叶辰曦转身，借着叶辰霆的臂弯做遮挡，偷偷抹了把泪。

  见他如此，叶辰霆又拍了拍他的肩膀。

  前来围观的年长一些的宗亲，低声嘀咕——

  “现在的年轻人，不按流程行事，一点规矩都没有！”

  “传闻郡主最是循规蹈矩，不过如此。”

  “一朵雍容华贵的牡丹花，竟插在了牛粪上。”

  “……”

  叶辰曦正酸楚着呢，乍一听见这话，顿时抬起衣袖抹了眼角，冲着宗亲道：“谁没规矩？谁是牛粪？”

  宗亲惊诧：“大公子？”

  “你是在说我没规矩？”叶辰曦大声逼问。

  宗亲不敢言语。

  叶辰曦气得咬牙：“你们几个，不过是叶氏旁支的？不过是沾了我父亲的荣光，才能穿着华服，站在此处观礼！什么东西，也配对我妹子说三道四？在别人家诋毁别人，就是你们的规矩么？”

  几个宗亲皆敢怒不敢言。

  叶辰曦虽压了声音，可周围还是不少人听见了他的话，纷纷往这边看过来。

  叶辰霆见状，忙开口打圆场：“大喜的日子，年轻人难得聚在一处玩闹。院中天寒，还请诸位长辈移步暖阁休息。”

  话落，冲院中的随侍递了个眼色。

  随侍立即上前：“请。”

  宗亲讪讪离开。

  叶辰曦愤懑不已：“这群人，真会倚老卖老！要不是看在父亲的面子上，真想把他们骂出府去！”

  “你既知道，又何必与他们置气？”叶辰霆拍拍他的头：“好了，别气了。”

  叶辰曦这才罢休。

  房门外。

  众目睽睽之下，叶宛卿从女官手中端过盛着回礼和回帖的托盘，递给楚安澜。

  礼官扬声喊道：“文定礼成……”

  院外，鞭炮声震耳欲聋。

  紧接着，府门外也传来鞭炮声、丝竹声，响彻云霄。

  整个长公主府，沉浸在一片热闹喜庆之中。

  在礼官的提醒下，楚安澜被一众少年簇拥着出了惊鸿苑，去前厅给楚嫣容与叶鸿威奉茶。

  叶宛卿则留在惊鸿苑，在廖芙庾的陪同下，和前来道贺的女眷们说说话。

  期间，楚恭霄亲自来了一趟。

  太后和皇后不便出宫，也派了贴身女官将贺礼送过来，又代传了几句体己话。

  府中热闹了一整天。

  而与长公主府隔着三条街的定远侯府，却大门紧闭。

  阖府上下，气氛十分紧张。

  从前夜起，陆继廉就被罚跪在祠堂抄写家规。

  整整两天两夜，一直跪在牌位前抄家规，滴米未沾，滴水未进。

  没有人知道他到底犯了什么错。

  掌灯时分，长公主府内的宾客才陆续散去。

  叶辰霆来了一趟惊鸿苑：“安澜被灌了许多酒，辰曦已亲自将他送回敦亲王府。你也累了一整日，早点休息。”

  叶宛卿递了杯热茶：“二哥今日也辛苦了。年关将至，大雪又封了路，二哥无需再前往殷虚了吧？”

  叶辰霆接了茶盏：“赶在回来之前，我的公务已经完成了，接下来的日子，我要为明年春闱做准备。”

  是了，明年正赶上三年一次的春闱。

  望着叶辰霆，叶宛卿温和道：“二哥学识渊博，又有两年的游历见识，定能取得佳绩。”

  叶辰霆笑道：“但愿吧。”他忽然想到一事：“说起来，继廉也会参加明年的春闱。状元之位，十之八九就是他的了。”

  叶宛卿笑意浅了些。

  二哥说得没错，前辈子，陆继廉的确是状元郎。

  而他，则是榜眼。

  见夜色已深，叶辰霆也不便多留：“今日累坏了，好好休息吧，我先回去了。”

  “二哥慢走。”叶宛卿起身。

  门口候着的丫鬟取下斗篷，递给叶辰霆披上，又将烧得正暖的手炉递给他。

  叶辰霆踏上石阶。

  叶宛卿忽然想到一事，起身走到门边：“二哥。”

  “还有事？”叶辰霆转身。

  叶宛卿站在门边，逆着光看他：“年关将至，各地商旅往来金都，甚是热闹。二哥如果得闲，多出去走走吧。”

  多出门？

  叶辰霆有些不解地问道：“为什么？”

  叶宛卿莞尔：“我见二哥这两日焕发春光，许是要走好运了。”

  叶辰霆怔了一瞬，清隽的面容浮上一层红：“为我知道了，你早些歇着。”

  叶宛卿含笑目送他离开。

  上辈子，二哥也是在这个时候，在金都遇见了嫂嫂。

  想来，就在这几天了。

  ……

  第二天清晨，敦亲王府马车停在长公主府外。

  昨日的文定之礼，宫中赐下不少赏赐，今日，楚安澜要带着叶宛卿一同进宫谢恩。

  叶宛卿随母亲出门时，带楚安澜入宫的敦亲王妃也在。

  楚安澜灿笑：“宛卿，好巧，又见面了！”

  叶宛卿眉眼弯弯：“好巧。”

  见她如此配合，楚安澜傻乐：“哈哈……”

  话音落下，楚安澜就被敦亲王妃拍了一下：“出门前，你父亲如何叮嘱你的？稳重些。”

  “知道啦……”楚安澜懒洋洋地拖长声音。

  楚嫣容和蔼体贴：“安澜，趁现在还能笑，再多笑笑，等会儿见过皇上，你大抵就没机会笑了。”

  楚安澜一脸天真地问：“为啥？”

  楚嫣容与敦亲王妃对视了一眼，都掩着嘴笑起来。

  楚安澜的眼皮跳了一路，直到见着凤阳帝，他才明白，长公主说那句话是什么意思。

  勤政殿。

  殿外积雪未化，殿内炭火正旺。

  龙涎香中，混合着淡淡的檀香。

  凤阳帝坐在龙椅上，神情寡淡地注视着穿着厚厚锦袍、怀抱手炉的楚安澜：“朕昨日召见了你在国子监的几个夫子。他们说，你自幼不爱读书。你在国子监这些年，一到上课就睡觉。

  从前，朕念着你年纪小，又是你父王独子，便一直放纵着你。如今你订了亲，要娶的又是朕的外甥女，朕便不得不管你了。”

  楚安澜心下惊呼：完蛋了！

  凤阳帝道：“即日起，你开始重新念书，明年春闱时，与其他学子一同参加科考。”

  “什么！”楚安澜只感觉头顶仿佛响了一颗旱雷。

  凤阳帝摩挲着手边的茶盏：“怎么，你有疑虑？”

  “有。”楚安澜搜肠刮肚，才想出说辞：“皇上，我从没有参加过科考，直接去参加春闱，属实不妥。”

  凤阳帝掀起眼皮，眼神一片冰凉：“你不必担心，朕会安排官员举荐你参考，并为你安排参考资格。”

  楚安澜无言以对。

  凤阳帝眸子冷沉：“安澜，朕很看好你。朕叫太子给你安排夫子，你好好学一学，争取考个进士。”

  考进士？

  楚安澜想，还不如要了他命算了。

  他问：“皇上，真的不可以再商量了么？我前阵子刚落了水，身子骨好弱的……”

  凤阳帝似笑非笑：“你想与朕做交易？若你肯与宛卿退亲，朕便不要求你参加科考，直接给你安排个闲职，怎么样？”

  楚安澜挺直腰背：“不劳烦皇上了，我今日就开始念书！”


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