在旅馆中休整两天，李秋阳耐不住寂寞要到街上看看，沈月翔担心无咎的杀手可能追过来，怕她发生意外，便片刻不离左右。

  城中白天极为寂静，除了城防兵军营中传出的操练声，街上竟无一人，旅店老板告诉两人，白日里苦役天不亮就出城劳作，太阳落山才能回来。他们要想看热闹，只能等到周二的格斗赛了，不过出城打猎没有问题，他可以租借给他们弓箭和马匹，并附赠一张北冥准许狩猎的区域图。

  李秋阳和沈月翔骑两匹快马出了城，这天太阳恢复了一点活力，温度上升，森林里的动物都出来觅食，李秋阳和沈月翔所获颇丰，不到一上午时间，他们就猎到一只麝子，两条野兔，还有一只紫貂。秋阳不时发出爽朗的笑声，俊逸的秀发在风中飞舞，这在沈月翔看来，是他们相识以来的第一次。他想着要是永远能够这样结伴而行，不再回到青丘内陆也未尝不是一件好事，北冥虽是流放重地，但贵在清净，没有那些恼人的阴谋斗争，他这样想未免太过天真，很快就有一件发生在眼前的事打破了他的幻想。

  他们在返程途中经过一道密林，此处荆棘丛生，马无法在森林中驰骋，只能沿着一条蜿蜒小路慢慢行走。时间接近午时，太阳升高到顶点，四处的雪反射着耀眼的光，刺得人睁不开眼。沈月翔忽然生出一种不祥的预感，自他弱水重生之后，他的预感相当灵验，因此在树林中飞出两个手持铁锤的壮汉敲击他的马前，他已搭了一支箭在弓上，他的箭像一道闪电射穿一个壮汉的喉咙，他舒展的身形在空中凝固，直直跌落在地上，另一人的锤已接近沈月翔的马头，却被他把锤攥在手上，连同那七尺壮汉挥舞两圈，摔在一棵歪脖树下。

  不多时，又有七八人从林地里窜出来，手里的武器花样百出，锄头，镰刀，铁锤，钩子，铁锹，没一样杀人的刀叉剑戟。他们穿着纯白色的雪地伪装服，须发上还特意沾了雪。眉骨高耸，鼻梁扁平，厚嘴唇的边缘上涂了一抹红色，貌似血盆大口，一看便与中原人迥异。这些人将沈月翔和李秋阳围在中央，嘴里叽里咕噜不知在说些什么。

  李秋阳拔出剑来，她已看出这些人草包一般，没什么战斗力，正要大开杀戒，沈月翔却说“他们不会武功，都是些野蛮人，切勿伤了他们性命。”说罢，他跳下马来赤手空拳与这七八人交起手来，不到一分钟功夫，那些野蛮人的脸上鼻子上布满沈月翔的红手印，他们遇到鬼似的惊叫地逃进森林。

  沈月翔看着地上倒毙的两个人，哀叹自己出手过于莽撞，就与秋阳一起在歪脖树下，挖了两个浅坑埋葬二人。

  回到店中，发现仆人正在他们房间里清理东西，看到两人吃惊地瞪大眼睛，店主这时匆匆赶来，满脸陪笑道“今日阳光好，我让人把二位的东西放到三楼平台上晾晒。”话虽说得流畅，脸上表情却显惊慌。

  沈月翔检查一下，发现未少财物，就不再计较，李秋阳看出端倪，也不作声，只由得店老板带着仆人落荒而逃。

  吃午饭时，一东洲武士坐于一旁，看到二人也略显惊讶，不过只是略微一笑，摇摇头吃自己的饭。沈月翔觉得此人颇有江湖侠士范，便邀他同坐，武士也不拒绝，就和他俩合桌吃饭。

  “阁下刚才见到我们，有意外之情，我们初来乍到，还有许多地方不是很清楚，敢请阁下提点一下。”

  那武士喝一杯酒，东洲的雪刃刀横在膝前道“我原以为再见不到二位了，所以刚才惊讶。”

  “此话怎讲？”沈月翔看他架势便感到此人非同一般。

  “二位今天上午行猎，就没遇到什么奇怪的事吗？”武士毫不避讳地盯着李秋阳看了一会儿说。

  “遇到几个江湖草莽，想要打劫，被我们料理了。”李秋阳被他目光盯得难受，好像光天化日之下，裸身在众人面前。

  “这就对了，我在这里住了小三个月了，一般客人出去打猎，没有能回来的。两位能平安归来，想必有些本事。”

  “那店主是与外人勾结，谋财害命……”

  武士制止秋阳说下去，“看破不要说破，我们在人家店中吃喝，难道要时刻堤防他们下毒吗，经过这一件事，他们也算摸清二位底细，以后必不会找二位麻烦，出门在外，多一事不如少一事，你说呢。”

  沈月翔颇为赞同，说道“我看阁下不像中原人士，请问尊姓大名。”

  武士摇摇头道，“萍水相逢而已，何必知道姓名。”

  秋阳说道，“我知道东洲武士的规矩，问事先过刀，不如我们过刀如何？”

  武士斜睨秋阳一眼道，“我不与女子过刀，况且我出刀是要见血的，怎忍心刀上沾姑娘的血。”

  “那我呢。”沈月翔面色一沉，他不愿秋阳与人争执，更想杀杀东洲人的傲气。

  武士说“先生何必自取其辱呢，我奉家师之命，游历海西五年之久，与人过招无数，从无败绩，感觉倦了要回地泽复命，你我既无比武之约，为何非要咄咄逼人呢。”

  “你说这话，侮辱了所有海西的武士，我作为一名海西武士，自然不能罢休。”

  “阁下如果认为自己能够代表海西武士，我倒愿意与你过刀。”武士右手抚摸着雪刃刀的刀鞘，沉静的眼神中泛起波澜。“可是那些声称可以代表海西武士的人下场都不是很好。”

  “去哪里过刀？”沈月翔不想废话。

  “就在这方寸之间如何？”武士说。

  “这旅店中？”

  “这餐桌上。”话没说完，刀锋已现，一道明晃晃的光扫过秋阳的眼，只听“叮”的一声，雪刃刀停在沈月翔脖颈前，他的剑与刀交割在一起。

  “好快！”雪刃刀刀锋一转，如开铁扇，光影如梭，筷筒中的筷子齐声而断。

  “梆”的一声，那刀又停留在沈月翔耳畔。

  武士眼中燃烧起狂热的火焰，他收刀入鞘道“我们可以约一场比武。”

  沈月翔不动声色“敢问阁下尊姓大名？”

  武士扶手作揖道“在下东洲花叶岛小野神二。”

  “你师父是谁？”

  “等你比武胜了我，才敢报师门。”

  两人相视一笑，当下并未约定比武的具体时日，却又心领神会，仿佛那日子已确定无疑。


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