张恪两人跟着苏全直到正堂门口停了下来。对方客气地请他们稍待后，就独自进去禀报了，不一会儿，便走出来恭请他们进去。进了正堂，便见一个身着紫色官服，年过半百的男子正坐在大堂椅子上，瞧着他们进来后，便从座位上站了起来。张恪连忙上前躬身行礼道：“下官巡按副使，张恪拜见苏城主。”来之前，张恪已经打听过，现任青龙城城主名叫苏沐，已经牧守青龙城三年了。苏沐抬了抬手，笑道：“张副使，不必多礼。本官久闻大名啊。今日得见，果然是闻名不如见面，见面更胜闻名啊！呵呵呵！”

  张恪连忙谦逊一番，分宾主坐下后，苏沐又道：“本官听说，张大人是礼部周侍郎的高徒？”

  张恪恭谨的点了点头，道：“大人说得不错，子兴公确实是下官的恩师。”

  “呵呵，本官与令师倒是神交已久。只是可惜，我在京城时，令师一直牧守晋州，待到他回京升任礼部侍郎时，我又来了青龙城，唉，竟是始终无缘一见啊！”

  感慨了一番后，苏沐问起张恪此行的来意。张恪便将寻找木材商人汪大渊之事，禀告于他。苏沐听说他此行是来找人的，倒也没有多问什么，从外面将苏全又召了进来，交待一番后，便道：“本官还有公务在身，就不陪张大人了，有什么事你尽管交待苏全去做，不须客气。”

  张恪连忙站起来，躬身致谢。恭送对方离开后，那位名叫苏全的官员便朝张恪道：“张大人所要找的人，目前只知道他是一个名字叫汪大渊的青龙城商人，另外他是做木材生意的，这两个线索。要找起来，恐怕要费些功夫的。不知道，大人如今下榻何处呢？”

  “我是刚刚才到达此地的，倒是还未曾找到落脚处的。”

  苏全闻言，道：“如此的话，不如由下官为大人安排一番吧。就在离这城主府不远处，就有一家‘青阳客栈’，地方干净，住起来也还算清净。那里离城主府近，有什么事情也方便下官与大人沟通交流。您看如何？”

  张恪自无不允，连连感谢。之后，在苏全带路下，三人来到了‘青阳客栈’。帮忙开了两间相邻的上房后，苏全便告辞离开了，只说一旦查到汪大渊的消息，便会来此告知于他。放下行李后，眼见一时也没有什么事儿做，便叫上大丫，一起出去逛逛青龙城，毕竟难得来一次。

  行走在城中大道上，看着这座东方大城，欣赏着它别具一格的风情，不得不说，比起张恪曾经到过的同为四大城之一的黑龙城，青龙城可是繁华得太多了，甚至比起京城来，也是不遑多让，毫不逊色的。不过，黑龙城毕竟长期处在北境的战争阴影下，它的发展因此受限，那也是没有办法的。

  这青龙城的风景，柔美，清雅；大街上行人如织，却都看起来彬彬有礼；一路之上，可以感受到百姓的生活，还是比较富足的。所谓：仓廪实而知礼节，衣食足才知荣辱。人只有在物质方面得到满足后，才会有余力去追逐和满足自己在精神方面的需求，这是人性使然。而一路之上，各种的书画店铺，琴行，古董行等比比皆是，也可想见此地在文风上面的鼎盛繁荣，以及在丝竹乐音等方面受到的追捧。

  走了半天，微感疲惫，张恪便信步走进了一间茶楼歇脚。茶楼内，人倒是挺多的，却不见嘈杂，因为大家此时都在静静地听说书。向茶博士要了壶茶，几样点心，张恪便和大丫找了个角落坐下，喝茶听书，感受一下当地人的生活状态。听了一会说书，喝了几杯茶，却刚好说书先生一拍惊堂木，一句：欲知后事如何，且听下回分解。便下场休息了，茶楼内也因此瞬时如活过来般热闹嘈杂了起来。客人们天南地北的聊着八卦，聊着刚才说书的内容，悠闲放松，逍遥自在。

  张恪正感受着这些生活气息时，茶楼里却又忽然之间慢慢的静寂了下来，本来以为是说书先生返场了，没想到转头看了看台上，却是空无一人。讶异之下，顺着众人的眼神瞧向门口，却看到了三个装扮奇特的人。那三人，为一女二男的组合，那两个男的，一个年约四旬，穿着单衣，头发蓬乱，肤色黝黑；另一个，是个年约二十的小伙子，则干脆裸着上身，肤色也是偏黑，体形匀称健美，上身上宽下窄，那身材活脱脱就是个游泳健将；而剩下的的那个女孩，虽然也是肤色黝黑，却是个五官标致的姑娘，看着也是二十来岁的样子，眼睛又大又明亮，比较特别的是她的脖子上挂了一大串珍珠项链，那珠子个个又大又圆，饱满透亮，其他的不说，光是这一串项链，就价值不菲了。这几个人最让张恪惊异的是：他们的手掌，指头之间竟有皮肤相连着，如同鸭蹼一般；耳朵呢，也比常人要小一点，而且紧贴着脑袋，不细看的话，还以为没长耳朵了；他们的皮肤看着也比普通的人滑溜，而且似乎还隐隐会反射出鳞光来。

  那三人进来后，倒是颇为熟练的找了个位置坐了下来，茶博士也马上一脸笑意的上前端茶倒水，不需要对方吩咐，就端上了满满一桌点心，似乎对方乃是常客。果然，张恪便听到旁边有人低声道：“这几个‘鱼人’，已经连着来了五天了，他们倒是挺喜欢来听说书的。”

  “这倒也末必都是冲着听说书来的，你看那小伙子，依我看，他就只是来吃点心的，每次来都叫一大桌。也难怪，茶博士一见他们来，笑得脸上都跟开了花似的。”

  “他们几个这次上岸，是为了什么啊？这来的得有半个月了吧。往日里，他们上岸采买物资，也不过三五日，就回去了呀。”

  “此事，我倒是听到了点消息。据说，他们这次来，是想请求朝廷庇护的。只是，这事儿，苏大人也做不了主，还需要皇帝陛下点头，想来，他们是在等待京城的消息吧！”

  “庇护？他们一向生活在海外，我人朝一向不涉海外之事的，如何庇护他们？还有，他们遇到什么事儿了？还要巴巴过来请咱们庇护他们？”

  那人摇了摇头，讲不出所以然来。张恪皱了皱眉头，这几个人刚才所说的事情，他倒是不清楚原委，也判断不出真假。那三个人，在人朝，有的地方称他们为人鱼，有的地方称他们为鱼人，但指的其实都是生活在大陆以东的海域中，星罗棋布的海岛上的人。他们依旧保有人族大部分的身体特征，但因为远离大陆，向海求生，已不知过去了多少岁月，由于长时间都在海中生活，身体的某些部分已经与大陆上的人有所差异，比如手掌的形状，皮肤的光滑度，甚至五官上也有所不同，他们的眼睛更为水亮透润，耳朵变小，耳后甚至还长了类似鱼腮的器官。

  相比起大陆上文明的不断发展，他们的文明却停滞不前。虽然保留了人族的文字和语言传承，却仅仅用在沟通交流方面，在其他方面，如诗词歌赋，文学音乐等上面，并无任何建树。虽然人族中有一些人称他们为蛮夷，但他们却还是视自己为人族后裔的。双方谈不上亲密无间，但一向以来也是相安无事，各过各的。问题是，他们究竟遇到什么事了，竟然需要来到大陆上请求人族朝廷庇护的地步呢？


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