进屋落座后，云娘上了茶水，赵掌柜又忙着抱来了一摞账本放在桌上。“东家，这是这三个月以来的账本，请您过目查看一下。”

  沈玉微笑着说道：“赵掌柜快快请坐，真是有劳烦您了。”待赵掌柜坐下之后，沈玉便开始翻阅起手边的账册。

  这些账册都是按照沈玉所要求的方式制作而成，账目清晰明了、一目了然。沈玉不紧不慢地一页页翻看着，时间就在这不知不觉间慢慢流逝过去。大约过了一个半时辰左右，沈玉终于抬起了头，并开口说道：“赵掌柜，这账册做得相当不错啊！而且通过这几个月的收入情况来看，咱们店里的生意还是挺不错的呢。”

  赵掌柜听到沈玉如此之快就已经算完了账，甚至都没有使用算盘，心中不禁感到十分惊讶，但他的脸上并未表现出来，而是依然保持着恭敬的态度回应道：“前两个月正值播种时节，所以老百姓们购买种子和粮食的数量较多，因此生意确实比较好一些。”

  沈玉微微一笑，表示认同地点点头，然后接着说道：“赵掌柜这段时间真是辛苦啦。”

  赵掌柜连忙起身，笑着回答说：“这都是我份内之事，应当应分的，不足挂齿。”

  沈玉嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“如此甚好。过几日便会有下一批粮食送达。届时，还需你妥善准备，确保顺利接收粮食。”

  赵掌柜态度谦恭地应道：“遵命，小人定当精心安排人员负责收粮事宜。”说话间，他顺手拿起一叠厚厚的银票，小心翼翼地递至沈玉面前，同时禀报：“此乃近数月之盈利所得，共计一万三千两白银。”

  沈玉伸手接过银票，目光扫过上面的数字，微微颔首，表示满意。接着，他若有所思地询问赵掌柜：“不知我们在罗城所设学院近况如何？现有多少莘莘学子就读其中啊？”

  赵掌柜闻听此言，赶忙躬身作答，语气充满敬意：“回大人话，学院开办得甚是红火，如今已有七位德才兼备的夫子任教，另有四十五名勤奋好学的学生在此求学问道。而且，学院规模仍有不断扩大之势，前景一片光明。”言罢，脸上流露出自豪与欣慰之情。

  沈玉微微一笑，轻声说道：“嗯，从现在开始，每个月都要拿出一部分营收来支持学院的运营费用。”

  听到这话，赵掌柜不禁一怔，随即便躬身施礼道：“遵命！”

  紧接着，沈玉缓缓站起身来，目光坚定地看着前方，缓声道：“今后的罗城便仰仗各位了。我还有要事在身，必须先行离开，但请务必将学院的各项事务妥善处理妥当。因为那里孕育着整个国家未来的希望啊！”

  赵掌柜听闻此言，内心深感震撼。他意识到，东家所说的并非仅仅是四海粮铺的期望，而是关乎整个国家的前途命运。原来，东家真心实意地为大家谋福祉、考虑长远利益。想到此处，他毫不犹豫地跪地叩头，表示感激之情：“属下明白！小人必定全力以赴做好准备工作。在此，小人代表所有人感谢东家的深厚恩德。”

  沈玉见状，急忙走上前去，亲手将赵掌柜搀扶起来，并语重心长地说：“赵掌柜快快请起，不必行此大礼。正所谓‘少年强则国强’，只有让年轻一代茁壮成长，国家才能繁荣昌盛；国家强大了，人民自然就能过上富裕安康的生活。所以，请用心栽培这些孩子们吧。可惜我时间紧迫，无法亲自前往学院视察。待我归来途中经过此地时，定会前往书院探访一番。”

  赵掌柜恭恭敬敬地回应道：“谨遵东家教诲。”此时此刻，他已被深深打动，泪水夺眶而出。

  沈玉没等赵掌柜继续说下去，便抬起脚步径直走出了院子。她身后紧跟着紫画和紫书二人，一同踏出了四海粮铺。赵掌柜见状，赶忙亲自相送，一直将她们送到了粮铺门口。

  三人漫步于罗城的大街之上。这座城市规模不大，但其繁荣的经济却令人瞩目。历经半年时间的休养生息后，如今已呈现出一片蓬勃发展、欣欣向荣之象。街头巷尾，人们步履匆忙，各自忙碌着手中事务。沈玉目睹此景，心中满是欢喜。

  “今日正午时分，我们就在外头用餐吧，无需返回府邸了。”沈玉提议道。

  紫画听闻喜笑颜开地回应：“小姐，我曾听闻罗城中亦设有一家‘春风楼’呢！要不今日咱就去那儿用膳可好？”

  沈玉微微一笑，表示赞同：“如此甚好，一切依你便是。”

  于是乎，这三个身影就这样一边闲聊逗趣、谈笑风生，一边悠然自得地漫步在熙熙攘攘的街巷之中。街道上车水马龙、人声鼎沸好不热闹！道路两旁摆满了各式各样琳琅满目的小物件儿，让人应接不暇；沈玉她们仨也是这儿瞅瞅、那儿瞧瞧，一会儿被某个新奇玩意儿吸引住目光驻足不前，一会儿又兴高采烈地品尝着街边美味可口的小吃零嘴儿，一会儿又兴致勃勃地挤进人群里观看精彩纷呈的民间杂耍表演。

  此刻的沈玉正沉浸在欢乐愉悦的氛围当中，但她浑然不知自己的一举一动早已尽数落入了对面茶楼内几道视线之中。原来啊，此时此刻在那茶楼二楼的一间雅间里，摄政王武玉溪正与五皇子相对而坐，一同注视着下方街道上所发生的一切。

  五皇子满脸好奇地看着下方，突然转头向身旁的摄政王问道：“王叔，您看看下面那个小姑娘，是否觉得有些眼熟呢？”摄政王顺着五皇子手指的方向望去，微微颔首，表示认同，并露出一抹胸有成竹的微笑。

  “哦？原来如此……”五皇子不禁瞪大了眼睛，脸上满是惊愕之色，“我还以为只是个普通的小丫头呢！没想到竟然是崔世子身边的小厮……而且还是个女孩子？这可真是出人意料啊！”

  摄政王瞥了五皇子一眼，然后不紧不慢地说道：“不错，正是崔世子的贴身小厮。不过，这也并不奇怪。崔世子如今正值风华正茂之年，年方十五。而前些时日，皇上亲自下旨赐婚，将年仅九岁的她许配给了崔世子。此外，京城内外闻名遐迩的四海粮铺，亦是属于她的产业。”说完，摄政王嘴角微扬，似乎对这一切了如指掌。


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