天色渐渐黑了。

  如今的京城比之前更加热闹。

  姜小白查抄了很多贪官污吏，从他们家中搜出来的银两都充了国库。

  足足三千多万两！

  在有了足够的钱之后，户部立刻进行了京畿地区的人口普查。

  并由工部牵头开始了运河疏通，官道修建等多项民生建设工程，以工代赈，算是初步解决了京城外难民的问题。

  但依旧不能放松。

  此时的朱明深穿着一件青衣，如同书生模样，行走在朱雀大街上。

  后面跟着两个装扮如同家丁模样的侍卫。

  任谁也想不到，这书生模样的家伙，就是当今新登基的天子。

  “前面金凤酒楼，我们去坐坐。”

  朱明深用扇子指了指不远处的金凤酒楼，说实话，有段时间没来过了，还挺想念里面的味道。

  此时的金凤酒楼里人声嘈杂。

  老板不知从何处请来了一位说书先生，讲的是改编后的西厢记，情节更加精彩，引得满堂喝彩。

  朱明深找了个角落的位置坐下，一名年轻的小二立刻点头哈腰过来：“这位爷，要来些什么？”

  “一壶昨夜春，再随便上两个菜吧。”朱明深说着，从口袋里拿出一块碎银子。

  “好嘞。”小儿接过银子，走向柜台。

  没多时便拿了几块铜板过来：“爷，这是找您的。”

  “嗯。”朱明深从里面拿出一个铜板，递了过去。

  小儿见状，脸上笑容更加真挚，连忙点头：“小的这就给您催菜去。”

  虽说这金凤酒楼出入的都是达官贵人，不缺钱的主，但也不是每位爷都会有给赏钱的习惯。

  一个铜板虽然不多，但几句话的事，谁又会嫌肉少呢。

  就在这时，一名身材瘦小的老人家拿着碗一瘸一拐走了过来，看样子，脚上是有些残疾的。

  两名高大的侍卫立刻上前：“什么人！”

  声音严肃，吓了那老人家一跳。

  朱明深摆了摆手：“只不过是普通老人家，让开吧。”

  说着，将剩下的铜板放进老人家碗里。

  老人家见状立刻将铜板抓出来，放进了怀里，跪在地上，感激涕零：“谢谢老爷，谢谢老爷。”

  朱明深皱了皱眉：“老人家快起来吧。”

  一名侍卫立刻将老人提了起来，就像是在提一只小鸡。

  “老人家哪里人啊？”

  朱明深微服出来本来就是为了体察民情，尤其是大梁底层人民真实生活。

  老人家看着两名高大的侍卫，有些害怕，语气也是嗫嚅起来：“回，回老爷的话，老……老小子祖籍山东。”

  “山东？离这儿可不近，怎的就到了京城？”

  朱明深有些疑惑。

  虽说这几年大梁天灾人祸。

  可无论是旱灾还是镇东王叛乱，山东地界所受的波及都不大，百姓相对于其他地方，应该活的叫好才对。

  谁知老人听见这句询问，竟直接呜呜哭了出来。

  这时小二也注意到了这边情况，连忙小跑过来：“你这老家伙怎么又来了，快出去出去。”

  朱明深连忙抬头：“让他坐这里吧，不碍事。”

  “这……”小儿见朱明深气质不普通，知道这不是自己能够得罪的人，于是说道：“爷有所不知，这程老头隔三差五就来咱们酒楼讨钱，咱们掌柜的见他也是个可怜人，又有个六岁的孙儿要养活，也就睁一只眼闭只眼。”

  “可谁知这家伙前两天不开眼偏偏得罪了一位锦衣卫的大爷，咯，这条腿就是当时被打断的，咱得罪不起锦衣卫，若是被那位爷知道咱还放他进来，咱们酒楼怕是也会跟着惹麻烦。”

  听着小二的话，朱明深心里不由升起一股无名怒火。

  他想来想去也没想到，这老人家的腿，竟然是一名锦衣卫打断的。

  现在的锦衣卫，权力比之前更甚，完全超越了三法司和六扇门，成为独断般的存在。

  原本以为在姜小白的领导下，锦衣卫就算势大，也没什么大不了。

  现在看来，有些所谓的功臣，是打算躺在功劳簿上，成为特权了。

  不过朱明深并没有将自己的情绪表露出来，而是说道：“你负责上菜就行，有什么事，冲我来便好。”

  小二犹豫了一下，见对方没有改变的意思，也是叹了口气。

  反正自己该说的都说了，也算是仁至义尽了。

  “不用害怕。”朱明深安抚着老人家的情绪，“说说您自己的事吧，可是在山东的时候出了什么变故？”

  老人家犹豫了一下，眼泪一直流着，最终化为一声沉重叹息。

  原来老人祖籍在山东潍坊，是个手艺人，有着做木工的好手艺，所以家里的生活也算不差。

  二十三岁那年，有个儿子，取名功名，希望儿子能够考取功名，不要像自己一样。

  儿子倒也争气，从小便是乡里有名的神童。

  十三岁通过乡试，十八岁进士及第，虽然不是榜眼不是探花，但也绝对算得上是万众瞩目。

  程功名先是在翰林院待了两年，而后照惯例回了地方当官。

  成为山东潍坊昌乐县的县丞，这绝对是光宗耀祖的事情，那一年的程家在乡里是出尽了风头，人人都说程家祖坟冒了青烟，生出了如此会读书的儿子。

  现在想来，老人只觉得后悔，要是孩子不会读书，该有多好。

  事情的转折发生在程功名成为昌乐县丞的第二年，当地的衙门破坏了一桩走私案，走私盐铁。

  要知道，走私盐铁在大梁是绝对的重罪！

  况且这私商在被查的时候，牵扯出了不少命案！

  走私罪和杀人罪数罪并罚，是毫无疑问的斩立决。

  可就在这时，程功名却是收到了一封密信，一封来自山东布政的密信。

  原来这人，是山东布政的堂弟，而这走私案，也牵扯到了山东大大小小许多官员。

  山东布政的意思，是让程功名停手，并许诺了诸多好处，不然的话……

  程功名屈服了。

  他知道这些大人物的手段，他知道，凭借自己，就算坚持，也不过是以卵击石。

  那犯人被放了出去，纵然他手上沾染了不下数十条人命，可还是大笑着走出了县衙大门。

  那块明镜高悬的牌匾在阳光下，仿佛也在跟着发笑。

  可让程功名没想到的是，山东布政不仅没有放过他，反而……选择了杀人灭口。

  那一夜，年过五旬的老人带着孙儿躲进了冰冷的湖泊，无比幸运地捡了一条命。

  老人说着说着，泪流满面。

  “要是他不叫功名就好了，要是他读书不好就好了，这官场黑啊，进步的啊。”

  风吹动窗外的柳树。


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