天一亮，院子里的鸟儿叽叽喳喳个不停。门一推开，见一粉芙蓉花美人含泪流满面跪地，她的身旁还有胖乎乎的奶娘。

  我大概是明白了，她们要讹人吗?

  她不断磕头，越来越用力，嘴里叭叭地说着:“萱薇知错，愿意代母领罚。”

  “夫人，我是被冤枉的啊，冬季蛇休眠是不可能清醒的，况且玉米锦蛇性情温顺，不会轻易主动攻击人的。除非是有人故意放蛇入室啊。”

  而奶娘却是个能说会道的，把一切的事儿都推托到另一个人的身上。她们求什么，只是为了留下来吗。“萱薇，你想留下来？可是我为什么要留无用之人呢，而且你娘跟你一样的多余。”

  我的身边并不缺仆人，就是奶娘照看不周的份上，也容不得她们。

  池释进门来，是回传话，不知道怎么开口，心里掂量了轻重。于是说:“她们卖身契在沈家手中，二十两赎回了。”

  附上了两张契书，印章署名为沈约绗。池释没有以势欺人去谋来这卖身契，而是卖参老板沈约绗的继室夫人是县令大人的堂妹，消息自然灵通许多。

  他也打听了一番，范奶娘名为范怡，喆城人士。祖上三代为农，是佃户人口。嫁一夫婿名为范枢，从业为农，以种田为主养活家庭。主从主心骨死后，双方父母皆病逝，范怡携一女往富商府上做工，月钱二两，范怡为洗衣嬷嬷，范萱薇是沈二少爷的贴身丫鬟。

  范怡和范枢虽然同姓，却没有血缘关系，只是同村的邻居关系。要说有错，就是私逃出沈府这一事。奇怪的是沈家的当家主母宋茜茵没有追究到底，沈夫人得知家仆出逃，不是应该严惩下人吗，为何轻而易举的放过了她们。

  沈夫人还在池释面前好言好语，为范氏母女美言几句。沈家公子倒是神色不悦，却没有敢怒敢言。从年龄看来是宋茜茵和沈约绗所出的儿子，沈二少爷沈钦吟。

  富家公子的爱婢被夺，有三种行事作风。一是派人前来捉回出逃小奴婢，二是再添几个貌美如花的贴身丫鬟，这个丢了就丢了，就当看不见那个喽，三是很在意，却拉不下面子来寻人。

  沈钦吟生气，还是说明很在意才会发怒，如果不是有私情，公子怎么会在乎奴婢。如果母亲知道儿子心悦一人，怎么会送走他的心上人。

  出府时，沈钦吟相求于池释。他很悲伤，难过地说:“大人，多谢您为萱儿一事走一趟。程梁是我好友程渠的兄弟，是我托关系为萱儿求得一门好差事。不料，还是害了她们母女俩了。府上有一蛇奴名秦嫱，与萱儿不和多月。是她向我母亲传话，才拆散了我们。若不是新妇要入门，母亲也不会为难她们。望大人海涵，沈府必会严惩蛇奴。”

  池释不信，这件事情不似表面上看到的简单，肯定是还有什么阴谋诡计。他还是搪塞应付了沈二少爷。

  萱薇和奶娘的头已经磕红，还在求饶。我心里难受，怜惜着美人儿。她一个弱女子，想必是有何难事缠身。池释拿来了俩人的卖身契，就放了她们一次。

  “各杖二十。”二十杖是最后的底线，也是看在萱薇那张脸上，留她们一命。


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