方才之举，不过是试探他的决心。

  见他如此怜香惜玉，想来两人之间的情分颇深。

  万毒窟也算柳飞鸿娘家，日后也会照拂一二。

  大长老假意与人商量决策，低声密谈，顾铮显然有些不耐烦，同时也担忧柳飞鸿苏醒后难以安抚。

  “我等自是相信王爷的为人，若万毒窟日后遭逢风雨，我等又该何处寻求王爷援助？”

  顾铮朝冬霜勾了勾手，“这丫头本王带走，春水留下，日后有难，春水知晓如何联络本王。”

  春水这才站出来，对大长老点了点头。

  大长老弯腰拱手，“恭送王爷。”

  他们巴不得顾铮快些离开，万毒窟不可一日无主，关于另立巫王一事，他们并不喜欢顾铮插手。

  顾铮来时偷偷摸摸，走的却是光明正大无所畏惧。

  送他们一行人离开时，大长老心中忐忑，担忧若有紧急状况援助不及。他请求顾铮在外安排更多力量，细致搜寻黎初的行踪，防止意外偷袭。

  顾铮没有理由不同意。

  朝阳虽然照常升起，但光线穿过稀薄的烟雾，映照出被破坏的景致，无力驱散晦暗的阴霾。

  ＊

  凉州城。

  古桥横跨在清澈的湖水之上，桥上行人络绎不绝，人们驻足观赏，湖面上开满了菡萏，仿佛披上了一层粉嫩的霞衣，微风中花海浮动，令人神怡。

  古桥的街道两旁，翠绿的柳条轻拂着行人的脸庞，小贩们沿街叫卖，声音在空旷的街巷中回响。

  老茶馆里，几位老人围坐在摇曳的花荫下，啜饮着香茗，闲话往昔岁月，叙述着城中旧事。

  靠近古桥的一间客栈，今日被人包场，早早便挂上的售罄的牌子。

  阁楼的客房内传来断断续续的的哭泣声，以及男子温柔的劝抚。

  柳飞鸿自沉睡中醒来，目光中尽是迷茫。

  记忆如潮水般涌回，带来一幕幕刻骨的痛楚——父母亡故，万毒窟百姓受虫豸侵扰，以及黎初的诡诈阴谋。

  这些痛苦的影像逐一浮现，她的泪水迅速充盈眼眶，沿颊而下，默默无声。

  她的身体微微颤抖，仿佛背负着无形的重负，内心充满了无力感，仿佛所有的灾难都源于她，却也由她的手终结。

  顾铮坐在她床边，眼神充满了怜爱。他轻轻握住柳飞鸿的手，用他那沉稳而温暖的声音慢慢地说道：“你已尽力而为，无须独自背负这一切。有我在此，我们共同承担。”

  “苦难铸就坚韧，然，放下无法挽回的过去，方能脚步更稳。你非孤身一人，我会一直在你身边。”

  柳飞鸿听着顾铮的话，眼中的泪水仍在不停地流淌，但她的眼神逐渐从失焦中恢复了一丝光彩。

  她本以为像顾铮这样的纨绔子弟，无多少担当，今日听他一言，竟也有所触动，让人禁不住想全心全意的依赖。

  “我阿娘……她是故意的，她担心自己会伤害我，所以她选择了以这种方式结束自己的生命，我阿娘她一直都是爱我的。”

  顾铮默默听着，时不时颔首应是。

  柳飞鸿说了许久，直至精疲力尽方歇在他怀中。

  冬霜在一旁照料，他起身吩咐明言研墨，将这里发生的一切，事无巨细的转告给了顾岫，并询问楼满烟是否有能让柳飞鸿愉悦的法子。

  柳飞鸿夜里醒来，喝了满满一杯茶水，冬霜给她温了一碗粥，她也不过吃了两口，便躺在床上。

  月光从窗棂缝隙漏了几缕清晖，她这才想起不知身在何处。

  冬霜告知她此地为凉州城，顾铮夜里进了宫，兴许明日晨时会归来。

  今夜因顾铮的离开，柳飞鸿体验从未有过的怅然若失，她希望能有人陪着她，不厌其烦的听她抒发滞闷的情绪。

  而此时，凉州皇宫内，顾铮酒劲上头，话里话外都在吹嘘自己潜入万毒窟这段时日，是如何掩人耳目，又是如何寻到蛊虫所在位置处，他是何等聪慧英伟。

  话是含蓄的，却掩不住他高高在上的身姿。

  吉安听得直发笑，这个与她交情最好的弟弟，如今像是一匹脱缰野马，到底是心境变了，放下束缚活得更加自在。

  眼下只有兄妹二人，吉安微微有些动容，“这样的十弟，当真让人欢喜。”

  顾铮敛去笑容，意味深长的看着她，“阿尘年纪尚轻，莫要给他太大压力，你好日子还长着呢，莫要将自己熬垮了。”

  吉安心头一酸，泪从眼角滑落。

  自从她嫁入凉州后，便不曾被人如此关怀过，一时间心头又酸又涩不是滋味。

  顾铮忘了辈分，揉了揉她发顶，柔声道，“如今已是一国之母，怎还爱哭鼻子。”

  “这国母之责，重达泰山。”她吸了吸鼻子，“我尘儿还那般小，往后见面还会唤他一声外公，你与我说句敞亮话，父皇是如何想的?”

  “你若能长命百岁，他自然对自己外孙有一份情意在。”顾铮直言不讳，带着戏谑的口吻让吉安禁不住失笑出声。

  原本沉涩的氛围，也被吉安的笑声驱散。

  “十弟为何不将圣女带进宫来，可是担心我安排不周?”

  他摇摇头，“我只怕你安排太周到了，如今她没了父母，若是再让她察觉到身份地位悬殊，我这些天的努力便全白费了。”

  吉安怔然，旋即笑了，“想不到十弟居然会如此贴心，实在叫人刮目相看。”

  话到此处，顾铮有些唏嘘，若她非皇室子弟，是否也会拥有一份圆满的感情。

  可世事往往不尽人意。

  凉州城的清晨，犹如一幅淡雅的水墨画。

  天未明时，城外的薄雾缭绕，似轻纱笼罩城镇。

  东方逐渐泛起鱼肚白，晨光初照，照耀着城墙上残存的露水，泛起微光。

  古桥上，晨风轻拂，柳丝轻摆，伴随着偶尔几声清脆的鸟鸣，似在宣告着的一日伊始。

  城内的街道还未见熙攘，只有几位老者已开始在城墙脚下散步，享受着清晨片刻的宁静。

  顾铮人未到声先至。

  在楼下时便顾铮不正经的声音，“你去提点那门口买花的娘子几句，本王已有心仪之人，莫要逮着机会便对本王抛眉挤眼的。”

  听着他夸张的语气，柳飞鸿不禁笑开了。

  冬霜在一旁暗暗啧舌，这位凤临王爷当真好本事。

  “看本王给你带什么好吃的回来了。”随着他声音飘忽而至的，还有烤鸭的香气。

  柳飞鸿心中郁结，吃不下太油腻的食物。可他带回那只烤鸭泛着一阵阵果香，在瞬间将她带回到万毒窟果瓜琳琅的日子里。

  他让冬霜拿去拆骨，自己则去净面。

  “可有想我?”

  柳飞鸿上前环住他的腰，“恩，想了。”

  一切爱意流淌于无声之中。

  顾铮想不到自己有日会被她如此依赖，心情有些复杂，他拍了拍环在腰上的手，“先用饭，晚些本王带你去四处逛逛。”

  “恩。”她闷声闷气的，鼻尖泛酸。

  顾铮假装不懂她的脆弱，拉着她走到室外的绣凳上坐下。

  冬霜已让厨房拆好了骨，还端来一壶陈年桂花酿。


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