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第167章 人群中一时议论纷纷,情绪激荡


“吕公,您所言当真?请您切勿戏弄我等。追随您多年,无论功绩大小,总有一份辛劳付出。若您这般背信弃义,实乃太过不仁。”

  "正是此理,吕真人您乃一方宗师,怎会做出这般戏谑之事呢?陈寒竟令尊亲外孙守护古修仙禁地,而您仍对他言听计从,此举实乃与修炼界常理相悖矣。"

  "莫非吕真人有难以启齿之秘乎?若您不便亲自应对,吾辈愿代劳。对于陈寒此人,我等早已有怨,岂非早已派遣东瀛修剑士悄然潜入,意图暗中除之乎?"

  吕本真人蓦地厉喝一声:"尔等何出此狂妄之言!"

  此刻,他额头之上渗出了细细密密的冷汗,原来他在瞥见侍立一旁的那些修道护卫,他们一边倾听,一边暗中用手诀传递消息。

  看样子,他们在通过隐晦的手势进行着秘密沟通。吕本真人顿感背脊发凉,若这些言语不慎落入陈寒耳中,恐怕他会怒火中烧,不顾修行界的规矩,直接对这些人痛下杀手,斩草除根。

  众修士见吕本真人袒护陈寒,皆感困惑不已。但他们亦是聪慧之人,自然明白吕本真人不会轻易如此示弱。故此众人见到他的反常表现,立即意识到吕本真人定是遭人胁迫,当下不敢再多言。

  果然,吕本真人承认了自己的困境:"诸位心中不满,我亦能理解,陈寒之事确实令人郁结。然而既然陛下与陈寒寻上门来,此事便不得不明言以告。实不相瞒,此次陛下来找老夫,并非叙旧,而是直指威胁。他们已然洞悉我们的所有布置,不论是运宝之法,抑或是诸多盘算,哪怕我们在海上行商所得之巨利,早已尽在陛下掌控之中。

  我等自负机密重重,殊不知早已暴露无遗。之所以至今未对我们采取雷霆手段,无非因为我们走私活动,毕竟能让海上的海盗与倭寇获取大明王朝之物资,使其不再上岸肆虐百姓,减少民间苦难。因此,陛下才会对此睁一眼闭一眼。"

  其实这些商人早已听闻过吕本真人此番言论,故并无新奇之感。更有甚者直接质问:"既然如此,现今陛下又何必再威胁真人您呢?"

  "既是陛下深知如今海盗与倭寇不过是欲取大明王朝之物资,而我们这些商贾恰好能助其达成目的,使其不去岸上作恶,此举于沿海百姓而言岂非善举?那么,陛下与陈寒为何又要对付我们?为何要对我们痛下杀手呢?"

  吕本真人解释道:"此次朝廷对我们突然出手,无非是我们借助夏松之力购得海量灵布,扰乱了朝廷的战略布局。于是朝廷以此重击予以警告,同时也明确告知,当今朝廷已对我等所有行为了如指掌,切勿滋生骄纵之心。"

  听罢此言,下方不少修士皆神情黯淡,大厅一时陷入了沉寂之中...

  过了悠久的时光,终于有人开口打破沉寂,“如今这陈寒与bixia二位真人,他们的意图究竟是何?

  擒住我辈半数之人,却又将我们释放,此举究竟意欲何为?难道是在逗弄飞禽玩耍不成?

  将吾等如手中之物般摆布,此等行径,实在太过肆无忌惮。若是果真如此,那么我辈便不做这修炼资源的私下交易,舍弃这片海域的掌控权。

  任由那些海贼与妖族倭寇频频登陆,扰乱民生,看他们还能否安然端坐于泰山之巅。”

  众多修士皆持此论调。

  “没错,既然瞧不起我等修行散人,既然认为朝廷自能掌控一切交易,驾驭得了所有海贼倭寇,那他们自行处置便是。我等决定退隐,彻底洗尽凡尘俗缘,不再涉足其中。”

  “说得正是,此事不宜再沾染,又何必蹚这浑水呢?”

  “若是要剥夺我等一半的利益,还要征缴灵石税赋,与其让我们咽下这口气,倒不如就此放手,毕竟赚取的已是足够,收手便是,最终遭罪的依然是黎民百姓。待到那时,倭寇妖孽上岸烧杀抢掠,朝廷方知离不开我等的存在。”

  吕本观此情状,心中暗叹没想到这群人瞬间竟显露出这般傲骨。

  然而很快他便明白过来,这些人不过是暂时伪装而已,真正要他们割舍巨额利益,那是断然不肯的。

  正如一个村落之长,执掌十年权力,尚且不愿交出;更何况他们垄断了整片海域的修真资源贸易,长达十几载,积累了海量的灵石财富。若真要让他们割舍这块肥肉,那痛苦程度恐怕不亚于取其性命。

  故此,此刻这群人的表现,吕本只当作他们在假装豁达。

  他朗声大笑,笑声回荡之下,令周围众人皆感不安,甚至心肝都在颤抖。

  此时才有修士匆忙问道:“吕真人您的意思可是笑话我等?您是不是觉得我等舍不得放手这片海域的掌控权呢?”

  吕本笑着回应:“各位真人,实不相瞒,我之所笑,并非嘲笑尔等。而是感叹这些年你们为了这片海域的修真资源交易,冒生死之险,行事谨慎,每逢朝廷派出巡查使臣,你们不得不卑躬屈膝,送上礼物以求平安。这一路行来,既是仆人又是犬马,的确辛苦异常。如今朝廷既然已选定他人接手,那你们索性金盆洗手,归乡颐养天年便是。”

  此言一出,不少修士深有共鸣,想起多年来的走私生涯,的确承受了许多委屈与惊惧,愤怒之情亦随之累积。

  当下纷纷附议:“说得没错,既然不允许我们继续经营,那便罢手吧,回去过安逸的日子好了,反正赚得的灵石足以让我等子孙几代无忧无虑地生活下去。”

  在这片修炼大陆之上,众多修士皆已堕入尘埃,深感自身遭受了无尽屈辱,甚至觉得在这修行世界中并未得到半分应有的尊崇。如今,朝廷竟又欲以威势迫使他们低头,如此情形下,何苦还要继续饮下这杯苦酒?倒不如各自散去,毕竟修为进境所得早已丰厚无比。

  然而,吕本端坐上方,俯瞰着下方众人,嘴角含笑,越笑越深,仿佛此举更是令众人内心深处一阵惶恐,毫无一丝立身之地。他们口中的话语,即便是说给自己听,也显得极为无力与不信。

  待吕本笑声渐歇,他才开口道:“尔等在此伪装作甚?你们真的能够割舍得了海域贸易带来的巨额利益吗?

  吾告诫诸位,一旦品尝到这逆天之利,此生便再难放手。即便金银堆积如山,亦只能勾起更大的贪婪之心。

  你们历经十几年的走私生涯,究竟积累了多少财富?心中自有定数,享受过何种奢华生活,亦是明明白白。现如今要你们罢手归正,彻底断绝走私行为,投身正当生意,你们又有何底气能与大明商会麾下的商贾一较高下?

  实话讲,他们能在乱世之中,将生意做得如此红火,能够在无数竞争对手中崭露头角,其智谋手段早已远超我们这些只会垄断海域交易之人。

  我们所做之事不过是低价购入,高价售出,并无深厚根基。我们无需与官府勾心斗角,也无需与其他同道争夺市场份额。

  而今我们已丧失了在商界奋发向前的动力。扪心自问,你们现在还能瞧得上那一成蝇头小利吗?”

  众人一听,面面相觑,愤慨不已。如今我们的营生哪一笔买卖不是以十倍利润起步,一成的利润,岂非如同施舍乞丐一般!

  见状,吕本接着道:“看不上吧?你们受够了朝廷的苛责与市场竞争,故转投海上贸易。因为海上的利润岂止一两成,而是数十上百倍的巨大收益,习惯了这样的暴利,又怎会再去屑于那些鸡毛蒜皮的利益呢?

  我们这些人,一旦陷入奢侈,再想回到简朴便难上加难。若要你们收手,彻底退出江湖,这恐怕比剥夺你们的生命更为痛苦,莫说我吕本不知你们这些人的真实想法。

  你们所积累的财富,便是留给子孙后代享用,只怕也是短时间内挥霍殆尽。建造一座庄园,百万灵石轻易掷出;看上一块美玉,价值数千灵石随手抛洒;遇到风华绝代的青楼花魁,便不惜重金只为博她一笑,这一切难道还不算花钱如流水?

  你们现今所赚取的财力,又能支撑多久的豪奢生活?”  吕本一番言语落下,众人深知,如今涉足的海域贸易实在太过容易且收益丰厚,尽管他们已尽力收敛,可获利仍旧多得惊人。

  海域之上,国家林立,各方势力虎视眈眈地觊觎着大明王朝丰富的资源。然而,能从大明境内走私而出的物资却是少之又少。即便他们已从事了几十年的走私活动,手下纠集了数千名修行海盗……

  对于外界的那个凡俗市场而言,它就如同汪洋大海中的一粒芥子,微不足道,远远满足不了他们的需求。

  因此,他们每次运出的货物,哪怕是以世俗百姓能够接受的价格进行交易,但只要一驶入浩渺海域,就能获得十倍至数百倍,甚至更多倍的惊人利润。

  如此巨大的修炼资源诱惑,岂是轻易可以割舍的,就像修士染上了灵丹妙药之瘾,根本无法摆脱。

  真相揭露之后,那些商贾之人再度问道:“那吕真人,陈寒那位修炼者的态度究竟如何?他究竟想让我们如何行事?”

  陈寒成了他们心中难以逾越的一座大山,然而他们却发现自身实力远远不及对方,只能选择委曲求全。

  因此,此刻他们是既愤恨又无可奈何。

  见众人低头,吕本才缓缓开口:“他的意思很明确,我等私渡贸易之事仍可继续,朝廷依旧会视若无睹。”

  “什么——!”

  此言一出,

  在他们眼中,陈寒这家伙简直就是修炼界的破坏者,贪婪无比,怎可能轻易放过他们。

  如果真的如他所言,那为何还要将他们捉拿归案,何必对他们施以威胁?

  震惊之余,众商人纷纷喊道:“那他的真正条件是什么,绝不可能如此简单。”

  吕本长叹一口气:“自然没那么简单。他的意思是,今后我们所做的每一桩私渡贸易,都要分朝廷一半的利润。而这半数之利,正是进献朝廷的。

  交出这笔利润给朝廷之后,我们还需缴纳相应的灵石税,唯有如此,方能继续与海外异族进行贸易往来,得以继续从事私渡生意。”

  说到此处,吕本心中亦感屈辱不已,被人逼迫至此境地,却又只能低头忍耐。

  果不其然,他这话刚出口,


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