多年以后，姜淮回忆起在宫中的时光，发现她甚至都要记不清李庭言的模样，却清晰的记得，他在那个大雪纷飞的午后，在御花园的红梅树下，丹唇微启，对她说出的那番话。

  “你以为清朔在乎你，但你忘了，在他心中，你永远都是低于长宁郡主的”。或许在他看来，他们之间的情感，便只有男女之情与竞争关系，他从来也不明白她内心真正的所思所想，更不明白，她对宋清朔的感情，从来也不是简单的爱慕。而她与苏微澜之间，更是从不存在竞争。

  红梅树下，瑾柔身着红色冬衣，举着一柄小木剑像模像样的跟着姜淮比划，忽然足下不稳，摔倒在了雪地里。

  “瑾柔，可摔疼了没有？”姜淮忙停了下来，蹲下身扶她起来，为她拍去了身上粘的雪片。

  瑾柔却哈哈一笑说：“淮娘娘莫要担心，一点也不疼，但是我不想练剑了，我想和阿狸一块玩会可好？”

  “好。”姜淮温柔地摸了摸她的头，“不想练的话就松放几日，你还小，习武什么的也不急。淮娘娘这就带你回宫，咱们抱了阿狸出来，再叫上兰芬娘娘，一道去打雪仗怎么样？”

  “好耶！”瑾柔一把搂住她的脖子撒着娇说，“淮娘娘抱着我去吧，我最喜欢打雪仗了！”

  姜淮轻笑着抱起她说：“这么小就这么爱撒娇，也不知是像了谁。”

  回宫的路上，她们迎面撞上正来御花园散步的李庭言与苏微沁，苏微沁身穿嫩黄色宫装，外罩一件白色银狐披风，头戴东珠海棠花步摇，依偎在李庭言身边，显得愈加娇美可人。

  她远远的见到姜淮抱着瑾柔公主行来，便微微侧身附身行礼，“见过舒妃娘娘。”

  姜淮淡淡说了声免礼后，又抱着瑾柔向李庭言请安问好。李庭言看了她一眼，她今日打扮得颇为素净，一身刺绣玉色大袖衫，几乎与雪景融为了一体。数月不见，她竟是比之前看着气色还好了不少，一向苍白的脸色也变得红润了起来。

  “爹爹！”瑾柔见淮娘娘和父皇谁也不说话，机灵地朝着李庭言伸出手说，“淮娘娘要和儿臣一起去打雪仗，爹爹也一起吧好不好？”

  李庭言把她从姜淮手里抱了过来，捏捏她肉嘟嘟的小脸说道：“爹爹今日还有事，怕是不能陪瑾柔了，爹爹明日来陪你打雪仗好不好？”

  “爹爹是不是不要儿臣了。”瑾柔说着便哇哇大哭起来，“爹爹都好几个月没来看儿臣了，爹爹定是不要我了，爹爹有了其他娘娘，马上还会有弟弟妹妹，不要瑾柔了。”

  李庭言被她这一哭变得有些手足无措起来，立刻抱着她拍着哄：“怎么会呢，爹爹本想着去处理政务，晚些再来看你。而且这些日子才不是爹爹不来看瑾柔，是淮娘娘不想见爹爹，爹爹怎么敢来呢。”说完还颇为得意的瞥了姜淮一眼。

  姜淮无奈，只得对瑾柔说：“淮娘娘没有不想见陛下…”

  “那爹爹现在和我们一起去打雪仗吧！”瑾柔抓着李庭言的胳膊，“瑾柔好想爹爹。”

  “好呀，那我们一起去。”李庭言立刻便应了，又转过头对苏微沁说，“你先回去吧。”

  苏微沁识趣地应声退下，却在离开前装作无意地说了句，“如今已到腊月，想来二姊姊也快要回来了，只是不知二姊姊的病好些了没有，不知何时才能回京呢”。

  “郡主病了？”姜淮立刻问道。

  苏微沁点点头说：“也不知是生了什么病，只听母亲说，似乎有些严重，一连数日二姊姊都昏迷不醒，也不知现下如何了。大哥哥担心外头知道了二姊姊的病情，会引起边关动荡，遂秘而不发，如今也就家里人和嫔妾还有陛下知晓。二姊姊吉人自有天相，想来是会无事的。”

  “陛下…”姜淮有些狐疑的看向李庭言，“郡主到底如何了？”

  “瞧朕做什么。”李庭言语气不善，“此事和朕可没关系。舒妃不是要陪公主一道去打雪仗吗，走吧。”

  李庭言说着，牵起姜淮的手，也不问她的意思，便自顾自地朝梅林中走去。雪地里映着红梅朵朵，本应是冬日胜景，姜淮却只觉得那红色直晃眼睛，让她想到了南境沙场上死伤的战士鲜血，心下更是烦闷，便是陪着瑾柔打雪仗时，亦是心不在焉。

  瑾柔见状，跑过来安慰姜淮道：“那个郡主是什么人？是淮娘娘的姐妹吗？”

  “是呀，她是我的姐姐。”姜淮想到苏微澜，一向冷漠的脸上也浮现出了温柔的神情，“她是这世上对我最好的人。所以她生病了，我很担心。”

  “那我们回去吧，瑾柔不打雪仗了。”瑾柔拉着她的手说，“我陪着淮娘娘回去，让爹爹派最好的太医给那位姨姨诊治好不好？淮娘娘的姐姐，一定也是这世上最好的人！”

  “好，多谢瑾柔了。”姜淮笑着抱起她，正欲向李庭言行礼离开，李庭言却叫住了她，把瑾柔交给了身边的乳母吩咐道：“先带公主回凤仪宫，朕有话和舒妃说。”

  乳母立刻便抱着瑾柔离开了御花园，等四周的人都散去后，李庭言折下一支红梅递给姜淮道：“这枝花开的不错，拿回去宫里摆着赏玩吧。”

  “陛下忘了。”姜淮并未伸手接过那株梅，“臣妾不喜欢红梅。”她从来都不喜欢红梅，只喜欢春日里的粉色繁樱，刮风的时候，花瓣成片落下，虽然花期短暂，她却独爱这种短暂绚烂的美。

  “是了。”李庭言收回了手，“朕记得，你只喜欢樱花。只是梅花高洁，阿淮竟不喜欢吗。”

  梅花高洁，但她确实不爱，喜欢梅花的，一直都是苏微澜，而她也和梅花一样傲立于寒风中，从不向任何人低头。姜淮不一样，为了生存，为了她在乎的人，她才不在意那些所谓的气节风骨。

  “长宁郡主并非得病，而是中了蛊毒。”李庭言缓缓开口说道，神情淡漠，没有一丝担忧。

  “蛊毒？！”姜淮下意识地抓住了李庭言的手，指甲几乎都要掐到了他的肉里。

  他受痛皱眉，却也没有收回手，而是对她说：“康格山一带有南越遗民联合交趾遗民叛乱，郡主率军前去平定时不慎遇刺，因此中了蛊毒昏迷不醒。三月前消息传入宋将军府，清朔带伤入宫请旨，请求朕允他前往苍鹭看顾郡主，遍寻名医。”

  原来，当日康格山一带的遗民作乱，拢共也不过七八百人，其中也多是一些老幼妇孺，说是叛乱，倒不如说是个土匪窝子。

  只是南越与交趾遗民对大梁恨意颇深，时常下山作乱，康格山地势险峻，又是穷山恶水之地，并无多少朝廷驻军，因此当地县衙的府兵与驻军围攻多次无果，便只得上报给了长宁郡主，请她带兵镇压。

  苏微澜亲自领了一千精兵入山平叛，不过三日便平定叛乱，绞杀了寨子中全部的成年男性，让其余民众并入康格山所在的南峤县，又增加了康格山的驻军。原本若是不出意外，此次叛乱到这也就结束了，小的都不会在大梁史书中留下只言片语。但偏偏，就出了意外。

  苏微澜下山之时，于山腰处遇到一衣衫褴褛身受重伤的少女，看着不过十二三岁，衣不蔽体，浑身是血的倒在荆棘丛中。她心下不忍，亲自下马将那少女救了出来。不料那少女竟随身携带暗器，用袖箭刺伤了苏微澜。苏微澜大怒，命人将少女带回营地严刑拷打，务必问出她的真实身份。

  伤口不深，因此苏微澜并未放在心上，简单包扎后便亲去审问了那人。她于刑讯之上手段颇深，不过半个时辰少女便招供自己是南越王室后裔，名叫白玛，自幼便东躲西藏，母亲是原南越六公主，生她之时难产而亡，并不知父亲是谁。只有个师父——原南越巫祝将她抚养长大，告诉她她母亲本是南越的公主，南越国灭后，先吴越王屠了南越王室，巫祝扮成乞丐，将当时还在襁褓中的南越六公主偷摸着救了出去，这才得以逃出生天。

  后来他们召集了其他南越遗民，一道在康格山中定居，但巫祝恨透了大梁，对吴越王更是恨之入骨，于是自幼便告诉那南越六公主要报仇雪恨。南越六公主难产而亡，留下一女便是她。而如今，巫祝也死在了苏微澜的刀下，她要为她的先祖，为她的师父报仇，这才演了这一出戏，伺机刺杀。

  “小小年纪便有这般计谋，倒是聪慧。”苏微澜听完她的供词后冷笑一声，随即射出一箭，正中白玛的左眼，“我不会让你死，你会好好活着，为了你的南越国活着。只是，我也会让你知道，死是我对你最善意的施舍。”

  “你以为，你又能活多久？”白玛笑着，那抹笑容让苏微澜竟有些熟悉，多年以前，另一个少女，也总喜欢露出这鬼魅般的笑容。只是，她们终是不同的。

  “那袖箭上有蛊虫，你已经中毒了，根本活不了多久。要不了七日，你浑身都会爬满蛊虫，最终七窍流血而亡，连尸身都会被蛊虫吞噬，死无葬身之地。你们大梁人，不是自诩天朝，认为我们是不开化的蛮夷吗？哈哈，现在你这位天朝最负盛名的女将军，竟然死在我这个蛮夷的手里，好笑吗？真好笑啊哈哈哈。”她大笑着，鲜血顺着伤口汩汩流出，更是吓人。

  苏微澜暗道不好，立刻拿出匕首狠狠剜除了伤口的腐肉，又从白玛身上割下一块肉，恶狠狠地说：“好啊，那我怎么死，你就承受十倍的痛苦去死吧。”

  她立刻召了苍鹭一带所有的郎中为她诊治，却无人能解蛊毒，但幸而有一对蛊毒有所了解的苗医说苏微澜当初及时剜除腐肉，故而蛊虫的蛊母并未进入体内，因此并不会致死。但即便如此，她的体内也已经被中了蛊毒，虽不至死，但也无人可知接下来会发生什么。

  苏微澜立刻修书告知苏微澈，让他即刻亲自前来镇南关戍守，又命副将张简封锁消息，对外自己说她生了急病。而五日后，她陷入了昏迷，一睡不醒，如活死人一般。

  宋清朔得知这一消息后，顾不得自己身上还带着伤，立刻便进宫请旨，恳请李庭言许他前往苍鹭相伴于苏微澜身侧。

  “郡主中的是蛊毒，你又不知该怎么解读，即便去了又有什么用？”李庭言如是问道。

  宋清朔却重重磕头，言辞切切地说：“至少臣可以为她遍寻名医巫祝，哪怕只剩一丝希望，臣都要救回郡主。”

  当时他背后的伤口崩裂，鲜血溢出，却还是跪在地上，只求李庭言许他离京。

  “你去吧。”李庭言听闻此事也是后怕，一代名将竟险些丧命于一个手无缚鸡之力的女子之手，更别说这蛊毒竟这般可怕，防不胜防，若是他们还有同党，后果不堪设想。苏微澈和张家小将军尚且自顾不暇，只怕这寻医问药之事铲除同党之事，也只能交给宋清朔了。“但朕不会许你兵权，你独自前往。”

  “是，微臣领旨，谢主隆恩。”他重重俯身谢恩，而后立刻离开了圣宸宫，甚至来不及回府包扎伤口换身衣服，便快马加鞭赶往镇南关。

  三月前，那不正是她生辰那时候，怪不得宋清朔当时没有亲自来宫里找她。只是，她想到这忽有些生气，倒不是因为宋清朔的爽约，而是这样大的事情，他瞒着自己不说，甚至还不许旁人告诉她。她善用毒，对蛊毒自然也颇有研究，若是她在，或许能救苏微澜也不一定。难不成自己在他心中，就是那等只会拈酸吃醋的无知妇人吗。

  李庭言注意到她的反应，以为她是生了宋清朔的气，遂俯下身咬着她的耳朵说：“看吧，朕早就对你说过，清朔他心中最要紧的，从来都不是你。他不顾自己的身子，只为去镇南关陪着她，为她遍寻名医，若今日中毒的人是你，他会吗？这样的事，可不是第一次了。当日你被母后灌下红花之时，恰逢郡主感染瘴气，他也是这样不管不顾的从雁门关日夜兼程四千余里，带着医圣去为郡主诊治。你以为他在乎你，但你忘了，在他心中，你的分量永远都是低于长宁郡主的。可朕不一样，阿淮，在朕心中，你才是最要紧的那个。”

  “陛下。”姜淮无意与他争辩，只是抓着他的衣袖，颤抖着声音问，“郡主现下如何，可脱离危险了？陛下，臣妾想去看看她，恳请陛下允准。”

  说着便跪了下来，跪在雪地里苦苦哀求李庭言。

  李庭言甚少见到她这般茫然无措的模样，即便是为了宋清朔，她也没有这么手足无措的时候。他忽然有点纳闷，宋清朔为了苏微澜这样豁出命去，她竟不恼？反而一心一意只有苏微澜的安康，这女人当真奇怪的很。

  见姜淮实在害怕担心，李庭言也低声安慰道：“清朔已经带她回来了，想来这几日便会抵京，你若实在放心不下，待她回京后，也可去吴越王府上瞧瞧她。”

  “是，臣妾叩谢陛下恩典。”姜淮立刻磕头谢恩。

  “起来吧。”李庭言不悦地皱眉，“跪在雪地里像什么样子，回头感染了风寒，不还是只有朕白白担心，你还指望他宋清朔心疼你啊。”


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