光亨武备库，青玉正在组织全国挑选的工匠，按照《火工图要》图纸上的数据制造新式武器，城外运来的铁矿石源源不断被工匠们送入碳炉之中。化工实验场开阔的厂房内，不时腾起阵阵烟火。

  夏从风与安波路骑着马直入武备库，费了好大劲才在滚滚浓烟中找到青玉，他们的王穿着工匠的衣服，头发绾在一只皮帽中，脸上给烟熏得白一道黑一道的。

  两人行完礼，安波路笑道“王上这是做什么？莫非在这里体验生活。”

  青玉接过宫女递来的毛巾擦了擦脸道“不是跟你说过吗？我要研制一种新式武器。”

  “这种事，交给我好了，还用您亲自跑来。”安波路夸下海口。

  “你要是能够完全整明白，我自然不用来，可是你连《火工图要》都看不懂，我怎么能放心呢。”一席话说得安波路面红耳赤。

  “等哪天政务不忙了，我一定抽空认真学习，为王上排忧解难。”

  “行了，你还是干自己擅长的事吧，你要是把前朝那些琐碎烦人的问题都给我理顺了，就是对我最大的帮助了。”

  夏从风终于忍耐不住，他狠狠拍了安波路肩膀一下，大声说道“这都什么时候了，安相还跟王上在这里风淡云轻说些无关紧要的。”

  “夏卿有什么急事吗？”青玉看着他心急火燎的样子，心里觉得好笑。

  “启禀王上，昨天清晨咸临大军突袭我羽田要塞，臣请命立刻奔赴羽田，与咸临人决一死战。”说完郑重其事单膝下跪。

  青玉扶他起来道“羽田被攻克了？”

  “那倒没有，羽田经过我们三年经营，早已固若金汤，咸临人苦攻一天毫无进展。”夏从风不无得意地说道。

  “那夏卿还要去做什么？”青玉微微笑道。

  “当然是去收拾那帮狗崽子呀。”夏从风看到青玉一副不着急不着慌的样子，简直要跳起来，“以前说要休养生息，巩固基础，还要预防大荒来袭，咱们三年没有与咸临起战事，怎的今日人家都打上门了，难道还要继续忍气吞声吗？”

  “我听说，羽田守将刘定边是个智勇双全的将领，区区一点边境冲突，还用得着我青丘兵马大元帅亲自出马吗？”

  “什么边境冲突，咸临来了二十多万兵马，几乎是举全国之力，他们是来与我们拼命的。”

  “那就更应该避其锋芒，你告诉刘定边，坚守不出，敢言出城迎战者，立斩。”

  “这都是什么情况，王上你什么意思？哎呀安波路，你站在这里是木桩呀，赶紧劝劝王上，一旦羽田城破，后果不堪设想。”夏从风急得团团转。

  安波路看看青玉，青玉点点头，安波路明白了她的意思说道“夏将军，你建立不世之功的机会到了，你可知羽田城下咸临的领兵将领是谁？”

  “不是马瀚如吗？”夏从风明白，刘定边是够优秀，但是碰上马瀚如这只老狐狸肯定凶多吉少。

  “是李青云。”

  “李青云，没听说这个人？”夏从风皱起眉头。

  “他只是一个无名之辈，将军怎么可能听过，这个人不仅无名而且无能。”

  “马瀚如呢？”

  “已经罢官在家了。”

  “什么？这么重大的消息，我怎么不知道，听雨阁那帮混蛋为什么不向我报告？”

  “是我让他们压了消息。”青玉说“我想给将军一个惊喜。”

  “什么惊喜？简直就是惊吓，王上，军国大事，你不能这么开玩笑的。”夏从风怒目圆睁，他真生气了。

  “我还让他们对你隐瞒了一个消息。”青玉并不在乎夏从风的反应。他的反应都在意料之中。“三天前，大荒占领了西极。”

  “你的意思是大荒与咸临开战了？”夏从风简直不敢相信自己的耳朵，他脑筋飞快地运转着，这果然是一个千载难逢的机会。

  “所以我们现在不能出击，如果现在跟李青云打起来，把二十万大军牵制在流波山，就会让大荒坐收渔翁之利，我们等着，咸临这二十万大军一定会回救元亨，大荒人可没有我们的耐心，等他们打起来，我们拿下武田一路西进，岂不一如反掌。”安波路娓娓道来。

  “原来如此，此计甚妙，可是王上宁可与一文臣商量军国大事，也不知会于我，真是令人伤心。”夏从风的气还没消下去，但却面露喜色，想装委屈也不像了。

  “怕夏卿知道内幕后，这段忍耐等待的时间就会吃不好，睡不着。”青玉调侃道。

  “杀敌报国的机会来了，还睡什么觉，王上，我现在就去西境整顿兵马，做好一切准备。”夏从风摩拳擦掌跃跃欲试。

  “找个替身，照常办公，将军万不可泄露行踪，引起咸临人的警惕。”青玉叮嘱道。

  明日魏建涛就会带领虎贲军和慕陵卫去西极，是夜风雨如晦、电闪雷鸣。李俊恒在寝殿辗转反侧难以入眠，他登基以来，从未如此惶惶不安。

  突然外面响起一阵窸窸窣窣的脚步声，来人似乎在寝殿前犹豫一下，还是敲响殿门。

  “谁？”李俊恒大怒，本来就睡不着，还有人来烦扰。

  “陛下，不好了，紫环宫的金凤被雷劈了。”太监跪在门口大声疾呼。

  李俊恒在宫人们的簇拥下来到紫环宫，只见屋顶那只金凤雕像被劈成两截，上半身掉落在宫门前摔得粉碎，只剩两条腿兀自保持优雅的造型。

  “大凶之兆”钦天监占卜之后用颤抖的手把卦签呈上。

  李俊恒望着殿外浓重的雨幕，他身边聚满了手足无措的人，这些人可以满足他的各种需求，可以陪他吃喝玩乐，为了讨好他可以牺牲一切，然而这些人永远不能给他一样东西，那就是安全感。他思忖良久，把执礼太监叫到身边，耳语几句，太监满脸惊讶，道“外面雨大，我招他进宫便是，王上何必亲自前往。”李俊恒不去管他黑着脸向雨中走去，太监慌忙喊道，“快给陛下备车还愣着干什么？”

  马瀚如屏息坐在床上，外面雨声嘈杂，更反衬出室内的静谧，一盏香炉飘着若有若无的烟。

  这时门口响起脚步声，李管家的声音飘进来，“将军大人，圣驾到了。”

  马瀚如睁开眼睛，他悬着的一颗心终于落地，他生怕李俊恒不来，现在国家的局面犹如棋局中的关键阶段，一着不慎满盘皆输，而庞道衔那样的庸人是不可能在危机重重的情况下，为国君找到一条正确道路的。

  马瀚如在密室里与李俊恒见面，屏退众人后，小小的密室中空气凝重。

  “你近来可好。”李俊恒坐在榻上，看到眼前这个人，他忐忑不安的心情有所缓解。

  “蒙王上关心，一切安好。”马瀚如看着李俊恒，他俊朗的面容上呈现出疲惫，不易觉察的疲惫，鬓角处已生出几根华发。

  “紫环宫的金凤被雷劈掉了，我睡不着，王宫中没有什么可以解闷的地方，想到还有你这么个老熟人，就过来转转，没影响你休息吧。”

  “臣也睡不着。”马瀚如俯首到，“今夜风雨飘摇，扰人清梦。”

  李俊恒不说话，望着这个自己亲自提拔上来，多次扭转乾坤的人物，他是怎么做到的，永远那么镇定，总是在危机时刻做出最正确的选择，这样的智慧多么可怕。现在只要他说一句话，朕就把军队的权力交还于他。

  马瀚如正襟危坐，焦虑万分，他急不可待想要去解决危局，但却不能表现出来，天下是李家的天下，军队是李家的军队，说穿了，他不过是打工仔一枚，他不能跟老板提要求。

  “你怎么看，金凤被雷劈掉？”李俊恒打破沉默。

  “它位置比较高，又独立，只是巧合罢了。”马瀚如本可借题发挥，但他从不信鬼神，不信便不信，不能拿这种事来忽悠人。

  我深夜冒雨而来难道是跟你讨论一个破雕塑的事吗？你这样聪明的人难道不明白我的目的吗？难道要朕求你不成。李俊恒想找一个台阶下，却看不到台阶在哪里。

  “李青云人怎么样？”李俊恒不想无功而返。

  “此人勇猛有余，头脑糊涂，做什么事不顾大局，所以当年本有机会提拔，却被我压下来了。”马瀚如知道举国军队在这样的人手中，就如同一个瘦弱的人举着大鼎，随时有把自己砸死的危险，他死了到无所谓，可是二十万兵马不仅是几年来马瀚如苦心经营的成果，更是拱卫帝国安全的坚强柱石，一旦遭遇不测，咸临将有亡国风险。

  “魏建涛呢？”李俊恒听得胆战心惊，他知道马瀚如从不妄议他人。

  “魏建涛这人很不错，可惜没有指挥大兵团作战的经验，他绝对不是沐风帖木儿的对手。”事到如今马瀚如更不客气了，他本来就反对虎贲与慕陵卫去前线作战，局面如此混乱的情况下，谁能保证京师一定不会受到袭击呢。

  “这么说，这两个人都不足以担当大任喽。”李俊恒本来是寻求安慰的，现在深深切切感受到自己可能站踩在悬崖边上。“那你说说谁行呢？”

  谁行呢，行的人不是在你眼前吗？明知故问，难道让我说自己行吗？

  马瀚如沉默了，他不能说自己行，整个咸临帝国军队中骁将无数，难道离开马瀚如还转不了了，自上次君臣对峙以后，马瀚如知道了功高震主这个词的真正内涵，而他和李俊恒君臣之间已经产生了不可愈合的裂痕。

  “臣愚钝。”

  “愚钝！哈哈哈”李俊恒仰天大笑，那我们赌一把吧，我用我的天下来赌你的判断。李俊恒站起来，他走到门口又看了一眼俯身在地的马瀚如，“希望我们都不要后悔今天晚上说过的话。”他走入雨中，抛下了对未知的恐惧，该来的，总是要来的。

  第二天虎贲军与慕陵卫在元亨检阅场举行盛大的开拔仪式，由于军情紧急，李俊恒破例取消了愚蠢的武术擂台赛，这是短短二十天内，又一支大军出征，元亨的百姓们倾巢出动，为这支守卫他们安全的军队送行，虎贲军和慕陵卫的家眷们列于道路两边，他们哭声震天依依不舍，他们期盼着自己的父亲、丈夫、儿子早日凯旋，然而他们亲人中的绝大部分将再也无法归来。

  马瀚如和马玉莹也在送别的人群中，马瀚如许多昔日亲密战友经过时，纷纷向他致意。他望着他们挥鞭策马消失在滚滚扬尘之中，心里期盼着魏建涛是一名军事奇才，就像当年的自己一样，一战成名。

  李俊寒坐在观礼台一角，心情惆怅，他找了李俊恒很多次，想要随队出征，李俊恒毫不留情的拒绝了，他深知这是一次赌博，他可以赔上他的帝国，但是却不能让弟弟冒任何风险。

  仪式结束后，李俊寒来到东城别苑，这里是西极公主阿拉奥克巴的住所，公主也反复要求参与征讨，被李俊恒和石本都阻拦，一怒之下，连出征仪式都没有参加。

  阿拉奥克巴正坐在假山的一块石头上，望着水塘中的鱼发呆。

  看到李俊寒进来，怏怏不乐地站起来，向他行礼。

  “大军已经出发了，相信不久就能为你父王和族人们报仇了。”李俊寒与阿拉奥克巴算是老相识，每次去西极两人都要一起玩，当年西极王要牵两人姻缘，只因李俊寒一心爱着马玉莹才未能成。


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