“小心点儿，别忘了这个。”黄夫人捡起岳修兵的推荐函，装进村长的包里。

                  村长看着那推荐函，心中百味杂陈。

                  门口匆匆进来一个少妇，满身风尘。她一见这屋子里大大小小的家具都搬空了，村长夫妻也在收拾细软，顿时连话都说不清：“爹，娘！你们这是……”

                  原来是村长家的二娘子，听说家里出事，慌忙赶回来的。

                  黄夫人抹一把泪，问：“你刚出月子，回来干嘛？”

                  二娘子凄然道：“我都听说了！你们当真要搬啊？”

                  黄夫人说：“那不搬还能怎么？留在村里，让皓修被他们打死吗？”

                  二娘子揪心不已：“娘！值吗？那白眼狼自己……”

                  黄夫人截口道：“命都差点赔进去了！还想怎样？”

                  二娘子跺脚，“咱们养不起那样的人啊！您跟爹都这把岁数了，还要为个外人没日没夜的折腾吗？咱家只有这一处房产，你们要搬到哪里去啊？”

                  村长沉沉地说：“我在县城还有些关系，托人在壁水县那个阿泉村，寻了一块庄稼地。咱这房子过两天有人来收。”

                  二娘子愕然问：“什么？那，那边有房子吗？”

                  黄夫人说：“已经拜托了人去收拾了，先弄出个遮风挡雨的地方来吧。咱们都不想拖，就快些搬，去了之后再慢慢添置家里的东西。”

                  二娘子哭道：“你们……先住到我那边去，等我把屋子收拾好了你们再搬。”

                  黄夫人立马否决：“别胡说了，你们家里住得下？要是你婆婆吵闹起来，不得把皓修赶出去吗？”

                  二娘子急上心头，“赶又怎么了？他做的事，他能耐，他自己担啊！”

                  黄夫人骂道：“你胡说八道！没完了是吧？”

                  “……”

                  母女俩争吵不休，村长早就听不下去了，跑到白皓修房间里躲清静。

                  白皓修发烧反反复复，有三四天了，村大夫来看了几次，灌了药，仍然睡着。

                  村长又检查了一遍他身上的瘀伤和剑伤，暗暗流了两行浊泪。这时他视线上移，对上白皓修一双半睁不睁的眼睛。

                  “……醒了？”村长两手颤抖，小心翼翼地问：“还痛不痛？”

                  白皓修没说话，发现这屋子空了许多，门外隐约传来黄夫人和什么人吵架。他大概猜的得来后果，撑着身子要起来。

                  村长赶忙按住他，“干什么？躺下。”

                  白皓修挣开，语气凉薄，“别管我，省的麻烦。”

                  村长嘴角抽搐，反手扇了他一巴掌。白皓修应手而倒，重伤之余只觉得眼冒金星，脑浆都被打混沌了。

                  “我不管你，谁来管你？”村长颤声道：“你，你干的糊涂事，女儿家一辈子的名节！你是当真不懂吗？”

                  白皓修耳鸣巨响，忍无可忍地冷笑起来，“你真以为我会那么干。”

                  村长的声音拔高：“难道你没跟她住店吗？”

                  “……”白皓修无话可说。过了会儿，目光凝缩如刀，回头道：“既然这样，那森夫人只能把她嫁给我了不是吗？我是做得不妥，但他们人也打了谣也造了，再过三年我从正灵院结业授衔，我就真娶不得她？”

                  村长怔了一会儿，头脑中风暴过境，悻悻地摇了摇头。

                  白皓修恨道：“要说森夫人借柳家的打我一顿也就算了，但他们那么污蔑她女儿，她就什么也不做？她怎么想的？”

                  村长坐在桌边，垂头不语。

                  白皓修躺着缓了一会儿，又坐起来，“我去找小雪。”

                  村长哑着嗓子说：“已经走了。”

                  白皓修一怔。

                  “森夫人送走了。”村长望着他，“我今天把话给你说清楚，你要是不想害死那丫头，从今以后，你再也别去见她了。”

                  白皓修沉默一阵，心跳声隆隆如雷，“她怎么了？”

                  村长一字一顿地说：“是你没把人家顾好。”

                  白皓修仍像是听不懂，双眼血红竟有泪痕。

                  村长狠了心，再把话说明白一点，“森夫人向来是黑白分明的，出了事他们都认。不是你，那就是别人！现在小姐不单是不能嫁柳家人，她连你也嫁不了了。”

                  白皓修天旋地转地挣扎下床，狠狠地摔了一跤。

                  村长沉痛难当地盯着他，突然间怒火上涌，抓住他，两个人撕扯起来。

                  “放开我！”白皓修内伤外伤情伤堆在一处，蛮劲大发，奋力挣脱村长的钳制，但下盘根本不稳，就着惯性往前栽了下去，“咚”得一声撞在墙上。

                  黄夫人母女赶忙进来，吓得大叫，但只见村长捞起床边的簸箕杆子，用力打在白皓修背上，后者应声即倒。

                  那是村长第一次动手打他。黄夫人母女都呆住了，而白皓修不愧是练家子的体格，伤这么重，打一下还搞不定！

                  村长只好再挥杆，两下、三下、四下，声声闷响。他全身的力量都在两臂之间，但打在白皓修身上却没似乎没那么大，全部爆发在了自己体内似的，让他两只手臂又胀又痛，热的发烫。

                  终于，白皓修没再爬起来了。村长咣当一声扔掉那长杆簸箕，两手筛糠一样抖着，慢慢地蹲下去看他，老泪纵横。

                  ————————————

                  离开润碧村的那天，村子里没人敢来送行。黄家人走得一路荒凉，风声萧索，官道上的风沙吹得人睁不开眼。

                  驴车拉了一人半高的行李，被褥铺开的临时床铺上躺着白皓修，浑身烧得像炭火，整整七天如此，剩一口真气吊着，鬼门关外人影幢幢。

                  白皓修看到大雪封山，一个女人抱着他，面容是模糊的，胸膛是冰冷的。但他知道那就是所谓的母亲。

                  他抓紧女人的衣衫，天突然黑暗，无数只脏污的手把他从女人怀里撕下来，他最后一眼看到的是一节枯瘦的手臂，苍白，脏污，布满伤痕。

                  下一刻，有血溅在脸上。

                  黑布蒙头，辗转千里。一眨眼，远处山峦从白雪皑皑变得郁郁葱葱，荒凉的山下一间歪歪扭扭的茅屋，传来老妇人噩梦般的呢喃。

                  ——阿良，阿良……

                  白皓修拼了命地逃离，精疲力竭地躲进深山之中。夜里伸手不见五指，唯有虚兽苍凉辽远的哞嚎声。那声音甫至，他就动弹不得，娇俏玲珑的影子蓦地从黑暗中闪过。是森莹雪，她穿着一条淡粉色的纱裙，杏眼噙笑，盈盈顾盼，但就是看不见他。

                  “小雪，小雪！”

                  白皓修绝望又愧疚地叫着，用尽全力挣脱束缚，朝她奔去。可那竟是一道幻影，一触即碎，成千上万的纸屑从她身体中飞了出来，满世界的喧嚣如洪水倒灌，便将他淹没了。

                  ……

                  “皓修，还疼不疼啊？”黄夫人坐在颠簸的驴车上，用沾湿了的毛巾给他擦拭脖子上的冷汗，“不着急，很快就到家了。”

                  ……

                  “你现在可是正儿八经的灵武者了，梦想实现了呢，不能一直睡着呀。”黄夫人给他掖好被角，头上是仅仅搭了房梁的屋棚，透过去能看到深蓝涌动的天。

                  “你还要去漠阳学灵术，当大将军呢。”

                  ……

                  “世上不如意之事，十之八九，没有后悔药可以吃。”

                  黄夫人端来一碗热腾腾的米粥，脸上的汗水被昏黄的烛光晃得发亮，土墙上拉出摇曳的影子，又说：“但饭还是得吃的，吃了饭，病就好了。以后做事，可不能再这样任性了。”

                  白皓修无意识地张开嘴，让黄夫人的勺子伸进嘴里，艰难备至地吞咽下去。

                  “你这臭小子，从小身体很好，都没怎么生过病呢。”黄夫人自言自语：“但那年你也是发烧，我也是这么害怕呀。我就在心里求那阎王爷，让他放你一马，你要是能活过来，我就做你的娘亲，好好待你，让你不再受那些苦了。”

                  白皓修迷迷糊糊地落了两行眼泪，比他的体温还要滚烫。他用烧到嘶哑的声音问：“那次，是我……把他们推进去的，你为什么不说？”

                  黄夫人怔了半晌，也开始哭，“你一个孩子，尽说这些。”

                  白皓修无意识地喃喃道：“我不是故意。”

                  黄夫人满脸泪痕，“娘知道。”

                  ————————————

                  九零年，九月初三。

                  白皓修这一场病，病过了搬家盖房，什么力都没出，正灵院就要开学了。

                  漠阳城外枫红似火，三百四十八个踌躇满志的一回组少年登上启灵山的山道，死去活来的白皓修也终于来到了这儿。

                  村长陪了他一路，像个压阵的监军。

                  “精神点儿！”村长拄了跟拐棍爬山，回头喊道：“好不容易考上这学，没精打采的像什么样子？”

                  白皓修不说话，神魂都被像这场剧变和伤病熬干了。

                  村长叮嘱道：“以后你在外面，可不比在家里。既然要在这里混出个名堂，就不能再像以前那样犯浑，听见没有？”

                  白皓修还是不吭声。

                  “唉！”村长又叹道：“以后你每年只能回家两三次，想听我念叨，恐怕都没机会了。”

                  白皓修等他转身，停下来，默默地望着他已经微驼的背影。

                  走到正灵院门口，由于结界的缘故，大门外面云雾缭绕。白皓修把推荐函递给通传，由于他改了名字叫白皓，还得附上一堆证明，交涉半天才等来正式的接待者，只说让他进，家长不得入内。

                  村长最后一次给他整了衣襟，发现白皓修已经比自己高出那么些，哑声道：“进去之后，学好的，别学坏。”

                  白皓修终于回了一句：“这里最坏的就是我，跟谁学去？”

                  村长没笑，嘴唇嚅嗫，也没再说。

                  白皓修把行囊往肩上一垮，“走了，回去吧。”这便转身进去了。他消失的好快，后脚一进门，结界就把他的身影抹了个干净。

                  村长在门口站了很久，兜兜转转的，舍不得离开。他不知白皓修进去之后回了头，而里面的人，是能看见外面的情形的。

                  ————————————

                  办理入学的过程堪称麻木不仁，白皓修全程几乎没抬眼，领了东西找到寝室，褥子也不铺，直接倒在床架上。

                  这就是他梦寐以求的地方了吧？

                  白皓修闭上眼，疲惫如海潮般漫过意识海，直接睡着。幸好这第一天入学没什么大事，就是白皓修那个姗姗来迟的室友，一来见他挺尸似的躺了那么久，饭也不吃，一动不动，免不得就慌了，凑过来想喊他。

                  白皓修对“危险”的感知仍旧敏锐，室友一动，他就睁了眼，把人吓一跳。

                  “你，你没事吧？”室友问。

                  白皓修两眼空茫，那状态和小时候目睹宇婆婆上吊之后差不多，转过眼珠看到一个穿着补丁衣服的高瘦少年，浑身透露着乡下人的朴实青涩。

                  “嗯。”白皓修有点意外，这人出身也不怎么样吧？

                  室友语塞，有些局促，“那个，我叫温青，东部边区来的。”

                  白皓修说：“白皓……”他那个“修”自变成气音，吞在喉咙里，顿时无言，翻个身接着睡，“你忙你的。”

                  ……

                  次日，演武场，一回组新生集合。

                  仇人相见分外眼红。

                  西枫野和顾若虚都在！

                  演武场很大，人又不多，白皓修没刻意躲。虽说都穿着一样的衣服，但他那种生人勿进的气场非常显眼。西枫野一时没在意，但顾若虚那叫个一眼万年！视线不离白皓修，脚下踩着鬼步飘走了。

                  之后，全体集合。

                  “大家知道静灵界的灵术是怎么回事吗？”新官上任的年轻院长在台上踱步，高高兴兴地说：“今天我给大家唠叨一下历史吧！

                  “北陆纪元，以始祖星轩诞辰为星历元年，他被认为是人类史上第一个异能者，也就是现在西方的唯一真神！以星轩为信仰载体，引出的灵能源，我们称之为圣咒，便是圣炎王朝的官方异能了。

                  “星历三百年前，圣炎大小诸神百家争鸣，诞生出许多信仰流派，从而催生异能，逐渐传入东土。不过有一个问题，我们搞不懂他们的信仰啊，那些神也不认识咱们。所以西方异能是不能照搬的，我们只能从本质出发，总结规律了。

                  “我们认为，灵子源流不是神授，更不是君恩，而是发自每个人的灵魂，是我们与生俱来的本体力量，只不过激发门槛很高而已。数百年间，我们跟西方的恩恩怨怨也源自于此，对灵能源的理解孑然不同，以至于他们总想找机会灭了咱们。”

                  说到此处，人群中有人故作轻松地发笑，也有人严肃以待，聚精会神。

                  院长接着说：“星历三九二年，‘星轩’力压诸神信仰，琾氏天子一统诸侯国，称帝，直接规定了整个北陆的纪元法。从此他们就自诩为真神血脉，野心勃勃。建国不到二十年，对静灵界出手。首当其冲的就是我们昀、柳、泉西线三州啊，泉州不幸沦陷了。”

                  白皓修听到此处，涣散的精力也逐渐凝聚，想到战争年代的血雨腥风，群山环抱的蓬安县就感觉非常遥远了。

                  院长道：“兄弟阋于墙，一致对外。柳州国与昀州国率先放下宿仇，停战结盟，并将‘同盟运动’发展到整个十三国地区。五年后，也就是星历四一七年，静灵同盟迅速落成，共抗外敌。

                  “我们一边发展灵术，一边与圣炎对抗，一直打到四六六年，泉州回归，才终于签订停战协议，其艰辛苦难，无法可想。之后的一百年，则是静灵界贵族专权，灵武集权的鼎盛时期，虽然有诸多弊病吧，但不可否认那段时间的灵术蓬勃发展，才奠定了我们今天的一切。

                  “星历五六八年，虚患爆发。那圣炎王朝又不消停了，凭着圣咒灭虚的巨大优势，把昀州又夺了去！这虚患几乎是给静灵界造成毁灭性的打击，幸好璇玑台开发出遮魂膜，我们才能逐渐恢复元气，蓄积力量。昀州沦陷也长达整整三十年。

                  “不过这三十年呢，圣炎的死魂邪教也诞生了，仿佛圣咒和死魂之力就是相生相克来的。邪教徒从虚兽身上萃取尸液、操纵瘴气，可以毒杀魂师！魇镇皇族。是以圣炎对死魂之力恨得深入骨髓，对邪教徒的歼灭策略也一直延续至今……而我们就不这样了，我们还专门研究虚兽，横跨黑水渊呢！”

                  他讲话诙谐幽默，台下的学生们终于一起笑了出来。

                  院长也笑了笑，接着说：“这就又给了西方人看我们不顺眼的理由了。虚患由六三七年平息，圣炎和静灵界再次签约停战。那是分水岭，从那以后，圣炎再也不是北陆霸主了。

                  “星历六九五年，狄染起义，七零二年建国，改静灵同盟为静灵界，废除贵族专权制，全面军改。我们称狄染为应天女帝，由她将静灵界带入全新的时代。两百年后游军诞生，我们独掌虚圈的话语权，东升西落已成必然。”

                  “……”

                  此话一出，全场肃静。

                  院长也不笑了，背着手，昂首挺胸地站在高台上，新学员们不自觉地向前靠拢，凝聚成为一股全新的力量。

                  “所以，我们是有历史使命的。”院长目光炯炯地说：“我们是千年纪元前的黄金一代，要在这个时代肩负起责任来啊。”

                  白皓修的瞳孔微微放大了，感觉毛孔都张开，心中郁结的阴暗废料伴着一股热浪蒸腾出去。

                  院长续道：“你们能来到这里，都是灵根出众，基础扎实的佼佼者。接下来的三年，正灵院会将灵术修炼的法门完整地传授给各位。这是静灵界七百年，从战火和鲜血中留下的最宝贵的财富，请务必珍惜。

                  “修习灵术，这算‘演武’；授兵法、文史、思哲，这算‘修文’。年年……哦不，现在是月月考核了，过程淘汰。想要从正灵院结业，你们非得是文武双全、内外兼修的灵武者不可！

                  “我在此叮嘱各位一句，不要以为正灵院是你平步青云的踏脚石，也不要以为考进来就算结束了。正灵院只是你们的起点，往后的军政生涯更是一座熔炉！从这一刻起，你们将终生，为保家卫国，为静灵界的荣誉而战！”

                  ……

                  九零年九月初四，白皓修领到属于他的正灵院腰牌，时代往前跨了一大步。

                  命运的齿轮悄然转动起来。


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