柳泽济显而易见地爬了起来，将恐惧写在脸上，瘫在地上连连往后爬。

  云挚一步步逼近她，其他几个弟子举起剑来，看似防守，却只是摆个样子，随着她一起不住地往后挪。

  云挚想起了昨天贾先生居高临下的样子，下意识地也蹲了下来，对这个现任圣女的备选说：“刚才的麒麟掌我只用了六成功力，你就直接趴下了。你比你姐姐还不如，还觉得能拿下我去和乾影派谈条件？”

  从对方的畏缩中，云挚仿佛又找回了自己。即便少了一只手，可云挚依然还是云挚，麒麟掌也依然还是麒麟掌，他仍然是那个曾在武林大会上力压群雄的新魁首。

  这时候，士兵巡逻的脚步声由远及近，眼看着就要接近这里了。在临城，斗殴也要接受杖责，据说下手很重，真有人因为斗殴就被杖责致死的。

  云挚一把拉起了她，颠簸之下她又吐出了一口血，脚下也依然不稳。云挚随手扯下边上另一个人的面纱，将她带血的面纱替换掉，然后让她靠着一名弟子身上，假装他们都是朋友，一同走出了巷子。

  与巡逻士兵擦身而过时，云挚忽然有了些新的主意。他边走边对他们说：“如你们所见，我实力尚存，并非全然没有机会翻身。如果你们想要扭转目前的局势，最好继续跟我合作。”

  那几个人没有选择的余地，就像当初的柳泽渊一样。因为云挚还是可以在没人的地方将他们一个个地送去黄泉。

  他转向领头的柳泽济说：“你们千里迢迢来一趟临城，总不能就这样一无所获地回去。这样既帮不到新圣女，还会遭门内其他派系的笑话。不如暂时留在这里，受我差遣。”

  一个姑娘马上跳将起来：“凭什么受你差遣！我们好歹也是堂堂正正的清风派弟子！”

  柳泽济拦住了她，低眉顺眼地问：“你……你要我们做什么？”

  总算她还不太笨，原本那个姑娘再要高声叫一句，云挚就会把她拖进角落里直接扭断脖子。

  云挚看了看四下熙熙攘攘的街市，甩了甩袖子说：“初来乍到，我对这里一无所知。先给你们第一个任务，去查探这里的风土民情。无论是当下时局也好，百姓生活也好，还是历史传说也好，只要是值得知道的消息，都给我探查出来。我要在短时间内，知道临城的一切！”

  柳泽济琢磨了一下，问道：“就这？”

  “你觉得这个任务很容易？那你的办事能力也不过如此了。”

  同样一个任务，不同的人能办出不同的效果，这一点在乾影山的时候他就深有体会。偶有几次，他也会兴致使然带着学徒一同去出任务。有一回，一伙匪徒被打散后从两个方向逃跑了。他让两个学徒从不同的方向去探查匪徒们留下的痕迹，其中一个回来后只报告了他们的行迹路线，而另一个却带回了他们如何逃跑，用什么坐骑逃跑，几人骑马几人步行，从血迹看有多少人受伤等一系列详尽信息。

  现在，他也要试试这伙清风派的人在办事能力上能达到怎样的程度，这对今后的打算至关重要。

  柳泽济大致领会了他的意思，答应一定将事情办好。

  打发走了他们，云挚又四处闲逛起来，他之所以给他们这个看似寻常的任务，还有一个原因就是他确实没想好下一步到底要干什么。

  他也开始留意身边百姓的言行举止，试图从中找出一些他能够把握的机会。

  刚才为了避开巡逻士兵，他带着清风派的人沿这个街坊绕了一圈，现在又走回先前那个学堂了。不过这次路过的是正门，背面才是那个脏乱的小巷子。

  他听到里面不仅有男娃的声音，还有女娃的声音。这个临城果真开明，女娃也能进学堂读书。不过既然齐王如此明理，又为何要用酷刑刁难百姓呢？

  临城繁花似锦，商铺林立，看似一派祥和。可路上走的百姓却五官残缺，四肢不齐，充满了异样感。云挚总觉得这座城满是矛盾，处处透露着不合理的气息。

  见他在学堂前驻足良久，边上一个糖果摊的大婶招呼他说道：“这位公子可是有子女想要入学啊？”

  她看了看他的木手说：“不用顾虑，此前罪人的孩子确实不能入学，但这规矩前几日改了，公子怕是还没听说吧？”

  云挚装出老实巴交的样子说：“确实没听说。而且小侄子从外乡来投奔我，外乡人可以入学吗？”

  “只要入籍临城，成为临城百姓，一样也能入学。对了，为何只有小侄子来投奔呢？如果能把你的兄弟也一起叫来，成年男丁还能分到城外的荒地，进行开荒耕种呢！新开耕地三年不用纳税，开荒人还可免除肉刑。”

  这条件听着甚好，怎么看都像是积极罗织人丁的样子。

  晚上，柳泽济就带来了第一波汇报。

  除了云挚已经知道的刑法严明，军律齐整外，柳泽济还带来了一些百姓生计的内容。她说这里往年风调雨顺，物产丰富，可不知为何，从去年下半年起，就没再下过雨，有干旱之势。幸好这里水脉丰富，暂时还谈不上遭灾，可若是长此以往一直不下雨，早晚河道的水位会下降到危险级别，水脉也会枯竭。

  因此，齐王不仅广招流民开发更靠近河道的耕地，同时还发动军队挖掘沟渠，将河道的水引向更多田地。

  缺雨？旱灾？

  开什么玩笑！齐王的封地可是最靠海的一块啊，这里最不缺的，就是雨水！

  即便他从小没有云佑那么爱看书，可这点常识还是有的！靠海的地区水汽充足，最不会出现的就是旱灾。

  “你到底打探清楚没有？”

  柳泽济第一天的汇报就让他难以置信。可柳泽济很坚定地点了点头，她说开新荒和大建水渠的工程都在进行中，各种惠利政策也是明面可寻的，全都是可靠消息。

  “另外，百姓们还传言……”

  “传言什么？”

  “他们传言正是因为齐王从去年开始大兴刑罚，才引发了天怒，从而让这从来不缺水的地方再不下雨。”

  “你是说……齐王是从去年开始才大兴刑罚的？”

  “对，临城以前政通人和，是从去年开始才人人自危的。”

  才一年时间，街上就出现了这么多残缺的人，这齐王的刑罚还真是惨无人道啊。这样下去，残疾的人越来越多，即便今后风调雨顺了，也不再有足够健全的人能从事耕种了。


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