马车碾过积雪，一路疾驰，最后在定远侯府外停下。

  叶辰霆先下了马车，对着门口的人拱手：“见过定远侯。”

  昏黄的灯光下，定远侯披着狐裘大氅站在门口，浑浊的眸子冷沉沉的：“多谢叶二公子送继廉回府。”

  叶辰霆想了想，道：“我与继廉许久未聚过，今夜高兴，便多劝了他几杯酒。此事乃我之失，给侯爷添麻烦了。”

  定远侯客气道：“二公子言重了，你们年轻人各自忙着建功立业，难得放纵。今夜大雪，明日休沐，醉一场也无妨。”

  叶辰霆没来由地松了口气：“多谢侯爷体谅。既是这样，辰霆就不打扰了。”

  定远侯微微点头：“二公子慢走。”

  叶辰霆上了长公主府来接他的马车。

  待马车彻底融入风雪夜，定远侯才看向被仆从扶住的陆继廉：“带去祠堂。”

  陆氏祠堂，在定远侯府的最深处。

  陆继廉被架了进去。

  祠堂里烛光暗沉，烟雾缭绕，密密麻麻的牌匾陈列在供桌上。

  阴冷浓郁的香火味，压下陆继廉身上的酒味。

  定远侯冷声呵斥：“跪下！”

  陆继廉一言不发，垂袖跪在冰冷的地砖上。

  定远侯缓慢而又沉稳地走到香案边，从值守的下人手中接过香，对着牌匾拜了拜，将香插入香炉。

  缭绕的青烟，覆住定远侯浑浊的眸子。

  他的声音苍老、阴郁又缥缈：“今夜，喝了多少酒？”

  “两坛。”陆继廉如实回答。

  定远侯拨着手指：“两坛，四斤啊……难为你，喝了这么多酒，脑子还算清醒。”

  陆继廉伏身倒地：“请父亲责罚。”

  “当然要罚。”定远侯声音冷沉：“为了个女人，在人前如此失态，你将家族声誉置于何处？”

  陆继廉垂眸不语。

  定远侯冷哼：“明后日正好是休沐日，你就不必睡了，当着列祖列宗的面，将陆氏家规抄写百遍。抄完之前，就在此处跪着。”

  “是。”陆继廉应了一声。

  定远侯垂着松弛的眼皮凝视他：“你是未来的陆氏家主，你的肩上，担着陆家百年荣耀。凡事，当以家族为先。

  待你再长一些年岁，你便会知晓，天底下，没有比握在自己掌心的权利与荣耀更重要的事。今夜之失，下不为例。”

  陆继廉薄唇动了动，许久之后，才应了一个字：“是。”

  ……

  叶辰霆回到家里，已经临近三更。

  风雪夜，府中依旧灯火辉煌。

  远在长街口，他便一眼能看见温暖明亮的家门。

  门口，叶鸿威和叶辰曦抱着暖炉在等他。

  见到他，叶辰曦开心地蹦过来：“二弟，你可算是回来了！我们等你好久了！”

  灯光下，叶辰曦鼻尖红红的，双眼湿漉漉的，又黑又亮。

  叶辰霆笑了笑，朝着叶鸿威拱手：“孩儿绕路送了继廉一程，让父亲久等了。”

  叶鸿威将怀里的暖炉递到叶辰霆手上：“你母亲与妹妹都在里头等你，先进去吧。”

  叶辰霆点头。

  花厅。

  屋子里烧了好几盆炭火，又暖又亮。

  楚嫣容坐了会儿嫌热，又命人将窗户打开。

  热意往上蹿，将屋檐的积雪化为水滴，滴滴答答地滴落在石阶上，清脆好听。

  叶辰霆进门，就见到这样一副静谧美好的景象——

  柔和的灯光里，母亲在案几旁拨着香炉，妹妹坐在窗边低头绣着嫁衣。

  叶辰霆出声：“母亲，卿儿。”

  楚嫣容与叶宛卿齐齐抬头。

  见到叶辰霆，楚嫣容走过来抓住他手腕，关切地打量：“大雪天赶路，累不累？”

  叶辰霆笑道：“回母亲，孩儿不累。”

  叶宛卿打了招呼，转身吩咐丫鬟：“将驱寒汤端上来。”

  喝了一肚子酒水的叶辰霆，又喝了一大碗驱寒汤。

  见叶辰霆面带疲色，叶鸿威道：“今夜先好好休息，有什么话，等明日再叙。”

  “好的父亲。”叶辰霆说完，望向叶宛卿，一副欲言又止的模样：“卿儿……”

  “二哥可是有事要和我说？”叶宛卿问他。

  叶鸿威、楚嫣容与叶辰曦闻言，也齐刷刷地看向叶辰霆。

  叶辰霆想了想，还是摇头道：“没事。”

  二哥的没事，大概就是“有事”。

  可能是，现在不太方便说。

  叶宛卿心里明白，便道：“二哥赶路辛苦了，晚上好好休息，有什么话，等到明天再说吧。”

  “嗯。”

  ……

  第二天。

  大雪依旧飘个不停。

  由于昨夜睡得晚，叶鸿威派人来传话，让三个儿女各自在自己院中吃早饭，不准打扰楚嫣容休息。

  于是，叶辰霆带着叶辰曦来了惊鸿苑。

  屋中炭火旺盛，温暖如春，炉子上煨的鱼粥正沸腾，远在院门口，就能嗅到热气腾腾的粥香。

  叶宛卿在檐下吩咐护卫：“箱子定要交到世子手上，路上慢些，切莫摔了……”

  护卫应道：“小姐尽管放心。”

  话音落下，叶辰曦的声音从院门传来：“妹子！”

  叶宛卿含笑迎接：“大哥，二哥，你们来了。”

  护卫行了礼，捧着箱子离开。

  叶辰霆问道：“箱子里的东西，是送去给安澜的么？”

  “是回礼。”叶宛卿声音轻柔。

  叶辰霆眸光动了动，支开叶辰曦：“辰曦，去看看炉子上的粥好了没，给我盛一碗。”

  “好嘞！”叶辰曦屁颠屁颠地去了。

  叶辰霆站在檐下，轻声道：“卿儿，昨夜，陆继廉与我说了几句话，我想了一晚上，还是觉得理应告诉你才是……”

  陆继廉？

  他那样内敛的人，从不会把真心剖给旁人看的。

  他能说什么话？

  就算说了，又有什么用呢？

  叶宛卿垂眸：“二哥，我和陆世子此生无缘，且明日就要办文定礼了。有些话，恐怕不说为好。”

  叶辰霆叹气：“卿儿，回避，便是你解决问题的法子吗？”

  回避？

  叶宛卿抬起头，声音很轻：“二哥，我从未回避过陆世子。老实说，端王府楚骁泉生事的前一日，我单独见了陆世子。”

  叶辰霆愣住。

  “那日在青松山，陆世子曾亲口对我说，‘感情，是这世间最虚无缥缈的东西’，他从来都清楚地知道，他想要的是什么。他要权利，而我想要的，是炽热而纯粹的爱情。所以你看，他有他的路要走，我也有我的路要走，我与他终归不是一路人。”

  叶辰霆微愕：“卿儿你……”


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