都过去九年了。阿弥陀佛！”母亲在一旁看了很高兴地说道，母亲记时间是最准确的。

  “你们两个真的是先皇赐婚？”母亲虽然早已经接受了这个说法，还是当面问清楚才放心。

  “是真的，娘。”紫云答道。

  “阿弥陀佛！先皇慈悲、先皇慈悲！”

  “先皇和贵妃娘娘还送给你不少嫁妆？”

  “是的，娘。先皇送的布500匹，棉100担。女儿都给边关将士的家眷做棉服了。”

  “阿弥陀佛，你做得对、做得好！这是积大德、大善呀！”

  “杨贵妃娘娘赐给我的嫁妆有一对玉手镯、一枚金钗、一对金耳环、一条珠链、一个玉质的胭脂盒；还有几件丝绸的衣裙。我整天在军中带兵从没戴在身上。”

  “阿弥陀佛，贵妃娘娘大慈大悲，你亲爹亲娘也没有这么好的嫁妆给你呀。阿弥陀佛！这都是我们的先人在前世给你修来的福呀！”

  “姐，真的是郭子仪大将军亲自给你们主持的婚礼？”弟弟最崇拜郭子仪大将军，所以这样问道。

  “嗯，郭大将军不但给我们主持了婚礼，还亲自把我从长安城护送到了边关。”

  “哇！姐，你好厉害呀！”

  “这不算啥，”周兴对紫竹说，“你姐厉害的事还多着呢，以后舅舅慢慢讲给你听。”

  “嗯。现在不打仗了，你们回来就不走了吧？”弟弟的这个问题紫云的父母也想问。

  “叛乱平定了，边关还得有人守卫呀！我们是边防军，不能离开太久。这次能回来见父母亲和弟弟，是皇上格外开恩给了我和回光长假。”

  “你的意思是说，住几天你们就得回边关去？”母亲多想让他们在家里多住几天呀。

  “是的，娘。我们的职责所在，不能在家里孝敬您和爹了。”

  话说到这儿，大家的心情有些沉重，屋子里静默无声。

  “你们都没有吃饭吧？我给你们做饭去。”母亲要去厨房。

  这时，门外传来喊门声：“魏大人在吗？”

  魏卓卿应声出来，看到一个送食盒的伙计在篱笆门外，他担着一旦食盒。

  “这是魏卓卿大人家吗？”那伙计见有人出来便问道。

  “是的，这就是魏家，我是魏卓卿。怎么？你这是·······”

  “是这样的，魏大人。我是村里李有财家里的厨子，太守老爷给了小的一两银子，让小的做一桌上好的饭菜给您送来。说您家里来了贵客，现做来不及。”厨子说这就推开了门进到院子。

  魏卓卿没有阻拦，饭菜都已经做好了，只有收下。不过这个人情得还呐。

  周兴和陈回光这时也跟了出来，魏卓卿对他们说：“把这些饭菜拿进屋去开饭吧。”

  魏卓卿掏出几枚铜板赏给厨子，“回去对你家老爷说谢谢了。”

  “回大人的话，”厨子说道，“我家老爷说了，想请魏大人赴宴，时间魏大人定。”

  “你回去对你家大人说，我魏卓卿谢谢了，赴宴就不必了。如果你家大人有兴趣就请前来我这里喝茶、喝小酒都行。”

  “好的魏大人，大人的话小的一定转达。”

  魏卓卿回到屋内，桌子上已经摆满美味佳肴。大家都在等着他上桌。

  “你定的菜？”夫人不知道魏卓卿什么时候定的菜疑惑地问道。

  “嗯。”魏卓卿说完对紫云说：“叫门外的士兵也进来一起坐吧。”

  陈回光出来对两个士兵说：“你们别喝茶了，进来喝酒。”

  这时陈回光才想起来没有给岳父母和妻弟带礼物，心里很不是滋味。而岳父母和妻弟没有丝毫怪他的意思。


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