这日，眼看太阳已经偏西了，早晨吃的那点饭菜早就变成了肥田的东西。如今，上自皇帝皇姑，下至马匹车夫，全都滴水未喝，粒米未沾。人的"五脏"垮了还能咬牙顶住，骡马腹内造起反来却不好应付。它们先是又嘶又叫，好像在告诉主人他们饿了，接着又不打自招，好像要提醒主人他们一直表现很好，该给它们吃东西了。

当它们发现自己的主人对这两种暗示毫无反应后，干脆站住，伸出长长的舌头，忽左忽右地舔着嘴唇，抬起一只前蹄，仍不耐烦地在原地一遍又一遍地写"一"字，似乎在说："哪怕是让我们喝'一'口水，吃'一'根草，嚼'一'把料也好。"

碎叶国这地方好像不长草似的。上午穿县城过市区，除了石板路就是黄土地，没有草倒也情有可原。下午眼看到了乡间，仍然寸草不见可就无法理解了。

你说这是个树不长叶、地不长草的地方吧，那田地里的庄稼却比兴林国的庄稼还茂盛。

一片片乌黑发亮的泥土，如果有人说，在那里插一根拨火棍明年准能长成一片森林，也绝不会有人怀疑有这种可能性的。

你说他土地肥沃吧，那田埂、地头、路边全都像刚刚剃过的和尚头，早已烤好的熟鸭——一根毛没有。

妙庄王见马不肯走，便叫车夫用鞭子抽，一连抽了三鞭，那马直踢后腿，就是不挪窝。

车夫心痛地对妙庄王说："人无横财不富，马无夜草不肥。它们不仅白天需要草料，夜晚也需要草料，更何况还有'马头向下，白天吃到夜'之说呢。眼看太阳就要下山了，它们仍然腹内空空，只怕打也无益啊!"说完也不管妙庄王同意不同意，就将其中一匹老马卸下来，摘下嚼口把缰绳往马背上一丢，在马屁股上"啪"的打了一巴掌说声"去吧"就不管了。

妙庄王正在纳闷，那马早已四蹄生风地逃走了。

大公主妙清好奇地问，"你这是……"

车夫说，"长嘴要食，生根要肥!"

二公主说，"你这不是放鱼喝水，有去无回吗?"

车夫说："马通人性，绝不会忘记主人给它的好处的，老马识途，绝无不回之理。"

言者无意，听者有心。大公主以为车夫是以马为借口，借题发挥地讽刺她姐妹俩无父女之情，便生气地"哼"了一声。

二公主被姐姐的"哼"声提醒后，也似有所悟地说，"依你看这牲畜比人还强喽!"

车夫是"心中无冷病，大胆吃西瓜"，并不知道二公主是"铜铃打鼓另有音"，便不假思索地回答道："人畜一般，羊有跪乳之情，鸦有反哺之恩，子不嫌母丑，狗不怨家贫，牲畜虽不比人强，却也不比人差。"

车夫虽然说得有理，二公主却不服气，她正准备反驳，刚说了一个"你……"字，就被老马的一声长鸣打断了……其余四马听到马的叫声，也不约而同地引颈迎合起来。

车夫们立即手脚麻利地替它们卸去车辕、嚼口，放开缰绳。恢复了自由的骡马，一匹紧跟着一匹向老马嘶叫的方向飞腾而去。

有道是：当局者迷，旁观者清。妙庄王从女儿与车夫的对话中听出了一点使他高兴的东西，便带头下车步骡马之后尘，向前走去。

二位公主、两名车夫见皇上起驾，也不得不跟上去。

没走多远，便望见几匹马全都在一片青草地上争先恐后地吃草。

妙庄王惊疑地望着车夫，并问他怎么知道附近有草。

李车夫连想都没想就说，“功劳并不在他，而在马。”

原来那匹老马就是因为闻到了附近的草香，才带头"罢工"不干的。

主人放开它，它便直接往这里跑，找到这片草地后，它一口也没吃，便向同伴们发出了有草的信息。

马通人性，车夫也懂马性，正因为彼此理解信任，才有刚才那一系列的言行。

这件事给二位公主的触动很大。

她俩先后都低下了头。妙清在暗暗流泪，妙缘的眼圈也开始发红了。车夫们虽然不知她俩为什么哭，妙庄王却以为李车夫比自己更聪明。

他正打算夸李车夫几句，突然听见"捉强盗啦！抓小偷啦......"的喊声此起彼伏。

妙庄王一生最恨强盗小偷，在兴林国的法典中就有小偷每偷一次剁手指一根，强盗每抢一回砍手一只，三次被抓，格杀勿论的有关条款。听到捉强盗的喊声后，他立即警惕地四下张望，车夫们最担心的是那两车财宝金银。

奇怪的是，除了他们和那些喊抓强盗的老百姓之外，旷野之中，目所能及的地方，一个人也没有，这强盗难道有隐身法不成?

众人正在纳闷，那些手持长矛、砍刀、锄头、铁耙的老百姓，早将他们围了个水泄不通，并不断地喊："强盗、强盗……"妙庄王莫名其妙地四下寻找着，连马腹下边，马屁股后面也查过了，也没发现强盗的影子。

"狗头上安角——装羊(佯)，强盗就是你们，你们就是强盗，还上哪找去?"那黑脸大汉话音刚落，妙庄王便哈哈大笑起来："寡人富甲天下，权能倾国，所欲之物，莫不能得，岂有为强为盗之理!"

黑大汉并不示弱："人赃俱在还反说岂有为强为盗之理，真是擦石灰进棺材——死要面子，既然富甲天下，为何贪恋几棵小草?"

妙庄王终于明白，所谓强盗小偷者，不过是为了几棵马草。真是哭笑不得，也不知说什么好。

他真不理解，这种在兴林国被视为多余的东西，在这里好像成了宝中之宝。

他哪里知道，这碎叶国就是与众不同，他们最讲实际。自古道：民以食为天。对于衣、食、住、行，他们一向以食为主，凡与食有关的不管是人吃的粮，猪吃的糠，还是马吃的草，无不视为珍宝。就连秋风吹落的残叶，也会被人们每日三次地扫回去喂牛羊或当柴烧。

碎叶国就是因此而得名的。这里是通往西天与南海的必由之路，每天途经碎叶国的香客成千上万，这些人大多数比较富有，用起钱来从不怕贵。

他们住上等客房，见到什么买什么，从不问价，好吃的就吃，不好吃的就丢。也有少数吝啬的香客爱钱如命，他们从来不买一件可有可无的东西，为了省钱他们有茶不喝只喝水，不住客店而住房檐下祠庙中露宿。

然而，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，再吝啬的人不吃不喝总不行。

碎叶国的老百姓看准了这一点，凡是吃的东西都卖得特别贵，且不说人吃的鸡、鸭、肉、蛋、豆子、小麦、大米饭，就是一斤草料、麦皮的卖价也比兴林国的一斤肉还贵呢。

为了赚钱，田埂、地头、路旁的青草刚一露头便被人铲回去晒干储存，难怪妙庄王他们走了整整一天都没有见到一根草啊!

现在，他们看到的这一片草地，是刘家庄庄主专门放牛、牧马的草料场，一天到晚都有专人看管，刚才那人正好回去吃晚饭，就让那匹老马找到了。

管草的刚进村口，突然听到一声马叫，回头一望又见五六匹马向草料场奔去，他不敢怠慢，立即禀报了庄主刘老大。

刘老大生得五大三粗，他武艺超群，只因性情暴躁，人送外号刘大炮。在草贵县境内，连县太爷也怕他三分，平民百性就更不敢在"太岁"头上动土了。

像这样在光天化日之下，明目张胆地在他的草料场放马，更是和尚做新郎——头一次。

刘大炮听到禀报，顿时火冒三丈，立即提上家伙带领全村壮丁围了上来。

尽管妙庄王亮出了兴林国国王的身份，刘大炮却说："玉皇大帝下凡也不行。"说完，操起家伙就要动武。

妙庄王见势不妙，"嗖"的一声抽出宝剑，准备应付。

就在这千钧一发之际，不知是谁喊了一声："别动手，我这里有夜明珠呢!"众人回头一望，只见李车夫将一颗夜明珠高高地举过头顶，向这边走来。

刘大炮见那珠子在落日的余晖照耀下闪闪发光，心里早已明白是怎么一回事了，连忙示意壮丁们且慢动手。

当李车夫将夜明珠献给他时，这位刘大炮立即变成了"刘善人"，不仅没有动武，反而客客气气地将妙庄王一行请进庄去，办了一席丰盛的酒宴招待他们，让出了自己的卧室和客厅，给他们休息。

第二天又办酒送行。招待之热情，酒菜之丰盛，完全不亚于兴林国各州府县的州官知府们。

妙庄王和两位皇姑这才头一回体会到"有钱能使鬼推磨"这句话的含义。据说："只认银钱不认人"这句话就是那时候传下来的。

从那天起，妙庄王便委派李车夫专门负责联系食宿。

李车夫有钱好办事，他将三位主人照顾得十分周到。碎叶国不知到底有多大，眼看已经过去了一年零三个月，仍然在那离了金钱不开口的国度内转悠。

一路上，许多酒店客栈因妙庄王的到来而发了洋财，不少农户向这位慷慨的君主出售过马料。

一车钱财就要花光了，碎叶国还不知哪年哪月是个头。

妙庄王想起疯道人说有八九年的路程，心里很是担忧。

有道是：天无绝人之路。这天，当他们发现第一车财宝只剩下最后几十块时，突然看见路边的一块大石碑上写着"贱金国"三个大字。


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