择日，贵妃和贤妃出了月子，合宫向皇后娘娘请安。

  “臣妾请皇后娘娘安。”

  皇后：“都起来吧，此次选妃宫中开销甚巨，日后后宫嫔妃需节俭，毕竟如今黎民百姓还在受苦。”

  淑妃：“臣妾一直谨记娘娘教诲，臣妾请皇后娘娘为臣妾做个见证，臣妾从即日起，不再用进贡的绫罗绸缎，只穿苏绣的素服，不奢侈华贵。”

  “臣妾与淑妃一般，不穿着雍容华贵，淡妆朴素。”

  皇后：“既然如此，那各宫除太皇太后与班昭仪不变，其余嫔妃月银减半、绸缎金器减半，众妃实乃善举，所以本宫决定，七月初九众妃与本宫一道出宫施粥，开仓赈灾。”

  “是。”

  施粥那日，百姓都对皇后与众妃绝口称赞，皇后：“昭仪，你有身孕，就坐在旁边喝酸梅汤就是了。”

  班昭仪：“娘娘，这怎么好？您与后宫姐妹都在劳累，臣妾怎么能坐着？”

  皇后：“没事，你如今怀着皇嗣，不宜劳累，你还是歇着吧，毕竟，皇嗣为上。”

  皇后此举都有不少的大臣都在赞扬，礼部尚书：“陛下，臣以为，皇后娘娘此举乃是大贤，臣也愿捐出大米施粥。”

  “臣等也愿捐粮。”

  大长公主：“陛下，本宫愿捐一座粮仓，为救黎民百姓。”

  陛下：“大长公主与曲尚书都是国之栋梁，朕希望众卿也能善举施粥，也能为天下略尽微薄之力。”

  “臣等谨遵陛下教诲。”

  下朝后，来到顺德宫，陛下：“皇后啊，你的这个提议，朝中大臣都极力遵诏。”

  皇后：“臣妾只是略尽微薄之力，哪里比得了陛下文韬武略？”

  陛下：“皇后，你就别谦虚了，你能把后宫治理得井井有条，为朕分忧，又能替朕出谋划策，真是朕的好皇后啊！”

  皇后：“陛下，臣妾为您分忧也是为了太皇太后，陛下，您有所不知，臣妾昨日去给太皇太后请安，发现太皇太后有几声咳嗽，请了太医来看，只是说太皇太后着了些许风寒，但臣妾看他有所隐瞒，回了宫后又召见了太医来问话，在臣妾的逼问下，他说，太皇太后已经患了痨症，已经病入膏肓了，所以陛下还是多去陪陪太皇太后。”

  陛下：“这么大的事，朕怎么不知道？那太医署也太放肆了。”

  皇后：“陛下息怒，臣妾看，应该是太皇太后故意隐瞒的，为的就是不让陛下您分心朝政。”

  陛下：“太皇太后不仅是朕的骨肉至亲，她从小抚养朕，是朕最亲的人，太皇太后历经四朝，她也是昌帝、景帝、兴帝和珑帝朝最杰出的女政治家，朕虽然已经亲政了，但也少不了她的帮助。”

  陛下说着就哭起来了。

  皇后：“陛下，臣妾记得齐王妃医术高超，也许她有办法治好太皇太后。”

  陛下：“对啊。来人，传齐王妃入宫觐见。”

  见到圣驾后，齐王妃：“臣妇请陛下、皇后娘娘安。”

  陛下：“平身，今日召皇婶来是想让您协助太医治好老祖宗的痨症，若皇婶能治好老祖宗，朕必定让皇妹享有公主的尊位，也会指一个好人家。”

  齐王妃：“陛下，其实您不必如此说，臣妇也会治好太皇太后的。元太医，  同本妃说说，太皇太后的脉象如何？”

  元太医：“回王妃，太皇太后的脉象虚滑无力，肾脏已经开始衰竭，微臣才疏学浅一直用药吊着太皇太后的性命，估计能撑到明年冬天。”

  齐王妃：“本妃清楚了，等会儿本妃会开一副药方，让太皇太后先吃着，再命司药房给太皇太后准备药泉，不过，太皇太后年纪大了，光靠这些也是没有太大的作用，以后太皇太后的三餐膳食都换成药膳，每日的糕点都上一些养生的枣泥山药糕或藕粉桂花糖糕等，有助于太皇太后恢复。”

  按照齐王妃这么做了一段日子，太皇太后的身子好了一大半了，陛下也按照承诺，封了玉阳乡君沈雨初为端顺公主。

  只是宫中有一事不解，自从班昭仪有孕后，无论陛下宠幸哪位嫔妃，都没有身孕。

  转眼间，班昭仪也临盆了，生了皇三子，仪王出生那日，陛下十分欣喜，晋封班昭仪为昭妃，赐居衍兴宫为一宫主位。

  这日，合宫给皇后娘娘请安：“各位妹妹们也要努力了，按我朝祖制，贵妃可封四位，妃可封八位，如今贵妃位上仅有姿贵妃一人，妃位有五人，希望各位妹妹早日为皇家开枝散叶。”

  顺妃：“皇后娘娘，臣妾想请皇后娘娘与陛下同意臣妾的母妃接入宫来居住。”

  皇后：“顺妃，你这是何意？”

  顺妃：“臣妾的父王在外面偷偷养了一个小妾，并且她也生了一个女儿，在臣妾入宫之前，父王就把小妾接入了王府，并且当着母妃的面儿，说要纳她为侧妃，并以正妃之礼娶之，母妃当时就被气晕了，并且之后一直骑在母妃头上，前几日，臣妾回府，那侧妃见臣妾封了妃对我虚情假意的问候、巴结，臣妾真的是不愿看见侧妃那副嘴脸，请娘娘为臣妾主持公道。”

  皇后：“放心，本宫明日就同你回王府，本宫倒要看看，她能嚣张成什么样。”

  第二日，皇后与顺妃来到南羡王府，殿下与侧妃欣喜迎之：“臣拜见皇后娘娘。”

  侧妃：“臣妇徐唐氏拜见皇后娘娘。”

  皇后：“免礼，本宫记得南羡王只有一女，那便是顺妃，这位姑娘又是何人？”

  南羡王：“回娘娘，这是臣的此女安宜郡主。”

  皇后：“大胆南羡王，你怎可如此目无尊卑，只有正妃所生的嫡女才可封为郡主，况且，本宫怎么没听说南羡王纳侧妃了呢？本宫还听说南羡王，你把你的王妃关在别苑  病了都不闻不问，定是听了这贱人的挑唆才会如此。”

  南羡王：“皇后娘娘息怒。”

  皇后：“来人，传本宫懿旨：南羡王侧妃无故藐视嫡妃，从即日起，侧妃与其女为府婢，本宫会亲自派人监察，南羡王妃居宫中瑄一殿。本宫定会上报陛下，看如何处置南羡王。”

  皇后走后，顺妃：“都听见皇后娘娘说的了吗？来人，剥去她的侧妃服制，以后在南羡王府便再也没有叫安宜郡主和唐侧妃的人了，日后只有侍女唐氏和徐氏，父王还是善自珍重的好，摆驾回宫。”

  南羡王还是学乖了，世子听说了此事，也从江州赶了回来。

  入宫，世子：“臣拜见顺妃娘娘。”

  顺妃：“哥哥快起来，不必多礼。哥哥怎么从江州回来了呢？”

  世子：“还不是听说了你那件事，话说，还是你聪明，知道请陛下、皇后做主，要不是因为那个贱妇，我何故去江州，如今可好，她们母女被贬，昨日我回府，连父王都对我毕恭毕敬、嘘寒问暖。”

  顺妃：“哥哥如今可要好好把握这个机会，说不定失德，陛下说不定让你来继承王位。”

  世子：“也是，有了妹妹在宫中的地位，想必陛下很快就会注意到我的才华。”

  顺妃：“哥哥还是快些出宫吧，你是自己来的，不是本宫召的，所以按照规矩你不能待太久。”

  世子：“我知道了，妹妹，你也要早日开枝散叶，好在朝中为咱们家站稳脚跟。婉娴，你也要照顾好妹妹。”

  “是。”

  在出宫的路上碰上了昭妃：“站住！你是何人？见到本官为何不行礼？”

  世子问身边的小太监：“她是何人？”

  “回世子，这是昭妃娘娘，是皇三子仪王的生母，她虽然跟郡主同在妃位，但她有皇子傍身，地位远在郡主之上，还是陛下的宠妃。”

  世子：“原来是昭妃娘娘，方才是臣不知您的身份还请您勿怪。”

  昭妃：“既然如此那就算了，你又是何人？”

  世子：“回娘娘，臣是顺妃娘娘的兄长，南羡王世子。”

  昭妃：“顺妃！顺妃妹妹也算是苦尽甘来了，这宫中只有本宫的母亲诰命夫人与你们的母妃有恩惠，住在宫中颐养天年，南羡王妃若是不介意，母亲也可时常与之作伴儿。”

  世子：“母妃在宫中也没个说话的人，若夫人愿意去做陪是再好不过了。”

  昭妃：“想必世子是急着出宫吧，那本宫就不打扰了。敏黛，走，回宫，这会儿煜儿应该醒了。”

  昭妃走后，世子：“看来这昭妃虽然是陛下的宠妃，但却一点架子也没有，怪不得陛下喜欢她。”

  小闲子：“世子有所不知，昭妃娘娘是先前的班尚书的女儿，也是靠选秀入宫，初封为昭仪，先前昭妃有咳疾，但因后来贵妃娘娘请齐王妃来把昭妃治好了，此后，陛下就一直宠爱昭妃娘娘，这才有了仪王殿下。”

  世子：“原来如此，她也是不容易走吧。”


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