桌案之上，摆有一个木制灵牌，灵牌书写“郎君后羿之神位”。

  嫦娥为香炉点上香烛，跪于草蒲，默哀良久。

  这种习俗，寄托的是人族生者对死者的思念。唯有如此，方能觉得死者没有离活着的人太远。

  相比于仙族和鬼族，人族是最重情义的种族。而仙族最讲道德，鬼族只图利益。

  太重情义未必是好事，容易给自己带来伤害。不过，即便如此，人族对于情义，还是有着飞蛾扑火、义无反顾的向往。

  牌位上写的是“郎君”，表示嫦娥已经把后羿当成了丈夫，虽然他们尚未成婚。嫦娥的心里，今生除了后羿，再也不会嫁人。

  她要为后羿守寡一生。这意味着，为了守护对后羿的情义，她甘愿忍受一生的孤独之苦。

  所谓“神位”，也是一种人族愿景，希望后羿死后化神成仙。因为“死后成仙”是人族最最美好的愿望了。

  人族的普遍观念是，人间太苦，天上仙族的生活才是终极追求。

  香烛燃尽，嫦娥这才站起来，走到窗前，半卷珠帘，眼望屋外。

  庭中那株芭蕉，因酷暑干旱也变得枯黄颓败。

  她抬头望天，天际一片空洞，只有一种深不见底的碧蓝。

  除了白得不能直视的太阳，她还看到了逍遥天空的那只火红色的“烈焰鸟”。它不时会俯冲地面，在某地放起一把火，又冲上云天。

  一头畜生受天帝郁磊的纵容、火焱的指使，每天都在给人间制造灾难。它以“执行天条”的名义，把行凶作恶、残害无辜生灵变成了“合理合法”，英勇又正义。

  它原本只是一头囚于十八层地狱、被世界遗忘的怪物，如今摇身变成天庭太子的宠物，自有一种小人得志、一夜升天的洋洋得意。连它的每一片羽毛都显示着趾高气扬、耀武扬威的气势。

  嫦娥痛苦的低头、黯然神伤。自从“除怪英雄”后羿死后，对抗怪物的人也没有了，陆国的苦难不知道还会持续多久。

  心里又升起一种深深的绝望，眺望前方，再也看不到美景，只有无尽的黑暗。

  这种绝望是继父亲死后，第二次又萌生。父亲和后羿，两个她人生中的“保护者”，全都不在人世了。

  这时，阿紫匆匆来报：“小姐，陛下驾到。”

  没错，是皋滔来探望嫦娥。嫦娥刚回头，皋滔已经进屋。

  “嫦娥恭迎陛下。”

  “免礼免礼，你我之间，别来这些客套了，多别扭啊。”皋滔说时，很随意的坐到一张椅子上。

  “陛下怎么有此闲暇？”

  “朕来和你下下棋，阿紫，把五子跳棋拿过来。”

  很快阿紫拿过棋来，摆于桌案，嫦娥于是与皋滔对坐娱乐一番。下棋当然是假，谈事才是真。

  “你是否还在因为与严桧签订条约一事而生气？”皋滔说。

  “陛下，臣想过了。如果陛下真的觉得，与水国朝廷结盟是解决眼前困难的唯一办法，那就去做吧。陛下须以国事为重，不必考虑臣的心情。”

  “为什么突然改变主意？你不替你哥担心了吗？你知道，一旦我们与严桧联手，你哥活命的机会非常渺茫。”

  “总有一些事，不得不屈从天命。我现在的身份是陆国朝臣，只能用于维护陆国利益。一切交由命运好了。”

  “嫦娥大人，你从来没有象今天这样心灰意冷过。是因为后羿不在了吗？”

  一言勾起嫦娥万千伤心，嫦娥顿时泪如雨下，却又强作坚强：“陛下见笑了，臣没事的。”

  “朕来告诉你，朕作出决定，已经取消与严桧签订协议。朕不会派兵进攻贺将军。”

  “哦，真的吗？”嫦娥手里拿着的棋子，失手掉下地去。

  “是的。刚刚珍卫找过我了，她说贺将军要是有个什么差错，她跟我没完。我怕了她。”

  “可是，不跟水国结盟，陆国两线对敌，怎么应付呢？”

  “朕也不知道，等等再看吧。反正水国新龙帝血月也不是什么好东西，邪气得很。我是没见过他，但有人说他可能是一个扮成人的鬼，跟他们坐一条船，绝不是什么好主意。”

  “陛下明白就好。跟邪恶结盟，就是给自己挖坟墓。”

  “老实说，后羿不在，朕也是缺了一根定心针，很多事情真的拿不准了。”

  “我第一次这样的憎恨天帝，就是天帝无道，才夺去了后羿的性命。有什么理由让后羿丧命？后羿到底做错了什么？”

  “是啊，这个世界完全颠倒了，鬼魅在天庭，天使在凡尘。我现在明白了，后羿为什么坚决不跟天帝妥协、拒绝供奉。因为若不抗争，人间将会世世代代的暗无天日。”

  “嫦娥誓与陛下一道，与邪恶的天庭抗争到底。”

  说话间，一名士兵急急来报：“请陛下速回宫中，兵部侍郎于正有急事禀报。”

  一听有急事，皋滔不敢怠慢，赶紧扔了手中棋子，起身回宫。

  嫦娥也紧随其后。朝廷有事，她不能安坐家中乘凉。

  两人迅速回到宫中，兵部侍郎于正已经在大殿焦急等待。

  “什么事，于大人。”皋滔进门就问。

  “禀陛下，出大事了。赵将军中敌诡计，被鬼族人冲破防线，我军大败。现在鬼族人正杀向京都而来，形势十分危急。”于正回答。

  “鬼族人离这里还有多远？”

  “大概只有两座要塞了。”

  “还能调集多少兵马？”

  “没有兵马可调啊，陛下。巫起二十万大军还在边境之地，太过遥远，赶不及了。”

  皋滔冷静沉思片刻，下令：“派人速去集合赵将军残部，到第一要塞会合。朕亲去第一要塞阻挡敌人，快去。”

  “是。”于正急忙跑出去。

  “陛下？你要御驾亲征？可你从来没有打过仗啊。”嫦娥说。

  “当此危急时刻，朕必须挺身而出，鼓舞士气。就算陆国要亡，也要等我战死才亡。”

  “臣与陛下同去吧。”

  “不，你要替朕守住皇宫。朕任命你为临时摄政大臣，朕不在，请代朕处理朝政。”皋滔说时，取下代表皇权的尚方宝剑，当着几位大臣的面，交于嫦娥之手。

  “可是，臣只是一个女子，怎能代替陛下……”

  “我们这里不论资排辈，也不论性别身份，只讲才华和能力。相信你自己，有你廉洁无私的品格，完全可以胜任。”

  “好吧，臣一定不负陛下重托。”嫦娥临危受命，不能拒绝，恭敬接过尚方宝剑。

  皋滔说话时，已经有内侍仆人取来铠甲，为皋滔一一换上。

  皋滔走出大殿，一千名禁卫军跟随他整装待发，这是他能够带走的唯一一支军队了。皇宫禁卫军只剩下五百人，皇宫也变得十分空虚。

  他跨身上马，朝送行的部分大臣挥挥手，打马出宫而去。

  “陛下，一定要保护好自己。”嫦娥含泪送行。

  带着区区一千人去抵挡三十万魔鬼大军，天知道，陛下还能不能回来。


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