太后万寿之日，百官朝贺，群妃献礼。

  这一日，皇后终于挺着孕肚，趾高气扬地走出了景仁宫。

  皇上以仁孝治天下，罢了早朝，亲自陪太后前往荷花池放生。

  太后心情愉悦，在众人的陪同下乘了辇轿来到池边。

  手扶着竹息，口中念道：“南无阿弥陀佛”，亲自放生了数千条锦鲤。

  “恭祝太后寿与天齐，庆衍万代，枝叶同茂。”

  皇上携众妃行跪拜大礼。

  “好，好，快起。”

  太后满面和蔼笑意，亲手扶起皇后与惠妃，不断打量她二人孕肚，心下甚是安慰。

  “枝叶繁茂，皇后与惠妃同时为皇家开枝散叶，哀家心中高兴。”

  宴席设在了牡丹台。

  这牡丹台南有荷花池，西临曲溪，风景幽美又清爽。

  宽大的高台上，垂挂的寿联皆是祥云和蝙蝠图案，又摆放了由各种花卉和鲜果组成的寿台。

  水仙，仙桃，灵芝，寿石，竹……取其群仙祝寿之意。

  正中央是一个喜兴的巨大寿桃，做成了蟠桃的模样。

  “皇额娘，这蟠桃寿糕寓意健康长寿，福运绵延，是由月妃亲手调制，带着御厨做的。”

  皇上只觉得太后的生辰交由月妃来筹备，事事如意。

  “太后，嫔妾请您亲自切上第一刀，再赏给众人品尝如何?”

  安陵容着一件云淡天青色宫装，笑着上前送上果刀，太后接过轻轻一划，蟠桃寿糕裂开，里面藏着的盒中盛着一株饱满的谷穗。

  “哟，月妃，这是何意啊?”

  “太后，这是嘉禾，嫔妾恳请您数一数这株上有几穗?”

  太后当真数了一番，喜道。

  “竟是有九穗之多。”

  安陵容忙跪下行礼。

  “太后，嘉禾九穗实属难得，这是城中百姓贡上，为太后万寿之日贺喜之物，百姓言说一株麦子就一个穗，偶有两个，这九穗不同寻常，此乃天降祥瑞，预示我大清会迎来久违的大丰收。”

  太后惊喜地唤道。

  “皇儿，您快来看看，这说明哀家多年虔心向佛，没有白修啊！”

  皇上哪有不喜悦的，也拿在手中仔细端详。

  “皇额娘，这是上佳的征兆啊，又由百姓采之送入宫中，这贺礼无比珍贵。”

  众人又是跪下行大礼，山呼。

  “太后仙寿绵长，洪福齐天。”

  太后与皇上重赏安陵容，与之相较，皇后亲手书写的“寿”字，莞嫔抄写的“万福”卷轴自不能相比。

  宴席开始，宫廷乐师奏乐。

  一首古筝曲悠扬婉转。

  忽有一佳人入内，翩翩起舞，华筵之上，舞姿摄人。

  她身着孔雀蓝的羽衣舞裙，柔软的贴身彩衣如孔雀羽毛般绚丽。

  纤纤玉手如柔荑，肤若凝脂，巧笑倩兮之间，长长的金色护甲随着乐曲变幻不同的姿态，时而轻轻抚摸，时而高高扬起。

  身姿轻盈如孔雀轻舞跳跃，低颔慢转，转首回眸处，身形曼妙，裙裾飘逸，宛若真如孔雀开屏一般。

  “此人是谁?这是何舞?”

  皇上惊诧之间定住了目光。

  “回皇上，这是果亲王府选入的瑛常在，所跳之舞为雀之灵。”

  “纤腰轻转舞衫袖，倩影婀娜动芳尘。姿态婉转如花开，舞动风华世间稀。”

  皇上目不转睛，喃喃念道。

  “容儿，这舞太美了，令朕想起你曾跳过的水袖之舞。”

  太后亦道。

  “老十七真是有心了，人远在滇藏，还把如此才女奉与皇上，显我皇家兄弟之间和睦亲厚。”

  “瑛常在，太后与皇上很喜欢你新排的舞蹈，你快快去换下舞衣，再来敬酒吧。”

  安陵容上前拉着瑛常在的手，微笑回禀。

  “皇上，嫔妾去帮妹妹更衣。”

  “瑛常在?皇儿，哀家觉得这位份低了，不若现下就晋了她的位份，一则全了老十七的孝心，二则今日之舞也得重赏。”

  “好，皇额娘，儿子正有此意，就晋为瑛贵人吧。”

  …………

  “采苹，你今儿这舞跳得极美，众人都看呆了。”

  “一切有劳娘娘成全，精心为我编排此舞。”

  瑛贵人连忙要行礼，安陵容拉住她。

  “你是果亲王送进来的，本宫与你情份不同，所以并未急着安排你侍寝，就想让你一舞惊人。”

  瑛贵人心下极为感激。

  “娘娘，我是个孤女，得王爷相救才活到如今，你救过王爷的命，便也是采苹的恩人，我自会与娘娘一心，一切皆听娘娘安排。”

  “你且回牡丹台就好，本宫稍候便归。”

  …………

  安陵容悄悄地回了延禧宫。

  因为太后的万寿之日，富察贵人也在牡丹台宴席。

  这主子们都不在，两处的首领太监和掌事姑姑们都跟着去侍候，一时半晌是回不来的，其余人自然偷闲，所以这延禧宫竟然是空荡荡的。

  安陵容没有回自己的正殿，而是去了淳常在从前的西偏殿。

  一盏茶后，凌风也进了西偏殿。

  “娘娘，您怎地又一个人在此处伤心呢?”

  “凌风，今日太后寿辰，牡丹台是何等的热闹啊，本宫还亲手做了蟠桃寿糕，如若淳妹妹活着，该有多开心哪！”

  安陵容一直未让人搬空西偏殿，日常器物，仍如淳常在活着时一样陈设。

  她不由得睹物思人，先是语带哽咽，后来哭泣起来。

  “娘娘，淳小主已逝，您不能总是这样忧思。”

  凌风柔声劝慰道。

  “凌风，本宫也知道，但就是太想淳儿了，她就如本宫的妹妹一般，骤然离世，本宫心痛啊！”

  “娘娘，您要保重身子，小的心疼您。”

  “凌风，凌风……”

  内室忽然没有了声音。

  …………

  延禧宫西偏殿，不知何时竟站着几个人。

  “皇上。”

  苏培盛脸白如纸，轻声唤道。

  皇上面带着狐疑之色，他竟亲手轻轻推开内室之门，只细听床榻里面的动静。

  床榻上，绣帐低垂，里面传来低低暧昧的男女欢好之声。

  正是你侬我侬，情深意浓之际，那床榻剧烈地摇晃起来，好似到了颠鸾倒凤情至酣处。

  “拉开。”

  皇上一声怒喝，苏培盛动作迅速，上前一把扯开那绣帐。

  里面的人匆忙之际藏于锦被中瑟瑟发抖。

  旁边脱下的，正是一件云淡天青色宫装，还有宫中侍卫的服饰。


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