麦克斯韦尔和里昂成功摆脱了那个令他们不适的人的控制。

  “我们必须成功，否则整个星球的生命都将遭受毁灭性的打击。”麦克斯韦尔坚定地说。

  帕斯卡后退一步，擦拭着眼角溢出的泪水，带着责任感沉重地表示：“每次有人来找我接受训练然后奔赴太空，我都觉得自己肩负着重任。”

  里昂微笑着拍了拍帕克斯的肩膀，鼓励他打起精神来。“鉴于时间紧迫，你还有没有什么必须展示给我们，或是能让我们了解的东西？”麦克斯韦尔询问道。

  帕斯卡回答：“没了，就这些了。来，我送你们出去。”

  他们离开了模拟器，走下台阶来到实验室地面。帕斯卡亲自将他们送出实验室，来到门口，伸出手与他们道别：“祝你们好运，一切顺利！”

  “谢谢，我们确实需要这份祝福。”里昂颤抖着回应道。

  麦克斯韦尔也与帕斯卡握手告别：“谢谢你，我们知道形势有多么严峻。”

  帕斯卡紧握住麦克斯韦尔的手，显得有些焦虑。麦克斯韦尔安慰他并抽出手：“放心吧，我们清楚事态的严重性。”

  帕斯卡点头，打开大门，目送他们返回隧道。

  麦克斯韦尔坐上驾驶座，里昂则坐到了副驾驶位。麦克斯韦尔启动马车，以最快速度驶离实验室。

  当他们穿过门进入隧道后，麦克斯韦尔转头对里昂说：“真是个疯狂的任务！”

  里昂笑着回应：“我想这就是你长期待在实验室的原因吧。”他摇摇头接着问：“接下来怎么办呢？”

  麦克斯韦尔查看了自己特殊的内置中继器手机，它在隧道内仍能正常使用。“目前还没有新消息。但他们始终能追踪到我们的位置。”他苦笑着补充道。

  “嗯，既是安慰也是让人不安的想法。”里昂评论道。

  “没错，算是既让人安心又让人脊背发凉。”

  这时，麦克斯韦尔手中的手机响了起来。“瞧，我说什么来着？”他接通电话，“我是麦克斯韦尔，好的，马上行动，出发。”

  “发生了什么事？”里昂追问。

  “测试成功，我们现在可以发射了。”

  “你的意思是，如果测试没通过，他们会阻止我们发射？”

  “当然不会那样。”麦克斯韦尔回答。

  “不过，他们可能会给我们提供一些药物以防我们在旅途中生病。但现在看来已经没必要了，因为时间所剩无几。我们接到命令前往集结区，准备穿好宇航服、装备好设备。他们告诉我，地图已经发送到我们的马车上。”他核实了一下仪表盘上的GPS地图，果真出现了一张标明路线的地图，引导他们前往集结地。

  麦克斯韦尔驾驶马车在隧道中穿梭，幸运的是，行人们训练有素，自觉贴边行走，因此他无需鸣笛或冒险撞到他们。借助GPS，他们在隧道中拐过了多个弯道，最终抵达了集结地。

  “你之前去过我们要去的那个集结地吗？”里昂好奇地问道。

  “我也未曾来过这个地方。”麦克斯韦尔眨了眨眼回应。

  GPS指示他在一扇巨大的不锈钢门前停下，这扇门宽度足有20英尺，直达隧道顶部，高度估计也有20英尺。此门看似防爆门设计，却更为光滑且规模宏大。上方的摄像头正监视着他们的一举一动。

  里昂惊叹道：“这门可真是巨大无比啊！”

  麦克斯韦尔解释道：“大到足以容纳任何东西，甚至是火箭飞船的部件。”

  “门上没有密码输入或其他开启方式吗？”里昂盯着那扇大门。

  “看起来是没有。如果我们被允许进入，门自然会开。”果不其然，片刻之后，门上的密封条裂开，大门缓缓开启。

  “我们走吧。”麦克斯韦尔驱车靠近门框。

  当大门完全敞开时，他们迎面见到几名全副武装的警卫。麦克斯韦尔驾车驶过，警卫们向他们敬礼，他们也一一回礼。尽管里昂对此场景感到些许陌生，但还是遵循了规矩。

  “这种高度戒备的状态，我还真是前所未见。”里昂感慨道。

  麦克斯韦尔低声回应：“的确非同寻常，毕竟我们谈论的是一个绝密的太空计划……”

  “嗯，也许我们真的不应该谈论这个。”里昂注意到周围的摄像头，有些担忧。

  麦克斯韦尔不再说话，继续驾车前行。

  通过最后一道更为厚重的防爆门后，他们步入了一个前所未见的巨大洞穴空间。

  “哇哦！”里昂一边驾车一边惊叹。

  “我深有同感。”麦克斯韦尔附和道。

  一名手持闪光信号棒的士兵仿佛在引导飞机降落在跑道上那样为他们指示方向。麦克斯韦尔明白那是给他们的信号，于是便朝着该方向行驶。

  士兵示意他们将马车停靠在一旁，紧贴墙壁。麦克斯韦尔按照指示停放马车，关闭引擎后，两人下车踏上水泥地面，如同初来乍到的新兵般四处张望。

  “简直难以置信！”麦克斯韦尔感叹。

  “绝对没错！”里昂赞同道。

  洞穴内停放着数艘真实尺寸的宇宙飞船，它们矗立在起落架之下，使得在其间穿梭工作的人员显得格外渺小。重型起重机在飞船间穿梭，搬运物资，这些飞船通体呈银灰色，没有任何标识。

  负责引路的士兵走向他们停车的位置，向他们敬礼：“麦克斯韦尔中士？里昂先生？我带你们去更换服装，请跟我来，小心脚下。”地面上布满了各式电缆以及成箱的工具和设备，稍不留神就可能绊倒。

  里昂和麦克斯韦尔跟随这名士兵穿越洞穴开阔的空间，虽然聚光灯下的火箭令人瞩目，但他们努力观察脚下的道路。士兵引领他们来到一座类似地堡的小型建筑前，建筑拥有厚重的墙体、坚固的大门和加厚的窗户。

  麦克斯韦尔问道：“为什么这里的墙壁和所有设施都这么厚实？他们在这里发射火箭吗？”

  “有时会。”士兵回答。“有时火箭发射过程中会发生爆炸。”

  里昂听到这话，心中不禁咯噔一下，尽量不去想象他们即将面临的可能情境。

  麦克斯韦尔轻声嘀咕着，随着他们走进这座建筑，开始准备面对未知的挑战。

  士兵带领他们进入一间设备齐全的补给室，室内摆满了各式各样的制服、宇航服、武器及各类装备，有序地堆放在架子上，悬挂在墙壁上。接待他们的正是杰瑞，此人曾为里昂早期执行任务时提供过必要的物资支持。

  “里昂！麦克斯韦尔！你们好啊！真有段时间没见了！”杰瑞热情洋溢地打着招呼。在短暂的重逢寒暄之后，他们迅速回归到正题，开始了下一步的准备工作。


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