“臣成汤，参见大王！”成汤步入宫殿，恭敬行礼。

  姒葵大王爽朗一笑，忙道：“爱卿无需多礼，快快请起！”

  成汤起身，面带疑问，拱手问道：“大王深夜急召微臣入宫，必有要事相商。敢问大王，究竟发生了何等紧急之事？”

  姒葵大王面色凝重，徐徐道来：“近日来，三苗与东夷两大部族疯狂扩充兵力，招募英才，据闻其兵力总数已逾十万之众，对我大夏江山构成了严重威胁。此外，孤亦闻得爱卿治下的商丘也在进行同样的举措。故此，孤特急召你前来斟鄩，欲与你共商对策，并期盼你能调动部分商丘的军队前来援护，共同维护我大夏疆域的安全。”

  成汤侯闻听姒葵大王的言语，深知其中暗藏试探之意，若应对不当，恐将面临生命之虞，不禁额头上沁出冷汗，心头犹如千钧压顶。这时，站在他身后的伊尹悄声提醒：“侯爷莫慌，切莫被大王的言辞所震慑。”

  成汤侯定了定心神，极力维持镇定，故作不解地回应：“回禀大王，您提到臣也在进行类似的扩充兵力之举，臣一时之间未能领悟其意，请大王明示。臣向来忠心耿耿，从未有过危害大夏之举，实属不明所以。”成汤侯刻意保持着无知无畏的姿态，力求在微妙的局势中为自己争取一线生机。

  “愚钝？不知所指？哈哈……成汤侯，你若真愚钝，怎会做出在商丘集结十万大军、招揽无数贤才之举？”姒葵大王话音未落，语气陡然转为严厉，咄咄逼人地质问成汤侯。

  “大王明鉴，臣实乃蒙受不白之冤！”

  成汤侯的脸上写满了无辜与忠诚，他恳切陈词：“臣近来确实在商丘收纳了许多贤才，但此举全然出于对大夏国的赤诚之心，旨在增强我国实力，巩固边防。而对于屯兵十万的传言，臣深感震惊，此乃无稽之谈，凭空捏造。纵使大王赐臣万般胆量，臣亦不敢有悖王命，私自扩张军力至如此规模。事实上，臣治下的商丘军队数量不过万余，这已是各方国中的常见编制。若大王心存疑虑，可随时派遣使臣前往商丘核查。倘若事实真如大王所闻，臣愿意以项上人头担保清白，这无疑是有人恶意栽赃陷害臣，意图破坏大夏与商丘的关系，恳请大王明察秋毫！”

  姒葵看着成汤侯那副楚楚可怜的样子，心中的疑虑不由得消减了几分，他温和地笑了笑，宽慰道：“哎呀，瞧你这模样，朕也就是随便问问，何必这般难过呢？罢了罢了，既然你说没有，那就是没有吧！”姒葵嘴上虽是带着些许调侃与无奈，但目光中却流露出对成汤候的信任与包容。

  成汤侯见姒葵大王态度缓和，趁机强调道：“大王，这不是一个可以轻易搪塞过去的事情，关乎到臣的清白和商丘的名誉。”他随手拿起手帕，轻轻擦拭着眼角尚未干涸的泪痕，装出一副受尽委屈的样子。

  姒葵大王摆摆手，假装嗔怪道：“好好好，朕相信你，没有就是没有。不过说到你广招贤才这件事情，你自己确实是承认过的吧？”他虽这样说，但仍带着审视的目光，等待成汤侯进一步的解释。

  “回禀大王，此事属实，臣之所以广纳贤才，确实出于一心期望大夏国能够永葆盛世繁华之景。”成汤侯坦言道，神情庄重而诚挚。“此次臣前来斟鄩，并非单枪匹马，而是带上了一位杰出的治世能臣。”

  姒葵大王听闻此言，不禁好奇地问道：“哦？治世能臣？他究竟是何人？”

  成汤侯转身，恭敬地介绍道：“回大王，他便是站立在臣身后的这位，名叫伊尹，乃是臣从众多才华出众之人中发掘出来的佼佼者。臣特地带他前来，意在让他辅助大王，共同治理国家，共创大夏伟业。”

  “嗯，那位伊尹先生，你且出来让孤王一见。”姒葵大王的声音中夹杂着期待与审视。

  “微臣伊尹，拜见大王！”伊尹从成汤候身后走出，恭敬行礼。

  姒葵大王微微侧目，审视着这位自称治世能臣的年轻人，语气中带着质询：“嗯，免礼。你就是伊尹？”

  “是的，微臣正是。”伊尹的回答简短而谦逊。

  “成汤侯赞誉你为治世能臣，孤王倒要请教一番，你究竟能有何德何能？你可知，这偌大的天下该如何治理，才能使其国泰民安、繁荣昌盛？”姒葵大王直截了当地提出了自己的问题，言语中充满期待与考验。

  伊尹深知姒葵此问背后隐藏的陷阱，若直接表明自己懂得治国之道，可能会引起姒葵更深的疑忌。于是，他机敏地回答：“大王，天下之广大，其真正的主宰唯大王您一人而已。小人所能做的，仅仅是效犬马之劳，在大王励精图治之余，尽力拂去那繁忙之后的尘埃罢了。”

  姒葵大王听罢，放声大笑，显然对伊尹的回答颇为满意：“哈哈，好一个谦逊而睿智的回答！看来你的确是个难得的人才。如此，孤就留下你在身边效力。成汤侯，你与这位伊尹暂且移居至夏台居住，待孤王处置完三苗与东夷之事，你们再返回商丘也不迟。”

  “是、大王！那臣等就先行告退了！”

  “嗯，去吧、去吧！”

  走出金碧辉煌的宫殿，成汤与伊尹皆不约而同地舒了口气，仿佛卸下了一副无形的重担。伊尹率先低声感叹：“刚才真是险象环生，差点就露馅了。这个暴君的心机如此深重，若他能将这份智谋用于国家治理，我们也不至于冒着生死之险图谋推翻他。”

  成汤见状，忙示意伊尹压低声音：“阿衡，说话小心，我们现在身处皇宫，一言一行都可能引来不必要的麻烦。”

  他继续分析道：“暴君表面上虽让我们入住夏台，实则是将我们软禁在那里。这样一来，我们稍有动作便会落入他的监视之中，要想采取任何行动都会变得困难重重。接下来该怎么办，确实值得深思啊。”

  “阿衡，你尽管放心，既然我们已经踏进了斟鄩这片土地，姬阁主必然已经得到了消息。目前，我们能做的，就是坚信他会为我们规划出一条出路，耐心等待时机的到来……”

  另一边，轩辕阁内，巨贝恭谨地向姬泽北汇报：“阁主，今日黎明时分，成汤候与伊尹已顺利抵达斟鄩，并已面见了暴君姒葵。”

  姬泽北沉稳地点点头，对巨贝的报告表现出高度的关注：“我已知悉此事。那么，他们目前的情形如何？”

  巨贝面色凝重地回复：“回禀阁主，成汤候与伊尹二人暂时无恙，但遗憾的是，他们现已被暴君姒葵软禁在夏台之中，与外界彻底隔绝了联系。我方人员虽多次尝试接近，但均未能成功。”

  在听完巨贝详尽的报告后，姬泽北陷入了短暂而深邃的思索，随后他语气坚定地作出了决定：“看来，目前没有任何人能靠近他们二人。如此，我们只好启用那枚至关重要的棋子了。”

  巨贝一听，饶有兴致地追问：“阁主，您说的是哪位？”

  姬泽北微微一笑，眼中闪过一丝狡黠与决心：“隰华，正是他。”

  “明白了，阁主。”巨贝立刻回应道，“我这就去找晓梦姑娘安排，让她派人前往王府通知隰华，邀他前来汇云庄共商要事。”

  “做得好，巨贝，此事宜早不宜迟，速去速回。”姬泽北颌首示意，巨贝立即领命而去，整个过程充满了紧张与期待。

  隰华王府

  “晓梦为何召我前往汇云庄？”隰华面露疑色，向身边的侍女询问道。

  侍女恭敬地回应：“殿下，奴婢确实不清楚具体详情。晓梦姑娘只吩咐奴婢前来王府邀请您前往汇云庄相聚，除此之外，她并没有透露更多细节。”

  隰华略一思索，点了点头：“明白了，你先退下，我稍后便出发。”

  侍女躬身退下：“遵命，奴婢告退。”

  隰华随即转向周围侍从，声音中带着决断：“来人，备车，随本宫前往汇云庄。”

  一个时辰后，隰华带领着一队随从浩浩荡荡地抵达了汇云庄的大门前，早已等候在那里的主人巨贝热情洋溢地迎了上来。

  “哎呀，真是稀客降临，汇云庄今日有幸迎来了殿下的莅临，实乃蓬荜生辉。殿下，请随我进来。”巨贝笑容满面，言语间尽显诚意。

  隰华欣然应允：“有劳巨贝兄，我这就随你进去。”

  在巨贝的带领下，隰华一行人很快就来到了庄内的议事大厅。巨贝恭敬地做了个手势：“殿下请进，我家主子正在里面恭候大驾，我就不打扰二位交谈了。”

  隰华微微颔首，向巨贝表达了谢意：“有劳巨贝兄引路，一切就绪。”

  随后，隰华迈步走进了庄重而神秘的议事厅，只见前方端坐着一人，起身行礼道：“草民姬泽北，特此拜见王子殿下。”

  隰华步入厅内，一眼便看见一位身着皎洁白衣、气质儒雅的翩翩公子正在向自己行礼，隰华面露困惑，试探性地问道：“阁下是……？”

  此时，晓梦适时从姬泽北一侧走来，为其引荐：“殿下，这位正是晓梦所属的轩辕阁阁主，姬泽北阁下。”

  隰华闻言，眼眸中闪过惊讶之色，激动地确认道：“桥山小圣，传闻中的轩辕阁阁主，您就是姬泽北先生？”

  姬泽北轻轻一笑，温文尔雅地回应：“没错，在下正是。”

  隰华惊叹不已，感慨万分：“原来轩辕阁的阁主竟如此年轻有为，初次相见未能识得先生身份，实属唐突，请姬先生多多见谅。”

  姬泽北谦逊地摆摆手，邀请隰华落座：“殿下言重了，还请不必拘礼，这边请坐。”


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