魏卓卿携夫人、儿子在常山安顿好后。经颜杲卿介绍认识了颜真卿，当时颜真卿任平原太守，人称颜平原。

  魏卓卿非常喜欢颜平原的书法，喜欢它的雄劲和超凡脱俗。

  颜平原是受到杨国忠的迫害被贬到这里的，知道魏卓卿的遭遇后，有点儿同命相连的感觉，对他非常同情，对杨家把持朝政、欺压百姓的行径非常愤恨。

  他对魏卓卿说：“你把家安顿在常山，一定要小心，把严口风，不要走漏消息，杨家的耳目到处皆是，我在平原，给你一个不抛头露面的差事。”

  “办差能不抛头露面吗？”魏卓卿问。

  “这个差事绝对不会让你抛头露面，在大花沟有一座大粮库，那里储存着可以供5万兵马食用的粮草。原来的库头因为倒卖粮食被判入狱，希望你去管好这个粮库。”

  “大花沟在何处？”魏卓卿问，他心里想，这个地名应该在一个山沟里。如果真的在山沟里，他就可以隐姓埋名不用抛头露面了。

  “在离城十里的大山沟里，完全自然封闭，对你有利的是，这个粮库与世隔绝，只要你不想让外人知道你在这里，就不会有人知道。魏大人是否愿意屈就？”

  “多谢颜大人，不才一定为颜大人管好这个粮库！同时我还可以潜心学习颜大人的书法。我相信杨家一统朝政的局面不会太久，我们总有出头之日。”

  魏卓卿非常感谢颜平原的关照，欣然接受了这个差事，很快便走马上任了。

  这座粮库的历任库头都是因为倒卖军粮出的事。粮库远离衙门，长期得不到衙门的监管，库头一不留神就走进了大牢，有的还被砍了头。

  颜平原正愁找不到一个品行可靠的人，管理这座粮库时，魏卓卿出现了。他既然是颜杲卿的好友，人品一定不错，知道他的遭遇后，更认为他适合这个差事，把粮库交给他放心。

  魏卓卿把家人都安顿好以后，便托人到宫里去打探紫云姑娘的消息。当他知道女儿在兴庆宫中做一些杂活的消息后，也放心了，只要他在宫中受不到杨恶霸的骚扰就好。

  魏家总算躲过了一劫，丝毫无损地安顿了下来，魏卓卿到任后才知道颜平原用心良苦，此粮库坐落在一座山坳里，只有一条道路通向外界，山门一关就与世隔绝了。

  这是一座战事储备库，以应战时的急需。

  颜平原亲自把他送到仓库，并宣布了委任状，并把副库管张江介绍给他。

  这个张江是个忠厚老实人，忠于职守，为人正派，没有参与原库头倒卖粮食的行为。

  魏卓卿上任后，对照账本，彻底清查了库存，摸清了亏空的底细。

  原来的库头胆子太大，整个粮库有50个大仓，一半都是空的。由于他疏于管理，仓库里老鼠成灾，而他把亏空归咎于鼠害。

  魏卓卿引进了一群本地猫，还发明了魏氏捕鼠器。不到半年，仓库里的老鼠被消灭光了。

  没事的时候，魏卓卿便练习颜真卿的书法，以此安慰自己剩余的时光。

  “魏大人的字写得太棒了！”张江见魏卓卿经常练字，而且写得不错，在一旁赞叹道。

  “不行不行，比颜大人差远了。”魏卓卿不是谦虚，他的字怎么能同颜真卿比呢？他想赶上颜真卿的书法太难了。

  “嘿嘿，我没啥文化，颜大人的字我也见过，同你写得差不多嘛。都是方方正正的字。”张江说道。

  “你看不懂没关系，字写得好不好不影响打仗。保卫粮库全靠你手中的刀，而不是我手中的笔。”魏卓卿说道。

  “现在是太平盛世，”张江说道，“没有仗可打，我很想血战沙场，建功立业。而我朝的战事太少了，你看这几年一直风调雨顺，五谷丰登，边境亦无大的战事，百姓安居乐业。

  “这粮食储备库从来没启用过，每年还得把陈粮倒换成新粮，我一身的武艺，却无用武之地。”

  “请你记住一句老话，叫做养兵千日，用在一时。别着急，机会总会有的，准备着吧。”魏卓清说道。

  “哈哈，魏大人是在宽我的心，虽然杨国忠把持朝政。他也不敢造反。国泰民安，边防稳定。

  “偶有外族侵扰，还不够戍边将士过瘾的呢！和平好，还是和平好啊！”张江虽然知道和平时期他这样没有文化的下级军官，想晋升为将军太难了。但是他内心里也不愿意发生战乱。

  打起仗来就不一样了，几个大仗一打，立上几个大功，只要不战死，很快就能实现自己的将军梦。可是战事一起，受到伤害最大的还是黎民百姓，多少生灵涂炭，家破人亡啊！还是不要战争的好。

  “好，说得好，武士爱和平，你看朝廷的局势是不是有些不妙啊？”魏卓清问道。

  “不妙，什么不妙？”

  张江只是一个粮库的副库管，哪里看得懂朝野大事？

  魏卓卿见他不明白，对他讲：“杨贵妃一女受宠，杨家鸡犬升天。这还不说，杨国忠还独揽朝政，排斥异己，滥杀无辜！对此，朝野上下怨声载道。

  “恐怕引起内乱，内乱一起就是战争，受苦受难的还不是老百姓吗？你想想是不是这个理儿？”

  “嗯，杨家的事儿沸沸扬扬，我也听说了不少，杨国忠这样搞下去，一定会出大乱子的，皇上没看出来吗？”张江说。

  “皇上，现在杨贵妃的迷魂汤里泡着，既听不进忠言，也看不到真实的现实。哎，一代明君就毁在美人手里！”魏卓卿叹道。

  “有这么严重吗？”张江问。

  “你回头数一数，历朝历代毁在女人手里的国君还少吗？”魏卓卿反问道。

  他非常担心玄宗皇帝会毁在杨贵妃的温柔梦里。可是他担心有什么用呢？

  一年后，颜平原带着随从来视察粮库。魏卓卿先带他查看了城防，城墙坚固，装备完好，士兵健康，个个精神饱满，颜大人很是满意。

  然后又检查了各库粮仓。粮食存储充盈，品质保存完好，库内设施俱全，没有看见老鼠，颜大人也很满意。

  当颜大人看见各仓库内都养着几只猫，问魏卓卿：“这些猫是你养的？”

  “回大人的话，这里曾经鼠害成灾，自从养了猫之后，老鼠都搬家了，现在粮仓内已无鼠害。”

  “魏大人治理有方，晚上我们喝一杯，不知你有何下酒的菜？”

  颜平原是想试探一下，看他会不会借此机会大摆接待宴席，挥霍公款。

  “回大人的话，颜大人初次来卑职这里喝酒，在下当尽地主之谊。在下已通知厨房备下盛大晚宴，迎接大人一行的到来。”魏卓卿说道。

  听到“盛大晚宴”这四个字，颜平原有些不快，但他想看看，这个魏卓卿到底能搞出多么盛大的宴会。难道自己看走了眼，他是同前任一样的俗人？心里虽然不太高兴，还是随着魏卓卿来到了一个大仓库。

  原来，魏卓卿把盛大宴会设在仓库里。

  一进仓库，看见已经摆好的宽八尺、长十余丈的长桌，桌上摆着桌布。长桌两边摆着凳子，足够坐百余人。

  魏卓卿请颜平原坐在主宾位，又请他的随从入座。然后，叫副库管和守库士兵入场。

  他们一进来，很有礼节地先向颜大人请安。

  颜平原到现在看不出魏卓卿在搞什么名堂，他是礼贤下士，爱护士兵之人，示意大家入座。

  “谢颜大人！”众士兵齐声道，声音洪亮。然后有序入座。

  “训练有素，有教养。”颜平原心里想，随之脸上也露出了一点点笑容。

  这时，一位年龄不大，长着一副娃娃脸的小士兵来给颜大人上茶：“大人请用茶。”

  他是今年入伍不久的新兵，他还没有上过这么大的台面，非常紧张。说完脸红红的，额头上冒出了虚汗。

  颜平原一见小士兵，心里就喜欢。他是一位爱兵如子的太守。见小士兵紧张成这样，忙说：“别紧张，你多大了？”

  “19岁。”他太紧张了，魏卓卿平时教的礼貌用语全忘了，手也不知往何处放，心情紧张地抓着衣角。

  “家里说媳妇了吗？”颜平原笑着问，他想活跃一下紧张的气氛。

  “没，没有呢。”

  有人在后面偷偷地笑。

  “来仓库卫队多久了？”颜平原问。

  “今年，才、才来。”说到这儿，他突然想起了什么，接着说：“我忘了一件事儿。”

  颜平原笑着问：“啥事儿？说吧，不要紧张。”

  “我、我没给大人介绍这是什么茶。”

  气氛缓和了，小士兵也不太紧张了，这才想起该说的话没有说。

  “是你们魏大人自己家里的好茶吧？”颜平原心里又掠过一丝不快，他以为魏卓卿让这位小士兵说是他私人的茶。既讨好了自己，又显出他的清廉。

  而小士兵却说：“回大人的话，不是我们大人自家的茶，我们大人自家没有茶。”他刚刚想起还有礼貌用语。

  听到这儿，颜平原掀开茶盖，是一杯菊花、山楂茶。

  “不是你们魏大人的，是从哪里来的呢？”颜平原温和地问。

  小士兵接着说：“回大人的话，菊花是我们自己种的，山上有一大片；山楂是山上长的；蜜蜂是我们自己养的。我们大人说，这是酸甜开胃之茶。”

  “开胃养生茶，哈哈，好，每人都有吗？”颜平原高兴了，这个魏卓卿给我打哑谜呀。

  “回大人的话，煮了一大锅，每人都有。”小士兵终于不紧张了，这才对答如流。

  颜平原听说煮了一大锅，高兴地站起来，拍着小士兵的肩头说：“你们大人不够意思，煮了一大锅才给我这么一小碗，是不是喂猫呢，换大碗！”

  “遵命，换大碗。”众人鼓掌欢呼，马上把细瓷碗换成了粗瓷大碗。

  颜平原见在座的每个士兵都分到了一大碗茶，知道小士兵没说假话，他们确实煮了一大锅，这不但吊起了他的胃口，还引起了他的好奇之心。

  他问：“魏大人，你们还养蜜蜂？”

  “回颜大人的话，我们养了50多箱蜂。”魏卓卿说，“是这样的，我们这里有几个士兵在家里养过蜂，他们见山上开满了山花，就建议我养蜜蜂。

  “我们的蜂蜜自产自足自消费，为了公平分给每一个人，我们经常煮蜂蜜茶给大家喝。我给大人备了一坛，带回去给家人品尝。”

  “那怎么不见养蜂的箱子？”颜大人问。

  “回颜大人的话，都在山上，大人多逗留几天，到墙外看看，不但能看到养蜂的箱子，还能看到我们种的地，地里有粮食和各种蔬菜，我们还养了鸡、猪、羊和鱼。”

  “好，就冲你这句话，我也得去看看。”

  “颜大人，”魏卓卿说，“这里可是一块风水宝地呀！有青山，山上有树林，山沟里有一条小溪常年川流不息，小溪两边是肥沃的土地。

  “我们在下游筑了一个大坝，可以养很多鱼呀、鸭子、鹅什么的；战时，就是我们的秘密武器。如果，我们的第一道关口被敌人攻破，这道大坝就是他们的水葬之地。”

  “妙哉！”颜大人赞道，“我在来的路上看到了这个水坝，你同我想到一起了，哈哈！没想到你还懂点儿军事，很会利用地势地形。这个大坝一旦放水，将如同山洪一般，叫来犯者有来无回！”

  “颜大人过奖，我可不懂军事，这些都是张江的功劳，他不但一身的武艺，还精通兵法。”魏卓卿极力向颜大人推荐张江。

  “他呀，”颜大人说，“不用你讲，他在我心目中的位置早就有了。只可惜，没有仗给他打，委屈他了。”

  张江“嘿嘿”一笑，便不说话了。他不善言谈，见了上司就更没啥话说了。

  而魏卓卿向颜大人推荐自己的副手，给颜大人留下很好的印象，这个魏卓卿很会做官，也很会维人。同时他还赢得了部下的心。

  “你又要种粮食，又要种蔬菜，又要搞养殖，劳力从何处来？”颜大人问。

  “回颜大人的话，我们库里所有的人，包括护卫都参加了生产，按工行赏。谁出的工多，得到的奖励就多。

  “大家干劲十足。仓库没多少活，闲着也是闲着。这么多人集中住在这条山沟里，没啥事做就无事生非，打架滋事，干点儿活，对稳定人心和军心都有好处。

  “有了事干，有了收获，我们就给大家改善伙食，让大家都吃好点。”

  “你们离城远，如果不自己种点儿地，养些牲畜丰富你们的餐桌，只依靠朝廷那点银子，日子可不好过呀。”颜大人对下面的情况是很了解的。

  “是的，大人。”魏卓卿说，“自从我们自己搞生产以后，库内所有的人，包括住在粮库的家眷，主食随便吃，管饱；副食每日一荤一素，天天都有肉吃。

  “每月初一小改善一次，十五大改善一次。大人来视察粮库正好是十五，赶上了我们大改善。”

  “听魏大人的意思是本官赶巧了，正好赶上你们大改善了，是吧？”

  颜真卿对魏卓卿的话不敢相信。他虽然相信魏卓卿的人品，也知道他是一位好官。但是库内粮食随便吃，他有些不敢相信。朝廷的配给刚刚够士兵们温饱，敞开了吃，肯定不够。他也是带兵之人，这点事当统帅的心里都清清楚楚。

  他真的想看看魏卓卿是怎样改善官兵们的伙食的。


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