“鸽子怎么卖？”

  “您要几只？”

  姜宜思考了一下数目，比了个手势。

  老板两眼微眯，也比了个手势：“两百只？”

  她摇头。

  “二十只？”

  姜宜加重那个手势：“两万只。”

  “啥？”

  要服务甜水镇以及甜水镇周边的客人起码训练两万只鸽子，商报传讯，轻巧货品的运送全靠他们。

  什么好人一天买两万只鸽子，老板把头一转：“最多二十只。”

  被扫地出门时也只买到了二十只鸽子。一只鸽子四十文，到时只需在商报上登广告，开通一个月一个月五文的包月费用就可以拉回营销成本。

  远香楼里，客如流水。

  姜宜找了大堂边角的位置坐下，大口炫螺蛳粉，两小只抱着碗吃的小嘴通红。

  “你买这么多鸽子，你会训吗？”秦远香用手指戳进笼子里。

  地上共有三个笼子，里头的鸽子昂首挺胸，胸肌和拳头一般大。

  瞧见秦远香不断伸进笼子挑逗的食指，那只笼子的鸽子只是齐齐鄙视的看了一眼，转过头。

  秦远香笑说：“这些鸽子个个肥美，不如做成烧鸽子。”

  话音刚落，七只鸽子齐齐转过头啄在那只食指上。

  “嘶——”秦远香快速收回手，“你鸽子疯了，咬人赔钱。”

  “你刚说那话吓到我的鸽子了，我还没问你要精神损失费呢。”姜宜捏起紫砂茶杯品了一小口茶说。

  秦远香：“什么费？你个奸商。”

  “你们听说了吗？盛京传闻，西北战神楚断云还活着。”隔壁喝酒吃肉的几位食客貌似在讲着什么。

  听到楚断云三个字，姜宜想到前两日田间地头吴大婶曾提过，不由得被吸引。

  方桌旁，男客人放下酒杯，慷慨激昂道：“楚将军没死？那可是天大的喜事啊，自打他传出战死的消息，北方鞑虏几次进犯，听闻边境多年受创，民不聊生啊。”

  “楚断云不是和龙镶军一起覆灭北地河谷了吗，听说敌军围剿了三个月，援军迟迟未到，三万人英勇战死。”秦远香说起这话时，脸色有些怅然，“楚将军奋战到最后，后来尸体被赎回，以帝王之礼安葬了。”

  “我听说，当年援军之所以晚到，是陛下下旨不施救的。”

  “咕噜咕噜。”鸽子吵嚷起来。

  “你这话可不敢乱说。”桌上客人拍了一下友人的肩膀低声说，“脑袋不要了。”

  从远香楼出来，三只笼子姜宜提两只，两个孩子各提一只已有些吃力。正巧路过马店。

  “马怎么卖？”

  “马是马，哥哥。”楚子晴扔下提笼子的哥哥跑到马圈里，脸上的笑容盖都盖不住。

  马店老板霎时慌了神忙说：“小丫头这都是西北进贡来的野马，野性难驯，你当心。”

  他话还没说完，便呆住了。这批野马最是野性难训，他花了五六日才能进他们的身，没想到这小姑娘竟能摸到马头。

  只见三只比楚子晴高了十个头的红马把头地下，伸长舌头舔她的小脸。

  “哥哥你瞧，他们好乖。”

  楚子凌无奈：“你别得意忘形。”

  “那就选一匹红马。”姜宜付了钱，一共二十两，从今日起她也是有车的人了。

  “娘你买了马车，谁赶车呢？”楚子凌问了一个建设性的问题。

  马主收了银子笑得合不拢嘴，好心伸手给他们指了条路：“对面正好有家人牙所。”

  楚子晴选了匹红马，膘肥体壮，四肢纤细。让她不由想到了某幅唐朝名画。

  “这匹太胖了。”楚子凌合了下眼睛，有些许无奈。

  楚子晴执意：“就要这只。”

  闻言红马一声长嘶，像是在表达被坚定选择的开心。

  人牙所是古代求职机构，但其中有穷人家卖儿卖女送来的，也有主动求职来的。比起私人组织，人牙所由官府掌管。

  相对更人性化。

  “拐来的不要，会赶马车的带过来吧。”姜宜说。

  见这气派，虽然穿得朴素了些，但来人牙所的那个不要花个四五十两。牙婆恭敬地请她坐在堂中，便去后面挑人去了。

  这是个四合院，中间是一个四水归堂，院中立着水缸。

  几条红鱼在水缸里游动。

  两个孩子都有些累了，靠在她身上假寐。

  忽然三人眼前窜过一个黑影，后头有人喊道：“快抓住他！”

  楚子凌猛地蹿了出去，一脚踢在少年后腰上，凌空跃起抓住他一只手臂，空中转体一百八十度把人放倒。

  “嘭”的一声，少年被制服在地。

  “多谢小少爷，我们正愁怎么抓这混小子。”跑来的人牙说道，揪住少年的领子把他拽起来。

  少年挣扎着，张着嘴却发不出声音：“哈，哈。”像是在骂街。

  姜宜的视线与少年有一瞬相对，他眼角微红显然哭过，浑身皆是尘土，唯独那双眼睛格外明亮。

  年少时她去过东欧救援，见过那里的孩子，那是求生的眼神。

  她的心仿佛被什么击中了：“这孩子。”

  “这是个病孩子，嗓子不知被什么毒哑了，他老爹把他送来的。”人牙提溜着胡乱扑通的少年说。

  楚子凌上下打量着他，少年瞧着比他大，却很干瘦想来是饿的。

  他打量人家，人家也用幽怨的眼神看着他，若不是这小子他早跑了。

  听到人牙提起老爹，少年挣扎得更厉害了：“哈哈哈。”

  姜宜想到了什么：“那男人不是他父亲吧。”

  “是不是的，我也说得不算啊。”人牙子眼神有些躲闪。

  姜宜上前，她蹲下身，朝他温和一笑：“你会赶车吗？”

  “他一个毛孩子，不会吧。”人牙子说。

  立马被打脸，少年缓缓点头。

  交了介绍费，姜宜把人带走。

  她倒是并未让这孩子真的赶车，而是牵着马车出了城。好在有了马车，三个孩子都不用走路了。

  马车里，楚子凌端坐着，冲少年道：“我娘亲心地善良，可我不是，你若赶跑我就打死你。”

  “他吓唬你的，他要打死你了，爹爹会先打死他。”楚子晴立刻拆了亲哥的台。

  看着这对双胞胎，少年眸光警惕，他悄悄用瓷片割开了手腕上的绳子，随后捏着瓷片，恨恨看着两个小孩。


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