吕继才看着跪在地上的铃儿，铃儿已被那柄能照出她样子的利剑吓得缩成了一团，她头也不敢抬。这副胆量，最多也只是些蛮夷流民鼠辈，成不了什么气侯，京城戒严的这些天，没有杀过女奴，除非是她们自己不想活了，故意寻死，今日若在邓汉炎管辖的地盘上死了女奴，定会连累到邓汉炎，他也想看看杀了女奴后会有什么后果。吕继才的剑举过铃儿的头顶，在这大雨滂沱的晚上赴黄泉路，铃儿的眼泪跟雨水一起落下，对死，她既眷恋又带着遗憾。铃儿听到有东西咣当一声掉在地上，不是她的脑袋，是刚刚架在她脖子上的那柄剑。

  “吕大人若执意要以身试太傅之令，恐怕，在大王面前，吕侯怕也回天乏术，吕家上下都会跟着受无妄之灾，因一个女奴，丢了官职，可不是多划算的买卖。”邓汉炎伸手打掉了吕继才手中的剑。

  “邓将军，王命在身，还望你尽忠尽职，不要再有下次。”吕继才用恶狠狠地眼神瞪了一眼铃儿，带着侍卫离开了。

  “起来吧，没事了。”

  一模一样的话，也是他，这句话驱散了铃儿方才的恐惧。她抬起头看着邓汉炎，邓汉炎背对着她，依旧只能看到他的背影。在暗黑的雨夜里，这身米色的长袍显得他更加高大，他的肩膀抖动了一下，似乎是在叹气。

  邓汉炎刚想上马，转身看到星宿和剑洪。

  “太傅大人，大将军。”他恭敬行礼，白马也立在原地没有动。“夜里惊扰太傅大人，末将这就命人带他们回矿山。”

  铃儿的目光望过去，眼前的老者，表情悠闲淡定，一头银发及腰，像极的道家所谓的仙骨道风，她同时看到了老者身旁的剑洪将军，槐梧的身形在雨夜里散着寒气。他将脖子转了一圈了，又咳了两声。铃儿仿佛听到骨骼摩擦地咯吱声，全身打了一个寒颤，僵硬的身子直了起来，她跪在地上的膝盖也跟着身子站起来，她脚步不受控制地往前挪动着。跪在地上的碧瑶拉了一下她的衣角。

  “小姐，小姐快跪下。”碧瑶声音里带着哭腔。

  铃儿似乎没有听到，仍旧在往前走，走向邓汉炎。

  剑洪站在星宿身后，他又咳了一声，提了提嗓门后才说话。“邓将军要严肃军纪，再有下次，一律军法处置。”

  “谨遵大将军令，回去定好好整治。”

  “什么人？”剑洪朝着邓汉炎身后喝了一声，一抬手招来了弓箭手。

  “还不快带走。”邓汉炎着急回矿山，他已经有些焦躁，忍不住瞪了一眼身旁的侍卫。

  “邓将军无妨。”太傅星宿仍旧不紧不慢，在他的眼里，似乎就没有急事，他没有看邓汉炎，眼睛一直盯着邓汉炎身后，他擦过邓汉炎的肩膀，径直向前走去，在铃儿面前，他停住了。“让您受惊了。”星宿微微颔首，向着铃儿行礼。

  所有人都看着星宿，铃儿也抬头看着他，他是在跟谁说话？铃儿皱起眉头，“你是谁？”

  “是时候回去了。”

  铃儿刚才失去的意识一下子回来了，她脑袋闪过了死亡的念头，紧张和害怕从后背传到头顶，她刚想转身往回跑，两只大手已经将她牢牢地卡住了。她想挣脱开，越挣扎反而被抓得越紧了。“放开我，放开我。”

  “放开我家小姐。”碧瑶也扑了上去，因为害怕，铃儿的手指甲已经把碧瑶的胳膊抓破了。她又看到了她父亲的脸，还有那把带着血的剑，她分不清眼前的碧瑶是不是真实的人，她伸出手，却再也没有力气抓住她，她的身体已经倒下去了。

  邓汉炎流淌着雨水的手在微微发抖。这个名字，这个场景，让邓汉炎觉得很熟悉。在群芳楼前她问他，你会绣莲花，她是第一个问他的人，她到底是什么身份？他身旁的白马像中邪一样在原地叫了起来，惹来前面剑洪将军眼神地斥责。

  中护军在不停地跑来跑去，铃儿被带走了，她在挣扎时掉落的手绢，被侍卫和她的脚碾过。长长的街上，都是泥泞，有风在顽强地舞动着，手绢被风一吹，卷起的一角向前稍微飘动一下。邓汉炎弯腰捡起，一朵残破的莲花在手绢的一角儿，被雨水湿过，变成了粉白色。他抬手看了看自己的袖口，那一刻突然觉得自己的心空空地，像被风掏过一样，凉风四溢，散及他的全身……

  快到领事林玉矿山时，邓汉炎看到了山脚下有泥浆像一头怒吼的狮子，扑过下游离它最近桑树地，将绿油油的桑叶染成了土黄色。邓汉炎看着那片桑树地瞬间被泥石流吞没了，看着堵都堵不住的尾矿库，再把奴隶出逃这件事联系到一起，一切就一目了然了，现在这个局面已经补救不了了。邓汉炎在等着天亮，天亮后才能知道尾矿库溃坝之后的损失。

  这个夜晚，同样睡不着的还有王衍和杨轩。王衍是在担忧明日的早朝，杨轩是在暗喜尾矿库溃坝之事。领事林的尾矿库溃坝，信安王府因为炽烨的原因也知道了，此时炽烨正坐在自己的房里，怀柔就站在他身后，他出不去，也不敢出去。他父亲信安君告诉他，绝不可以出现在领事林矿山这个事非之地，你如果出现在那里，信安王府就完了。信安君一张凶巴巴的脸，连眼里的目光都是冷峻的，月光照进来，映到他的脸上，生出一副穷凶极恶之相。炽烨理解了他父亲脸上这副隔岸观火的表情。他只能眼睁睁地看着邓汉炎回京后，一步步沉入朝堂的旋涡中。炽烨难过地闭上了眼，他已经看到了明日早朝之后邓汉炎的样子，他咳嗽了一声，怀柔将披风披到了他身上。

  “世子，该歇息了。”怀柔轻声提醒道。

  “你的朋友若是要死了，你会怎么办？”

  “世子，小人没有朋友，小人唯一的朋友在数月前与小人分开后，就再也没有消息了。”炽烨的话让怀柔想到了她的二哥哥，不禁悲从心底升起，从上次他出了门，就再也没有他的消息了，也不知是生是死。开始几日，她还在赌气，负气他对她的漠不关心，到后来，她越发担心，后悔与懊恼一起涌上心间，眼泪也不知哭了多少。

  “再也没有消息。”炽烨振振有词地重复了一遍，一股悲凉从心底升起来，他转头看了她一眼，她身上只穿了一件单衣，被雨水打湿了些，玲珑的身体曲线凸显出来，头发贴在脸上，他将披风披在怀柔身上。“这样会染风寒，去换身衣服吧。”

  “谢世子。”这小小的举动，在这个雨夜让怀柔第一次感到温暖。心却愈发孤独，她日思夜想、唯一能依靠的人儿生死未卜。想到她又忍不住落下泪来，都城，始终都是一片让她伤心的地方。

  冯志也像失了魂一样坐在府中.邓汉炎坐在行营中，在等着成宜。

  “乐正大人到了没有？”

  “应该快到了，已经派人去请了。”

  “立刻回邓府，我没叫你之前，都不要再来领事林。”邓汉炎跟成宜说，那口气好像在交待身后事一样。

  早朝之前，君王复利已经知道领事林尾矿库溃坝一事，朝堂之上争得不可开交，王衍和杨轩一致认为，责任在邓汉炎。邓汉炎的回调，让斗了十几年的太宰王衍和太保杨轩，第一次有了默契，站在对面的邓荣父子是敌人。在面对统一敌人时，二人凌厉狠辣，表现出了一致的杀伐决断。

  “大王，此事不可仁慈，尾矿库溃坝关系着上千百姓的性命。”王衍知道朝堂之争必须有正义的旗帜，他举起了北冕国千千万百姓这杆大旗，邓汉炎顿时像被压在五行山下的孙猴子。关于永昌侯府家奴的事早已被他抛到了九霄云外。

  “大王，矿山虽由邓汉炎带虎贲守卫，但尾矿库溃坝与守卫并无根本关系，矿山年前才刚检修过，溃坝之事定另有隐情。”一向在朝堂上不说话的冯志开口了，怀姓九宗虽然冥顽不化的在倚老卖老、沽名钓誉，在朝堂上却有着高于贵族和寒族的机敏，冯志知道，现在朝堂上的邓汉炎，只是这件事的替死鬼，他并非在帮邓汉炎说话，而是为了冯家的矿山，出了这样的事情，冯家脱不了干系，他只能将这滩水搅浑，才能将冯家损失降到最低。

  “当然要查，邓汉炎就交给廷尉司，冯志也罪责难逃，念冯家忠诚，就免去矿山的管理权，暂交内府打理。”

  这对冯志无异于晴天霹雳，这个结果他昨日坐在府中时已经料到了，当君王复利宣读时，他没有吃惊，饱经风霜的脸仿佛一下子老了十岁。刚刚病愈的信安君第一次参加早朝，昨日他已经跟炽烨说过了，无论是奴隶寻滋生事，还是尾矿库溃坝，最终结果都是为了收缴矿山。这便是君王复利的卑劣手段。

  早朝结束后，邓汉炎被廷尉司的吏胥带走了，进廷尉司半个时辰，已经全身是血。

  “邓将军，你也不要让我难做，领事林是你的人在守卫，尾矿库溃坝，死了两百多个奴隶不说，还有上千百姓，淹了百亩良田，百姓都恨不能把你鞭尸，你就认了吧，一刀给你个痛快。”司寇贾斌亲自审理邓汉炎。

  “还要我说几遍，我是守卫领事林玉矿山，但尾矿库溃坝不是我的人干的，你们为什么抓着虎贲不放，反而不去追真正的原因。”

  “就是为了追查真相，你才进了我这廷尉司啊。几个逃奴，就能让尾矿库溃坝，邓将军，你是在羞辱我吗？”司寇这个位子需要的是政绩，贾斌急需抓一个有份量的人来证明自己的能力，而无疑，邓汉炎是最佳人选。刚从狮岗城调回京城，虽然有虎贲中郎将的军职，可背后并没有稳固的朝中关系，邓家经历了谋反流放，早已经失去原来在京城的贵族门楣的地位。

  “那可不是普通的逃奴，是安国公府的逃奴。”贾斌这副长相一张邓汉炎所不喜心胸狭隘的脸，既不能明辩是非之人又怕惹弄是非，今日落到贾斌手上，他只能自求多福。

  “已经查过安国公府的奴隶，这些奴隶已经失去踪迹多年，还敢嘴硬，是要把你满嘴的牙都拔掉，才肯说实话吗？”

  “我看谁敢。”炽烨霸道的声音响起在廷尉司。邓汉炎一抬头，看到贾斌身后站着炽烨。


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