张恪正与张远说着话时，汪波也从船上下来了。张恪赶紧上前，拱手为礼：“汪先生，一路辛苦了。”

  汪波连忙还礼：“拜见张大人，大人不必多礼。”

  “已经入夜了，咱们先回市舶司，其它的事情，等明天再说吧。”

  “是。那我上去跟他们交待一下。好几百人呢，大晚上的，也不方便一起上岸的。”

  张恪点了点头，又转头对周通道：“明达，你去一趟巡检司，让他们派几个人过来，今晚帮忙照看一下，免得出什么意外。”

  周通拱了拱手，连忙转身而去。待汪波重新下来后，张恪正要带他们回市舶司，张远忽然一拍额头，也回身上了船。不一会儿，背着一大包东西下了船。到了张恪眼前，张远呵呵笑道：“见到少爷，太高兴了，差点儿忘了这些东西。”

  “这些是……？”

  “这些是少爷让我记录的沿途的风土人情，以及各个地方的特产及其价值几何，我都记录下来了。”

  张恪点了点头，拍了拍他的肩膀，他的这位族叔还是一如既往的靠谱啊。带着张远和汪波上了马车回市舶司，路上不断有闻讯而来的百姓，跑来看大船队。张恪看着一路上，那些像是要去赶集的欢乐人群，不由得笑了笑，想起了上一个人生时，小朋友们，对于大型物体的痴迷。像是什么飞机，火车，轮船，推土机，挖掘机什么的，小孩哥们总是能静静地的趴着看个不停，眼睛都能看直了。如今看来，大人们对这些也同样有好奇心的嘛！

  本来想直接回市舶司衙门的，但路过矾楼时，张恪才想起大家还都没吃晚饭了，于是便带着他们走进了矾楼。选了个雅间刚坐下，高芝和兰儿便走了进来。

  张恪连忙又站起来，笑道：“咦，怎么一来，还惊动了高小姐了？”

  “刚刚听说，远洋船队回来了，兰儿又看到你的马车停在门口，我们便下来看看呢。哦，汪先生，又见面了。此番你们必是满载而归吧，恭喜了！”张恪倒是不知道高芝认识汪波的，心中略感诧异。只听汪波道：“谢谢高姑娘，对了，红红公主殿下还托我转达对您的问候！”

  “殿下有心了。对了，她们没有和你们一起回来吗？”

  “殿下她们将我们护送到近海后，就自己返回红民国了。毕竟也离开了一年多了，总要回去看看家人的。”

  张恪终究忍不住，问道：“你们什么时候认识的？”

  汪波笑着解释道：“我们在青龙城等待出海期间，红红殿下便经常带我们来看许合子姑娘的戏剧，那时候，还常常有幸受到高姑娘多次的款待呢。”

  “汪先生客气了，既然是张恪的朋友，便也是我的朋友。”

  原来如此，张恪了解的点了点头。高芝又望向张远，问道：“这位先生是……？”

  “哦。这是我的族叔，张远。此次出海，他也跟着去了。远叔，这位是高芝高姑娘，是矾楼的东家。”

  张远躬身一礼，笑道：“久仰高姑娘大名，一直无缘一见，幸会幸会！”

  高芝听到这人竟是张恪的族叔，连忙屈膝回了一礼，道：“幸会张先生了。说起来，矾楼与贵家族多年前还曾经在矾石生意上有过往来的。可惜那个时候，高芝却一直都无缘与先生一见，当面请教呢。”

  “哈哈，高姑娘言重了。请教二字，愧不敢当啊！高姑娘年纪轻轻的，就执掌矾楼，张远佩服之至。”

  张恪插口道：“好了，你们就别这么客套了，都是自己人，真的没必要这般互相吹捧的。”

  一旁的兰儿，闻言“噗嗤”一笑，又赶紧举手掩着嘴，只是身子却还是在不停的抖动着。汪波也有点忍俊不禁，只能偏过头去。张远却是无奈的看了眼自家少爷：唉，这不都是生意场上的说话之道嘛！怎么就这样给人戳破了呢？少爷还真的是……快人快语啊！高芝却是横了张恪一眼，随着对这小子认识的加深，倒是也渐渐的知道这家伙有时候会在熟人面前表现出“直言不讳”的一面，有时候还蛮气人的。只是，难道因此揍他一顿吗？深呼吸了两口后，高芝便转而朝还在憋笑的兰儿吩咐道：“赶紧去让他们上菜吧，还笑？！”

  兰儿放下手，努力“哦”了一声后，便跑了出去。不一会儿，小二端上菜来，众人觥筹交错，其乐融融。在海上过了半年多“苦日子”，这嘴真的是要淡出个鸟儿来。因此，汪波和张远也顾不上其它的，努力的扒拉着饭菜。船队出发时，虽然也带足了补给，也想尽办法丰富食材，但再怎么样也不可能比得上陆地上的。为了获取新鲜蔬菜，船员们还带上了种子，将其种到瓷器中，一方面可以借此补充身体所需，避免疾病；另一方面，在瓷器中塞满东西，也能减少瓷器在长时间的海上航行中出现破碎，可谓一举两得。另外，像一些腊肉，烟熏肉等也是有大量储备的。但无论如何，在长达数月的远洋航行中，终究在食材的多样性上，还是无法与陆地上相比的，比起矾楼的菜品来，那更是云泥之别了。

  看着张远他们大快朵颐的样子，张恪也是感慨良多。他毫不怀疑自己所一力推动的海洋贸易的意义及其能够为人朝带来的价值，那不仅仅是基于现实的思考，更是关乎于未来的。一个国家的发展，民生，探索，可持续等等理念的推动和实践，是无法坐享其成的，需要人们去不断的努力和付出，甚至是牺牲。对张恪来说，愚公移山不只是一种精神，它甚至是一种生存理念。想走捷径是人性，不愿为此付出努力也是，耍小聪明等着坐享其成的人更是比比皆是。好在，这世上从来都不缺那些即使被嘲弄还依然愿意为自己也为他人去负重前行的人。

  吃完饭后，张恪便带他们回了市舶司衙门。煮上一壶清茶，三人连同刚回来的周通坐下来，继续聊着。此次出海，本来时间是控制在半年的，主要目的是沿途收购好的造船木料。至于为什么会比商定好的日期晚了近一个月，张远也作了说明。

  此次出海，其实过程是蛮顺利的。有了红红公主及她的海兽们的护航，一路顺风顺水。到了礁海，又有海泽和海清带了四十多个海民加入了船队。他们从小生活于海洋，可以通过海风的变化，海水温度的变化，甚至是靠着嗅觉，就能预判海上的气候变化。这让船队可以及时地避开恶劣的天气，早早的找地方去躲避狂风暴雨。这些都让航行安全得到了有力的保障。

  之后，他们便沿着当年汪大渊所走过的航线一路过去，寻找好木料。一路上，大大小小的岛屿无数。为了安全起见，他们并没有上到那种没有人烟的荒岛上去过多的探索，况且为了及时返航，也没有那么多的时间。因此只是略微查看一下，做了记录，便离开往下一个岛去了。到了有人或者是其他族群聚居的岛屿时，他们才会下船上岸去寻求交易。大部分情况下，语言沟通都是最大的问题，好在只是简单的以物易物，多花点时间还是可以顺利完成交易的。

  此次他们所带去的货物，诸如陶瓷，金属制品，丝绸布料，茶叶等等都广受欢迎和喜爱，因此交易也很顺利。那些异族见到这些外来者，拿着那些精美绝伦的物品却只为换回一些木头的事情，感觉颇为的不可思议，但这并不影响交易的进行。当然，也不可能只是交易木料的，张远和汪波也一直都记得张恪让他们搜罗一些人朝所没有的“稀罕物”的嘱咐。因此此番也带回来了一些“特别”的东西，不过，那些东西他们既不认得，也不知道对张恪是不是有用，总之，带一些回来就是了。他们也知道，上回出海，张恪将玉米带回来献给朝廷的事情，说不定这里面也有像玉米那样的好东西呢。总之，虽然延后了近一个月，但毫无疑问，这就是一次收获满满的航行呢！


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