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  1778  年  3  月  10  日

  英国爱丁堡临时政府

  受腓特烈大帝任命为普鲁士军队司令的韦海姆·塞巴斯蒂安·冯·贝林中将抵达现在的英格兰王国临时首都爱丁堡，并卸下了他的货物。觐见英国国王。

  但令贝林惊讶的是爱丁堡异常颓废的氛围。

  “嘿嘿……大陆和这里都被各国毁掉了……可恶，我们毕竟是消耗品……”

  “为国而战还有什么意义？我儿子因此而死，再也回不来了！你们不要再欺负我们了！”

  “啊……给我点酒吧……我也没钱买……”

  他比白令预想的还要憔悴。

  首先，人们在中午在路边排队，像喝水一样大口喝着杜松子酒，喝得酩酊大醉。

  喝廉价高酒精杜松子酒喝醉而自杀的人并不在少数。

  历史上，在英国，杜松子酒曾经是一种廉价的酒精饮料，开始作为低收入人群的休闲饮料饮用，不知不觉间，它就成为了日常生活中不可或缺的饮料，而酗酒者的数量也随之增加。增加，引发社会问题。

  金酒被认为品味低劣，或者是作为社会弱势群体的饮料，受到中产阶级以上人士的憎恨。

  这在伦敦，尤其是在贫民窟里是很常见的景象，但在爱丁堡却有很多人喝得酩酊大醉。

  一些无法再生产母乳的母亲将杜松子酒用水稀释后代替牛奶喂给婴儿。

  这一幕连跑过战场的白令都脊背发凉。

  「这、这太糟糕了……就算这是临时首都，也沦落到如此低的地步了……」

  在港口，英国救援部队受到了英国军官的隆重欢迎，但正当我担心远处观看的人们似乎不太高兴时，得知这一情况后我意识到了爱丁堡的现状。白令心中感叹，自己竟然被委以重任，来到了如此艰难的地方。

  （虽然他在遵循腓特烈陛下的命令后被提升为陆军中将……我从未见过平民变得如此腐败。他们继续输掉七年战争。）即使在那些日子里，这座城市从来没有这么荒凉过。无论你走到哪里，都有人乞讨食物……可能是从伦敦等地方逃离的人。

  白令认为，如果真是这样的话，那些仍被占领的敌国居民的生活会更好。

  他喝醉了，小镇充满了阴郁而不是活力。

  一系列负面事件的症状正在侵蚀爱丁堡市。

  这种侵蚀不仅限于酒精。

  “现在服兵役的话，还有饭吃！当然，即使是女性当志愿者，也会有生活补贴！”

  “抓获今天凌晨逃跑的海军军官的人将当场奖励十五先令！”

  “根据议会的命令，这个设施将被皇家海军接管！如果你不服从命令，你将以叛国罪被处决！”

  王国政府因兵员短缺，开始随机征兵。

  士兵短缺变得如此严重，以至于他们招募女性志愿者而不是男性。

  前线遭到革命军的猛烈攻击，他们恨不得有足够的兵力，拿着长矛冲锋，而不是开枪。

  此外，皇家军队内部的不信任感也在加剧。

  革命爆发时，高级军官加入叛乱并向革命军提供军事指导的消息促使皇家海军惩罚和清除军队中涉嫌与革命政府有联系的人，他建议乔治。三世的弟弟爱丁堡公爵威廉·亨利作为国王的代表摄政。

  不仅是下议院，上议院的议员也纷纷在革命混乱中丧生、叛逃邻国、或在权力斗争中被暗杀，导致国家功能失调，能做事的政客所剩无几。事实并非如此。

  上议院的一小群勉强忠于爱丁堡公爵的贵族同意了海军的意见，建议对陆军军官进行大规模清洗，爱丁堡公爵受到惩罚和清洗大有裨益。为此作出了安排。

  结果，一些英国军官被当场驱逐或逮捕，立即审判，然后被行刑队处决。

  部分由于这一系列的混乱，海军在军队中拥有了发言权，而陆军则面临着被迫重组军队的不幸经历。

  （在这种重要的情况下，你到底想干什么呢……我不应该做任何会激起军内冲突的事情……）

  贝林并没有对即将到来的战斗感到兴奋，而是对未来缺乏前景感到遗憾。

  最重要的是，他并不是唯一一个悲伤的人。

  从瑞典王国派遣的文职官员似乎也是如此。

  在爱丁堡城堡会见爱丁堡公爵后短暂休息时，一位文官请贝林取悦他。

  “贝林先生，我可以原谅我的邻居吗？”

  “啊，我不介意，但是……你是瑞典文职官员吗？”

  “是的，我们收到了瑞典王国的指示，向英格兰提供经济支持。对不起。

  ...我还没有透露我的名字，但我的名字是  斯特凡·库伦格尔。非常感谢...”

  我并不是每天都有机会与瑞典王国的文职官员交谈。

  然而，现在战斗已经转变为反革命战争，与假想敌国家暂时休战，他们联合起来打败共同的敌人——革命政府。

  有很多人混在一起，有军事的，也有政治的。

  “贝林大人，我想您已经看到了这座城市的混乱，看来情况类似的不仅是这里，就连格拉斯哥也是如此……据说那里充满了感觉被政府和政府抛弃的公民。”英国企业纷纷破产，失业率超过30%。

  “我不太懂经济，但是……不管怎样，英国现在已经是病入膏肓的状态了……”

  “是的，重建至少需要五年的时间……不，如果出了问题，需要十年的时间，国家的大部分资产都流向了海外……所以即使战争结束，我想英国也会这么做。”事情需要相当长的时间才能恢复正常……看看爱丁堡目前的情况，即使在战争结束后，没有什么比恢复之路更困难的了。”

  “确实……在战争中，你所要做的就是击败眼前的敌人。然而，一旦战争结束，你就必须重建被战争吞噬的村庄、城镇，甚至农场……  ”。

  “作为公务员，我们希望不惜一切代价避免延长英国的混乱，所以请原谅，因为我即将开会。”

  “嗯，很高兴能和你进行一次有意义的谈话。”

  贝林与斯特凡的谈话很简短。

  贝林与斯特凡交谈并听到了各种故事。

  这场战争没有未来，也没有希望。

  这是人们心痛的声音，希望这场战争尽快结束。

  让我们尽快结束这场战争，防止欧洲陷入混乱。

  这是白令发誓的。


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