叶宛卿立即起身，跪在地上：“请皇上恕罪，宛卿的确做过嫁给陆继廉的恶梦。宛卿从前偶然打听到，爹娘想让卿儿嫁给陆继廉……只是，宛卿喜欢楚安澜，所以对陆继廉特别抗拒，心中甚是焦虑，却又无可奈何。”

  皇帝微愕：“哦？岂不是日有所思夜有所梦了。”

  叶宛卿眼圈泛红：“宛卿知道陆继廉人很好，不该因个人喜好和恶梦而反感他。只是，宛卿确实对他没有意思。如果让卿儿嫁给陆继廉，再看着楚安澜另娶他人，宛卿不知该怎么过完这辈子。”

  凤阳帝不发一言。

  君心难测，叶宛卿难以揣测他的想法。

  但是，前辈子，她这个舅舅还是很疼她的，给她留最好的夫婿，赐比公主出嫁还风光的婚礼，婚后时常问起她，担心她在陆家过得不好。

  否则，借她一百个胆，她也要将殷虚县一事捂严。

  果然，许久后，凤阳帝才叹了口气，问：“除了梦见殷虚一事，你没有梦见过别的？”

  叶宛卿摇头：“没有。”

  凤阳帝打量着她，仿佛在看她是否有所隐瞒。

  她神情坦荡，眼神清澈。

  凤阳帝道：“许是你日日跪在佛堂祈福，佛祖见你是个心诚且心善之人，又不忍殷虚百姓受难，便以梦境的形式提醒你。”

  叶宛卿静静听着。

  “你是个有灵气的孩子。”凤阳帝望着她：“朕曾想着，你若是男儿身该有多好？你若是男子，将来入朝，说不定能成为太子的左膀右臂。”

  叶宛卿再次低下头去：“皇上谬赞。”

  “起身吧。”凤阳帝语气温和了不少：“朕虽是皇帝，却也是你的亲舅舅，不要怕朕。”

  “谢皇上。”叶宛卿从地上起来，却再没坐下。

  见她一副温婉乖顺模样，凤阳帝语气谆谆：“朕有好几位公主，却更喜欢你这外甥女。你与楚安澜两情相悦，朕自然是乐见其成。

  只是，你和楚安澜年纪都还小。朕想着，先给你们办场订婚礼，待你们长大一些了再成亲，你意下如何？”

  叶宛卿张了张嘴：“皇上……”

  “就这么定下了。”凤阳帝笑道：“订婚礼之后，你与他便可以未婚夫妻的名义多加往来。如此，并不影响什么。”

  叶宛卿垂眸：“皇上思虑周全。”

  她还能说什么呢？

  皇上要拖着她。

  或许，拖着拖着，若她与楚安澜感情生变，又或者，其中一人出了意外，这门亲事就黄了。

  皇上也确实有为她考虑。

  他怕楚安澜亲事得来得太容易，将来会轻易抛弃她。也怕，她哪天会后悔。

  订婚，是留给她的退路。

  ……

  从太和殿出来，叶宛卿微垂着眉睫，连步伐都沉重了一些。

  有人迎面唤她：“宛卿？”

  叶宛卿抬头，看到楚恭霄与陆继廉穿着朝服，带着几个内侍往这边走。

  她停下脚步：“太子殿下，陆世子。”

  “叶姑娘。”陆继廉面带微笑。

  楚恭霄忍不住打趣道：“莫非父皇考你课业，责备你了？你瞧着怎么比辰曦还要蔫儿上几分？”

  陆继廉也静静地看她。

  叶宛卿错开目光，道：“皇上并未责备我，只是聊了些家常话而已。”

  楚恭霄朝她笑：“父皇心疼你，把你当成亲生女儿疼，自是舍不得责备你。他还特意叮嘱，今年秋猎把你也带上呢。”

  秋猎？

  叶宛卿一愣，忙问道：“往年的秋猎，不是甚少会带女眷的嘛？”

  西魏规矩森严，世家大族里的女子，平日少有机会出门，秋猎这种抛头露面的大型活动，参加的女子人数更是有限制。

  皇帝会带两三个受宠的妃子，朝臣则能带两名随行女眷，宗室子弟和世家公子，只能带一个女眷。

  及笄却未婚配的女子，一般是不能去的。

  今年，她恰好及笄。

  “今年改规矩了。”楚恭霄提醒道：“秋猎在下月初，你回去好好准备。”

  叶宛卿点头：“知道了。”

  楚恭霄笑道：“好了，我该去见父皇了，你回去后好好休息。过两日，荣光寺见。”

  叶宛卿“嗯”了一声。

  陆继廉瞬也不瞬地望着她：“叶姑娘，荣光寺再会。”

  从太和殿出来，叶宛卿又去了翊坤宫与承乾宫，向乔淑妃与太后请了安。

  太子妃的病情越来越恶化，所有事情都只能交给乔淑妃来处理。

  她忙得焦头烂额，也就没空和叶宛卿多聊。

  太后倒是留她在偏殿吃了晚膳。

  一段时间没有看到，太后都已经苍老了不少。

  太后望着这个外孙女，叹了口气：“卿儿，你从皇上那儿来，想必，他都告诉你了吧？”

  叶宛卿应道：“告诉了。”

  太后扶着额头，苍老的声音透着一丝疲惫：“哀家老了，活不了几年，也管不了你的亲事了。”

  叶宛卿不由得动容：“太后……”

  太后抬手，打断了她后面的话：“佛说，人生就像一场修行，没有人会永远陪着你。家人是这样，夫妻也是这样。”

  叶宛卿泪光闪烁。

  太后见了她这副模样，心顿时就软了：“别怕，哀家身子骨还硬朗着，没这么快去见佛祖。你中秋没有陪哀家一起过，今天便和哀家聊一聊在殷虚发生的新鲜事儿罢。”

  “好。”

  ……

  九月初一。

  东方天际刚浮出鱼肚白，禁军就已经早早列队，在宫门外等候。

  楚恭霄护送太后去荣光寺祈福，其他人都一起随行。

  队伍浩浩荡荡，一路驶向栖霞山。

  黄昏时分，马车四平八稳地停在荣光寺门口。

  太后一下车，荣光寺方丈就亲自带人将太后、太子和长公主迎了进去。

  叶宛卿被带到了一处雅静的院落。

  进山后，很快就冷了起来。

  用完素斋，樱香和千禧在一旁铺完床，转身将窗户关上，问叶宛卿道：“小姐，可要烧一盆炭火取暖？”

  “不必了。”

  叶宛卿取出一摞抄好的经书，仔细检查了一遍，换上提前熏好的素衣：“我出去一趟。”

  樱香看了眼天色，道：“这天马上黑了，小姐如果有事，不妨明早再办。或者让婢子帮您办？”

  千禧附和：“是啊小姐，虽说寺庙安全，可今日来了不少侍卫，鱼龙混杂。冲撞了，总归不好。”

  叶宛卿淡声道：“我心里有数。”

  这件事，一定要在今天晚上去办！

  太后这回下榻荣光寺，只住两天三夜。

  今夜休整，明后两夜所有人都要去听法会，之后便是要动身回京。

  白天人多眼杂的，更是不便到处走。

  叶宛卿打定了主意，看向二人道：“你们若是担心，就随我一同前去。”


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