深夜，李庭言方才走进驿站，姜淮便拉住了他：“有埋伏，快走！”

  说话间，便有个几个蒙面的黑衣人自黑夜里窜出，姜淮眼疾手快，当下便拔剑刺死了朝她而来的两个刺客。只是趁着她缠斗之时，又出来了几个刺客，直直朝着李庭言而去。

  李庭言一把拔出佩刀，不过瞬间，那几个刺客的人头便落了地。那样快的刀法，便是姜淮也十分震惊。

  她想到了宋清朔曾对她说：“别太信任李庭言，他远比我复杂”。

  只是如今，不是考虑这些的时候，姜淮拉起李庭言，火速奔向室外，翻身上马对他说，“此地不宜久留，如今离京都不过百余里，我们连夜回京。”

  只不过他们竟然都未发现，黑夜里竟还有一支暗箭，待姜淮反应过来之时已经晚了，她只能微微侧身，好让那箭避开要害。就在这时，她忽然摔入了一个坚实的怀抱中，李庭言将她紧紧护在怀中，自己的左肩却被飞过的箭矢射中，鲜血淋漓。

  “还好，你没有受伤。”他的声音十分虚弱，却还是笑着看她。

  “李庭言，你疯了吗？”姜淮又气又急，“我怎么会有事….那一箭根本要不了我的性命。”

  就在这时，李庭言的禁军统领周平也抓住了适才放箭的刺客，单膝跪倒在李庭言面前请罪道：“微臣护驾来迟，请陛下赐罪。”

  “你来的确实够迟。”李庭言的声音虽低，却自有帝王的威严。

  “罢了。”姜淮不快地说，“立刻护送陛下去医馆，你这条命，等审出了刺客再处置。”

  身为禁军，却在主上受伤后方才姗姗来迟，姜淮忍不住腹诽，这要是在吴越王府，连活着走出暗卫营的机会都没有。她也忽然明白了李庭言看似手无缚鸡之力，实则却刀法如此高超的原因，有着这样一群草包侍卫，他若是自己武功不高，早就没命了。

  很快，他们便到了安阳城内的杏林医馆。夜里医馆早已关门，年逾花甲的郎中也已睡下了，却硬是被周平一脚踹开了医馆的大门，把郎中从睡梦中拉了出来。

  到底是医者仁心，郎中虽因被搅了清梦略有不快，但见李庭言中箭受伤，也是毫不耽搁的立刻为他拔箭治疗。

  这么折腾到了天亮，总算是拔出了箭矢，又在伤口处敷了药，郎中见姜淮担忧的模样，对他说道：“夫人放心，公子无恙，只是中了箭后失血有些多，这才晕了过去。”

  姜淮又问：“箭上可有毒？”

  那郎中立刻说：“无毒。”

  姜淮知那郎中是个聪明人，于是给了他不少银子，只对他说，“大人医术高超，妇人代拙夫深谢大人救命之恩。”

  那郎中见姜淮身上也有不少皮外伤，知晓这两人绝非寻常夫妇，但也没有多问。只是在确认李庭言已无性命之忧后，配好了几日的药方与药材，又给姜淮简单包扎了一下伤口，叮嘱了她几句，便退了下去。

  姜淮吩咐周平准备马车，立刻回宫，一刻也不得在宫外耽搁。她陪着李庭言坐在马车里，他依旧昏迷未醒，脸色苍白，她忽而有些害怕，紧紧握住李庭言的手说：“李庭言…你要活着，你一定要活着。”

  “朕哪有这么轻易死，淮儿也太小看朕了。”他睁开眼的时候，就见身旁美人落泪，忍不住调侃了这一句。

  “我可以避开那一箭的…”她低着头说，“你干嘛救我…”

  李庭言强忍着伤口的剧痛，抬起手抚摸了她的额头，示意她没事：“朕说过的，朕不会再让你受伤。”

  连夜疾驰，总算在一日后回到了宫中，李庭言封锁了他遇刺受伤的消息，只对外说圣体违和偶感风寒，需辍朝几日，又私下命周平严审刺客，务必找出幕后主使。

  圣宸宫内，姜淮拿着药碗，坐在床榻边喂李庭言喝药。李庭言看着锦被上洒落的药汁，无奈地说，“好啦，放着吧，朕自己喝。”又忍不住心想，她能使的一手好剑法，射艺更是精湛，怎么在这种家常小事上，反这般笨手笨脚的。

  “陛下还疼吗？”见他喝完了药，姜淮又喂了他一颗蜜饯，担心的问道。

  “不疼。”他笑笑说，“朕身子骨强健，那一箭算不得什么。倒是你，不眠不休的照顾了朕这么多日子，眼圈都黑了，快下去好好歇歇。”

  “臣妾无碍。”姜淮说着，还是不肯离开，“陛下此次微服出巡，朝臣们虽知陛下外出体察民情，但除宋将军外，无人知晓陛下去了何处，又为何会在回京途中遇刺。若是宋将军安排的，他也不傻，陛下肯定第一个怀疑到他头上。更何况，臣妾见那几人的身手，实在算不得什么武功高强的刺客，即便是最后那支暗箭，也有问题。”

  “淮儿觉得有什么问题？”李庭言问她道。

  姜淮纠结了一阵，终还是对李庭言说了实话：“陛下忘了臣妾之前是做什么的吗，若是真要置人死地，那便不可能只有一支暗箭，那暗箭上也定然会淬毒。否则单单几个刺客，一支普普通通的暗箭，若是杀个无能之辈倒是容易。但陛下虽在人前并不展露武艺，可身为一国之君，总也是有些武学功底的。所以，那幕后之人若是真的要刺杀陛下，便不会这么轻易放过陛下。即便刺杀暗箭都不能取陛下的性命，那刺客也定然会在周统领抓住他前就自尽。依臣妾所见，那人当真是醉翁之意不在酒，要不就是某个逆贼想给陛下一个警告，要不就是，有人想以此为契机，陷害他人。”

  “无论是出于什么目的，刺杀皇帝，此人自是要被株连九族，受尽酷刑而死。”李庭言看了姜淮一眼，顺着她的话说道，“只是那人既有胆量这么做，便肯定也想好了后路。淮儿觉得，他的后路是什么？”

  姜淮却说：“后路什么的，臣妾却是不知了。”

  “淮儿之前，没有给自己想过后路吗？”李庭言问道。

  姜淮笑笑：“曾经臣妾为暗卫时，出手便从未败过。”更何况，姜淮有些苦涩的想，当日她若是遇到这样的情况，在被俘的那一刻，便会服毒自尽，以死保全宋清朔。

  “弦月姑娘武功超群，实非寻常鼠辈能比。”李庭言笑着拉住了她的手，“幸亏清朔把你送进了宫，要不然朕可真是日日都要担心，若是哪日清朔有了反心，派你来刺杀朕，朕就真的难逃一死了。”

  “李庭言！”姜淮有些生气的背过身去，“我好心照顾你，帮你分析疑点，你倒好，反来挖苦我。”

  “好啦好啦。”李庭言起身抱住她，又往里移了些许，让她和自己一起躺在榻上，搂着她说，“朕不过与你说笑几句，而且朕是夸你呢。怎么又生气了，以前怎么没见你这么大的脾气。”

  “李庭言…”姜淮有些后怕地说，“我是真的担心你。以后，绝不可这样冲动。以我的身手，他们再来十个八个我也能打得过。”

  “朕知道。”李庭言笑着刮了一下她的鼻子，“可是淮儿，朕只是不想你因朕受伤，你可明白？”

  “嗯…”她应声说道，“李庭言，快点好起来。”

  “好，有你在，朕肯定很快就能康复。”他抱着她，见她如今容颜憔悴，心疼的吻上她的额头，抚摸着她的长发柔声说道，“瞧你累的，朕如今没事了，快睡会。”

  周平很快就提审完了刺客，前来禀报时却是一脸难色的看着姜淮。姜淮见状，立刻说道：“陛下，臣妾告退。”

  待她离开后，周平才开口说道：“陛下，那刺客已招供了，命他刺杀陛下之人，是宋清朔将军。”

  “清朔？”李庭言冷笑一声，却并不十分相信，“清朔现在身边的暗卫都是这样的草包了，那朕倒真是没什么必要担心他。”

  “陛下…”周平不解，遂问道，“那刺客受尽酷刑，只怕活不了几日，陛下可要臣继续审问？”

  “自然要审。”李庭言说道，“但是先让他把供状签了，签了供状后，接着审问，别让他死了，务必要审出背后真正主谋。”

  “陛下的意思，是不信行刺一事是宋将军所为？”周平问道。

  “他不是傻子。”李庭言说，“除了你和阿淮，唯有他知晓朕去了雁门关，若是朕遇刺，定然会怀疑他。更何况，他总会顾念舒妃，不可能让她遇险。此事先不要让旁人知道，继续查。”

  待周平离开后，姜淮走了进来，直接问道：“那刺客说，是宋将军所为吧。”

  “淮儿聪慧，一猜便知。”李庭言笑着，笑容背后的情绪，却是怎么也看不透。

  “周统领既要臣妾回避，那想必就是事关宋将军。”她并不掩饰什么，“陛下信吗？”

  “淮儿觉得，朕该不该信？”李庭言反问道。

  姜淮看着他的模样，忽觉得有些陌生，她说：“臣妾不敢置喙陛下决断，只是若是臣妾，臣妾自是不会信的。”

  “朕亦是不信。”李庭言也说，“他没那么蠢。他若是想刺杀朕，你在的时候，便会让你动手。好啦，别担心啦。”

  七日后，周平再度来报，脸色却是更难看了，半天也不敢说一句话。

  “说吧，是谁？”李庭言看着他问道，“那刺客咬死了是宋清朔所为？又或是，吴越王？长宁郡主？还是…华清大长公主？”

  周平咬着牙回道：“回陛下…都不是…”

  “那是谁？”李庭言又问，“你直说吧。”

  周平重重磕头，递上那沾了血的供状，跪在地上回道：“回陛下，刺客交代，是，是太后所为。并且特意交代了，不能伤及陛下性命，但是必须要舒妃娘娘死。若是事情败露，便说是宋将军指使。微臣带着禁军搜查了那刺客与其他死士的住所，确实搜出了大量银票，待细细盘查下去，那些银票，都出自太后娘家…微臣也私下抓了几个国舅爷府上的近身小厮婢女查问，他们都已交代，那银票是国舅爷命他们交到那些刺客家中。”

  李庭言听闻，又见那供状上字字泣血，确是假不得。他沉默了良久，才开口对周平说：“朕知道了。此事先不要声张，朕自会处置。”

  周平退下后，姜淮自屏风后走了出来，她早已知晓最是无情帝王家，却不想亲生母子间竟也会算计至此。

  “陛下…”姜淮走过去，抱住了坐在龙椅上却显得无比孤独落寞的帝王，“李庭言…”

  “淮儿。”他抱住了她，与她说话的声音里竟带着哭腔，他紧紧搂住怀中的人说，“别离开我….如今，我是真的只有你了。”

  “我在。”姜淮拍着他的背安慰着他，“李庭言，你放心。”

  建章宫内，太后身着鞠衣吉服，头戴凤冠端坐于凤座之上，多年来的心力交瘁，让她不过四十五岁的年纪，两鬓已变得花白。

  见到李庭言，只那一眼，她便明白了他的来意。多日以来她被禁足于建章宫，身边的宫人换了一批又一批，听闻她娘家承恩侯府上，承恩侯与家人也都被软禁于府中。

  “你是我生的，我怎么可能会杀你！”见李庭言冷着脸不发一言，太后率先开口道，泪如雨下，痛心疾首般说道，“哀家起先不过是先帝王府上一个连名分都没有的侍妾，幸而生下了你，这才成了侧妃。你自幼身子孱弱，我不眠不休的照顾着你，一半奶水一半药水的把你喂养大。若不是为了照顾你，我又怎会年纪轻轻就容色憔悴，失了你父皇的欢心。”

  “母后对儿臣的养育之恩，儿臣记在心上，自会报答。”李庭言见着生母这般在自己面前哭诉，震怒之下，也终是多了几分不忍，“自儿臣登基以来，母后把持朝政，把持后宫，儿臣又岂有不允！但是母后插手朝政，事事都要干涉，丝毫不许儿臣做主，儿臣坐朝堂如三岁小儿！何况母后治下，舅舅身为户部侍郎，却暗中挪用军饷中饱私囊，朝中官员贪腐之事更是数不胜数。太宗曾教导儿臣，民为贵，社稷次之，君为轻。母后这般作为，儿臣又如何能将朝政交与母后！若无姑姑与吴越王助儿臣亲政，只怕如今无需宋将军叛乱，大梁的流民便早已起义攻破皇城了。”

  太后几乎是指着李庭言的鼻子骂道：“当年你父皇不受太宗重视，连着对你也是淡淡的。太宗一门心思，只想把江山托付给宋清朔那个贼子，是我，是我为了你们父子，殚精竭虑，一力谋划，这才让你父皇登基，保住了你的皇位！如若不然，如今坐在龙椅上的，不是李长安那个贱人，就是她那个逆贼儿子！你被那贱人几句甜言蜜语就蒙蔽了，她儿子送个狐狸精进来，又把你哄的五迷三道鬼迷日眼，哀家想杀那个狐狸精，难道不是为了你？！这么多年，哀家做的这一切，桩桩件件，哪个不是为了保住你的皇位？”

  李庭言听得这话，却是冷笑一声，但看着太后那张沧桑的脸，忽想起幼时母亲明媚的笑容，花朵一般的姣好容颜，盛怒之下也是心软了。

  他长叹了一口气说：“为了我？或许母后确实是为了儿臣与父皇的皇位，但母后更多的，也是为自己谋划吧。母后没有当过皇后，又羡慕姑姑在朝中的权势，于是自幼便对儿臣百般苛刻，母后望子成龙儿臣自然理解，也从未有过抱怨。母后想要权力，儿臣便给你权力，给舅舅一家不亚于姑姑的尊荣。可到头来，母后与舅舅又做了什么？以权谋私，公报私仇，朕如何能忍？况且舒妃何其无辜，她虽是将军府里出来的人，但是这一年多来，对儿臣一片真心，从未想要加害于儿臣。母后仅凭自己的猜忌，便给她灌下红花，让儿臣与她想有个孩子都不能够。即便如此，她也从未有过怨怼。可如今，母后竟不惜派人刺杀。儿臣对母后，已是无话可说。”

  “我知道，你是来杀我的。”太后苦笑着，面孔显得更加沧桑，“这么多年的母子之情，终究是成了仇人。”

  “母后是儿臣的生母，即便安排死士刺杀，也从未想过要儿臣的命。”李庭言说着，心中更是五味杂陈，他不会废了生母的太后之位，更不会杀她，但这么多年的母子之情，也终是到头了。

  他看着太后说道：“儿臣干不出弑母之事。母后依旧是这大梁至高无上的皇太后。只是以后，若无要紧事，母后也不必出这建章宫的门了。舅舅在朝收受贿赂，结党营私徇私枉法，自是留不得。朕已下旨，褫夺承恩侯爵位，追缴赃款，抄没其家产尽数充公，秋后流放五千里。”

  “你！！”太后哭的声嘶力竭，“混账！那是你亲舅舅！”

  “亲舅舅？”李庭言反问，苦笑一声，“母后多次对华清大长公主暗下毒手，可曾想过她是儿臣的亲姑姑？儿臣留着舅舅一命，已是仁至义尽了。”

  待李庭言转身离去，命宫人锁上了建章宫的大门，太后才反应过来，这个曾经在她膝下，怯生生问她“母妃，儿臣能不能休息一日，清朔约了儿臣去郊外打猎”的少年，早已成长为了一个成熟的帝王。她想接着控制他，终是只能把他越推越远。


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