林阔和程弈在一旁听到他们几个的话，彼此对视了一眼。不一会，随着那鼓声和十几辆马车渐行渐远，道路两旁的行人也三三两两散去了，码头附近又恢复到了最初的平静。

  大概过了半炷香的功夫，林阔听见了不远处传来一阵铿锵有力的急促脚步声，看到七八个身着棕色衣衫的男子，手里拿着刀直接穿过人群朝码头快步走了过来。

  走在最前面的是一个蓄着胡须身形健硕的中年汉子，石虎看到为首的男子，笑着迎了上去，轻声说道。

  “老任，你可算来了，让我好等。”

  “石虎兄弟，接到你的信我便一路小跑赶来了，许是这黎州府离这码头距离远了些，兄弟莫怪。”

  原来这就是石虎之前提过的他那个好兄弟了，黎州府的衙差头子老任了。

  石虎又仔细打量了下他们几个的穿着，看着老任，小声说道。

  “老任，看你们这身打扮倒像是寻常百姓，怎么出来没穿官衣啊？”

  老任随即也压低声音对石虎说道。

  “我看到你的信，知道此事不简单，想了想，还是不穿官衣好些…”

  石虎思索了下，笑着指了指老任说道。

  “明白了，兄弟我明白了，果然这样会更好些。对了，怎么就来这几位兄弟？莫不是黎州府有其他大事？”

  “其他大事？还能有什么大事？左右不过是过几日的露华节了，其他人都被调去忙露华节了，目前跟着我日常巡街受理案情的就这几个弟兄了。”

  “看来近日这黎州府太平啊，估计也没什么案子，知府大人便只留给你这些人，想来兄弟你最近很是清闲啊？”

  “清闲？我清不清闲你还不知道吗？”

  “对了，知府大人可知道此事了？可有何指示啊？”

  “指示？无非还是那句让我看着办，他最近都顾不上这些案子，只一门心思忙着露华节好迎接招待定安侯呢。”

  通过和老任一番小声低语，石虎笑了笑，心想果然这陈知府还是老样子，只关心上面的脸色，不关心下面的疾苦啊。

  “老任，说正事，那些失踪的孩子都在我船上，我也简单问了下，都是云州府的孩子，有个云州的皮货商人可以做证人，其他几个偷孩子的人都死了，尸体都在，船客很多也愿意作证，他们都还没下船，你看怎么办？”

  老任走上前，看着船上的众多船客，又看着石虎，小声说道。

  “这样吧，老石，这些不打紧的船客，我们一会让弟兄们给他们都录个口供，做个登记，让他们都先回去吧，若是后面需要上堂作证，我们再去传唤。毕竟人也不少，也不好总留在这里，对外就只说，你们在船上抓获了几个贩卖孩子的黑心人，靠岸后移交给了黎州府。”

  “行，那我去给他们说。”

  “那我让这几个兄弟去给你帮忙…”

  大概忙活了大半个时辰，船客纷纷下船离去了。衙差们把整理好的口供递给了老任，老任看了下，又交给了他们，说道。

  “先把这些口供都收好。还有，里面的几个孩子，你们去找辆马车，先把他们送到我家里去，我写封信，你们一并带过去交给你们嫂子…”

  “是，老大。”

  “老任，你这是想先把孩子送到你家？这多麻烦啊，就放在我船上不行吗？我这船上又不缺吃少喝的，若这船上不行，兄弟我也可以找到个隐蔽安全的地方安置这些孩子，何必还给嫂子添麻烦呢？”

  “你们这船上都是一帮大老爷们的，又怎么懂得照顾这些孩子？你弟妹在家，照顾起来她一个妇人总还是要比咱们男人心细，再说，我家里那俩孩子也十多岁了，也能帮他们阿娘一起照顾，总还是比在这船上要方便些。何况我家还是有几间空房的，这些孩子也能住的开，你这就放心吧，明天我便向陈大人汇报此事，等拿到官府凭证，到时我们还坐你的船送这些孩子回云州，就这样说定了。”

  石虎看着老任的安排，也不再争辩，只叹了口气，点了点头同意了他的提议。随后两名官差便找了辆马车，带着老任写的信，把这些孩子静悄悄的送回老任家里去了。

  老任又派了两名官差把那几具尸体送到车上连夜拉回了黎州府衙。

  看着这时辰，竟已快月上中天了。码头上的人流随着刚才那闹哄哄的气氛也都慢慢散去了，四周开始变得更加安静了。只是大家好像都没有睡意，当然今晚还有好多事没做。

  看看这船上，也就剩下林阔他们几个和那个幸存的皮货商人了。老任看着他们几个，想起石虎在信中已提到的静空寺的事，带着几名官差走上前去，冲着林阔他们几个行礼说道。

  “想来就是这几位公子一路出手相助的吧。我看这时辰已晚，想来这几日也是奔波劳累，不如几位公子先行休息一晚，明早我们再赶去静空寺寻那幕后凶手如何？”

  林阔思索了片刻，谨慎说道。

  “在下认为还是连夜赶往静空寺吧。毕竟隔上一夜，怕是这风声会散出去，到时那些来接头的人有可能不会露面了。”

  听到林阔的理由，一旁的石虎点了点头，老任突然也觉得林阔说的有些道理。林阔又看着一旁的皮货商人，继续问道。

  “对了，那接头人可说静空寺只能白天或晚上才能去吗？”

  皮货商人摇了摇头，说道。

  “这个倒是没有。他们只说等船靠岸后，不能耽搁，要我们第一时间把这些木箱送过去，没说只能白天去或晚上去，而且给我们的时间也比较急，算算也只剩下一天时间了。”

  “那接头人可认识你们几个？是不是当时给你芙蓉玉佩的那个人？”

  “应该不是，他只说让我们把这些木箱送到静空寺，自会有人出来领我们进去。”

  “只凭这枚芙蓉玉佩，便会有人出来迎接吗？”

  “这个我想想，对了，还有一句暗号…叫云黎长海月芙蓉，曲径通幽访静空…他们说等到山下时，只需念着这两句，就会有人出来接我们…”

  林阔听到他的话，小声嘀咕着。

  “云黎长海月芙蓉，曲径通幽访静空…”

  “正是，就是这个暗号。”

  “好，姑且信你。”

  老任听到林阔和皮货商人的一番对话，对身后几个官差说道。

  “把他先带回去，务必要仔细看管起来，还有，你们现在去找几辆车来。”

  “是，老大。”

  几名官差带着皮货商人离去了，老任看着林阔说道。

  “那今晚我们就连夜赶去静空寺吧。这样吧，我想，晚会三位公子可以由老石带路，押着这些木箱你们走中间那条大路赶往静空寺，我带上这些弟兄走两边的山上草丛中跟着你们，到时静空寺周围山下埋伏，来接应你们如何？”

  “好，就按大人的意思。”

  一旁的程弈想了想，开口说道。

  “安全起见，我想我们几个还是易容一番比较好，若是那接头人中就有给那玉佩的，他毕竟见过这几位商人，到时我们再露馅，会不会功亏一篑？”

  “如此甚好，不如交给我吧，我这船上的诸位船工兄弟之中，倒是有个精通易容之术的，或许能帮上忙。”

  “好。”

  石虎带着林阔他们几个走向大堂去了，不过一个时辰的功夫，他们走出来时，俨然那三个皮货商人的模样，虽没有十分的逼真，但这趁着夜色，也是足够蒙混过关了。林阔他们三个彼此看了对方一眼，都笑了出来。

  一旁的石虎笑着看了看老任，老任急忙走上前去，笑着说道。

  “像，这功夫果然了得。老石，没想到你船上还有这般厉害的人。”

  “那是。我石虎走南闯北，经常漂在这海上，多少也是个江湖人了，我的兄弟们那也都是有两把刷子的…”

  石虎一边笑一边说道，突然脸色一沉，他想起了死在自己面前的粱九山，曾经他也视他为兄弟，不承想他竟做下如此丧尽天良之事，有些感伤叹了口气。

  老任看着林阔他们几个，说道。

  “相逢即是有缘，各位英雄如此关心黎民苍生，请受任某一拜…”

  林阔也冲他行了行礼，说道。

  “大人客气了。”

  “公子不必再称我为大人，反而有些客套见外了。在下任三豹，是这黎州府的衙差头，以后若不嫌弃，也叫我老任好了。”

  程弈抱着剑笑了笑说道。

  “你们兄弟俩的名字着实有趣，一个叫石虎，一个叫任三豹，这虎豹在一起，他能不厉害吗？”

  “哈哈，是啊，公子这番解释果然有趣恰当，我们一个虎一个豹，可不是天生的好兄弟吗？”

  “哈哈…”

  随着船上传来一阵爽朗的笑声，任三豹笑着问道。

  “我只听老石说，你们是来黎州参加露华节的珠宝商人，不知各位公子又该如何称呼？”

  “在下林松。”

  “程则。”

  “韩寻。”

  “原来是林公子，程公子和韩公子啊。幸会幸会…”

  不一会，按照林阔的意思，几名官差帮忙将这二十个木箱分成两批装到了两辆马车上。

  林阔走上前去，突然看到木箱里除了皮货，还堆着一些不值钱的瓷器瓶瓶罐罐，似乎想到了什么，于是他让寒寻找来几个船工，从船舱底下的仓库里取了块状的石灰，塞满了这些瓶瓶罐罐并将它们放在了下层木箱。

  随后又从船上找来一些大点的粗陶罐子，里面放满了桐油，放在了上层木箱，随后又让人用几根粗麻绳将这些木箱捆紧了一些，一旁的任三豹和石虎看到林阔这番安排，只感到有些不解，林阔走上前去，说道。

  “既然是些不值钱的东西，便向石老大讨点备上吧。或许晚会到那静空寺中，万一对方人多，我们一旦不好脱身，这些东西或许还能帮上忙。事不宜迟，我们即刻起身吧。”

  “真没想到像公子这般出尘雅秀之人，竟还对石灰桐油这些粗鄙俗物有所研究，实在是让任某佩服。好，那就按之前计划，老石，你们先出发，我们后面再集合几位弟兄，从两边小路跟着。”

  “好，我们走吧。”

  就这样，林阔他们三个易容成那几名商人的模样，跟着石虎，一前一后驾着这两辆装满木箱的马车，燃着火把，一路往静空寺方向驶去了。

  行走在这条相对宽阔平坦的道路上，两边茂密的树林漆黑一片，偶尔掠过几只飞鸟，林阔程弈他俩一左一右挨着驾车的寒寻坐在后面马车上，程弈抱着剑小声说道。

  “亭松，你猜这接头的是什么人？”

  “只凭一枚芙蓉玉佩我目前还猜不出来。不过看那粱九山临死前的样子，想来他定然和这玉佩主人是相熟的，或许他这背后是一些江湖组织吧。”

  “真想不通，他们偷那么多两三岁的男娃做什么。”

  “不急，等一会到了静空寺，我们就能离真相更近一步了。”

  突然程弈扭头看了着林阔这张易容之后的脸，笑着打趣说道。

  “看你这张脸我还真是别扭。明明是个俊俏的年轻公子，这样装扮，倒真变成了一个商人了，我看你就用这身行头去参加那露华节，一看就是财大气粗的大掌柜，你说是不是啊，寒寻？”

  正在驾车的寒寻一边驾车看着前方，一边开着玩笑说道。

  “亏你还好意思说我家公子呢？世子现在不也一样？不也是一副商贾模样吗？”

  “你瞧你这护着你家公子的样子，我看就像那护崽的老母鸡似的…”

  “行啦，我看你们俩还是都闭嘴吧。”

  “哈哈…”

  “公子，刚才在码头，也不方便发信号。现在是否需要我找个隐秘的地方发出信号，看看这附近有没有镜春派的人，需不需要他们前来支援？”

  “还是先不发了吧，如今有这任三豹带着这些官差帮忙接应，对处理这案子也是顺理成章，若是再有江湖人牵扯进来，难免会引起他们的一些怀疑。”

  大概沿着这条路上走了一个时辰，才来到了一处山脚下，随着石虎下了马车，林阔他们的马车也随即停下，石虎说道。

  “林公子，沿着这条小路再往上走，最多不过一炷香的功夫，便能看到静空寺的大门了。”

  在火把有限的光亮之下，林阔顺着这条小路的方向往上望去，除了两旁夜间暗淡的树林草丛，似乎也看不到其他什么特别之处。

  就在他们下车商议之时，任三豹带着数十位官差也赶了过来，林阔看到任三豹，说道。

  “你们也到了，那正好我们商议下，接下来由我们三个驾着这两辆马车往静空寺去，你们就在这静空寺附近随时接应我们吧…对了，石老大身上可带了火折子？”

  “有…”

  石虎将一个火折子递给了林阔，林阔接过火折子说道。

  “那我们就以火光为号，到时我们会点燃木箱中的桐油，你们看到火光，便可上山冲进寺中。”

  “好，那三位多加小心。”

  说完林阔他们三个便驾着这两辆马车沿着小路往山上静空寺方向驶去了。上山的时候，他们俩将剑偷偷藏在了马车里，寒寻拿着火把驾车走在前面，程弈和林阔驾车跟着走在后面。

  大概往上走了百余丈远，远远能看到山上静空寺的黑影了，随着一声声踏在青石上的清脆马蹄声，林阔示意走在前面的寒寻开始喊出了那句接头暗号。

  “云黎长海月芙蓉，曲径通幽访静空…”

  不过才念了三四遍，突然从前面树丛中飞出了两个身影，随即两个一身黑衣的男子拿着剑站在了路中间，直接拦住了林阔他们的去路。

  “吁…”

  寒寻和程弈急忙拉住了缰绳，两辆行驶中的马车停了下来。林阔看着这两个男子，猜到这大概就是那接头人派来领他们几个去静空寺的人了，只见其中一个人用剑指着前面的寒寻，问道。

  “你们几个从哪里来？”

  寒寻急忙换上一副笑脸，行礼说道。

  “两位大哥，我们是云州来的，这次坐船从海上来给静空寺送东西的。”

  “是吗？可有凭证？”

  “自然是有的。”

  寒寻下了马车，直接把那块芙蓉玉佩丢给了他们，说话的那个黑衣男人顺手接过，仔细看了一下，又看了旁边黑衣男人一眼，二人点了点头。

  “你们都跟我来吧。”

  林阔看了程弈一眼，跟着寒寻的车子往静空寺走去了。很快他们进了静空寺的大门，直接从四周围上来一群拿剑的黑衣人。

  林阔程弈他们走下了马车，其中为首的一个黑衣人走了上来，看着林阔他们几个，不屑说道。

  “你们就是云州来的那几个皮货商？”

  “正是。”

  “你们先看着，我去里面禀报阁主…”

  片刻后，随着房门轻轻打开，只见一个头上戴着一副花枝金玉发冠，约摸25岁左右的年纪，一身桃红色衣衫，手中拿着一把金色长剑的美丽女子走了出来，同时跟在她身后的是一个头发花白一身巫医打扮的老者。

  她随意扫了一眼站在马车旁的林阔他们三个，目光又落到了这两车木箱上，慢慢说道。

  “我要的人终于送过来了？”


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