在郑闺美的追问下，婆婆说：“昨晚上，我闻到了一种很奇怪的香。我担心有异，便把鼻子捂住。拉拉你，你已被迷倒了。突然，老板娘和掌柜推门进来，捂住我的嘴，拿绳子捆住我，让我不则声。他们两人拿走了你的银票、银子，还有几颗大珍珠，最后把我塞到了床下。”

  “他们还算有点良心，给我留了一颗珍珠。”郑闺美冷笑道。

  “老板娘也是胆大，把我塞到床下，也不怕你找到我。”婆婆摸了摸手上深深的勒痕。

  “老板娘坏透了，她还说你偷了她的梳子。”郑闺美一脸怒容。

  “天老爷，我何尝知晓她的梳子在哪，她还诬赖我!”婆婆很气愤。

  “我来找她去，看她如何狡辩！”郑闺美就要出门。

  蓦地，老板娘已经上楼了，“嚷嚷什么！”

  当老板娘见到婆婆的那一刻，嘴角扯出假笑，“今儿个你不熬药了？”

  “我差点死在你手里，你还管我吃不吃药？！”婆婆指着老板娘的鼻子。

  “不识抬举的死婆子，谁招你惹你了？你还蹬鼻子上脸了！你给我滚，别在这儿住。”老板娘双手叉腰，歪着头。

  “你做贼，偏要推到我的身上，毒辣。”婆婆的唾沫星子飞到了老板娘的脸上。

  老板娘很厌恶，急忙拿手帕揩了。

  “你给我滚！”老板娘满脸溅朱。

  “谁拿你的梳子？你自个藏起来了，还赖在我身上。”婆婆的心跳很厉害，坐在床边。

  “吵什么！”掌柜的上来了。

  “死婆子骂人，你把她轰走!”老板娘说。

  “你别看你七老八十了，在这儿倚老卖老，我可不吃这一套。你赶快走，不然我不客气了。”掌柜的把烟袋别在腰里，眯着眼说。

  “我就实话说罢，我的银子。银票、珍珠，都不见了。我怀疑是婆婆拿了，原来是你们拿了！”郑闺美大声说。

  “含血喷人，你何时看见我们拿了？”老板娘、掌柜的都急了眼。

  “你们若有良心，退还与我，我也不计较。如不然，等着瞧。”郑闺美声如铁。

  “你报官去，打赢了官司，该给你的，一样也不会少。”老板娘满不在乎。

  “跟你们无话可讲了，——婆婆，我们走罢。”郑闺美的心很累，像挂着一块石头。

  郑闺美收拾了衣服等，扶着婆婆下了楼。

  老板娘在她们身后嘀嘀咕咕，不依不饶。

  走出客栈大门，郑闺美碰到了许厚弘。

  许厚弘骑着一匹白马，当下从马背上下来，“你们这是去哪里？”

  婆婆口快，直接把老板娘、掌柜的半夜干的坏事讲了。

  “欺人太甚，你们等着。”许厚弘把白马拴在拴马桩上，匆匆进去。

  郑闺美、婆婆就在路边等着。

  只见许厚弘那暴脾气，揪起掌柜的，一顿揍，打得掌柜的脸上全是血，多处皮破。

  “你、你打我，小心你家破人亡。”掌柜的嘴很硬。

  掌柜的梗着脖子，一脸不服气。

  “咔！”许厚弘把掌柜的右手手腕掰断了。

  掌柜的痛得冷汗直流，脸色煞白。

  老板娘躲在角落里瑟瑟发抖。

  屋子里的其他住客纷纷探出头来，看这场大戏。

  “把银子、银票、珍珠还给人家。你收了我的东西，也得还我！要不然——”许厚弘一脚踩折了一把椅子。

  老板娘被吓得全身发抖，片刻后，才进房去取那些东西。

  老板娘把银子、银票、珍珠用一块布包着，递给许厚弘。

  “到外边去，给她们!”许厚弘指着门外。

  老板娘低眉顺眼地走出去，把东西给了郑闺美。

  “知道还给我了？你记住，别妄想拿别人的东西！遭天杀的！”郑闺美忍不住奚落她几句。

  此时，老板娘处于下风，只求如何保命，还敢顶嘴？

  郑闺美、婆婆向前走，她们要到其它地方去住。

  许厚弘追了出来，骑上白马，赶到她们身边。

  “如何谢我？”许厚弘笑道。

  “你想要什么？”郑闺美微微一笑。

  “我什么都有，只是想娶你做媳妇儿。”许厚弘又一脸油滑。

  “滚！”郑闺美变了脸色，朝前走去。

  “你这人不知恩，我帮了你，还骂我，这世道，唉！”许厚弘很困惑。

  他骑着白马，一直跟在她们的身后，走了很远。

  走到城南胭脂街的时候，郑闺美站住了，回头说：“你是苍蝇么？一路撵来，别跟着我们。你在后面，我不舒心。”

  “这条道儿，谁都走得。”许厚弘仰起头。

  郑闺美、婆婆走进一家杂货铺，逛了逛，从后门离开了。

  “总算甩掉了。”郑闺美叹了一口气。

  “你看！”婆婆指着对面说。

  郑闺美抬头一看，许厚弘又骑着白马出现在了她面前。

  “撞了邪了。”郑闺美咕哝道。

  “南都城，没有我不知道的小巷，我哪儿都去过，都玩过。”许厚弘自吹自擂。

  郑闺美拉着婆婆走进一家食肆。

  她点了烤鹅等好菜。

  “吃不完，太贵了。”婆婆摇摇头。

  此刻，许厚弘又从桌子下冒出来了，“我能吃完，我的胃口可好了。”

  食肆高朋满座，胜友如云，没有空缺的坐席了。

  既然坐定了，又不可能换座，只得忍耐。

  “你们还想吃什么？我出银子，尽管点。”许厚弘口气很大。

  “不必你操心。”郑闺美的目光浮在他的头顶。

  不久，店小二端来了烤鹅等菜。

  “先拿去，等下再结账。”许厚弘拿出半块银子，放在店小二手里。

  “好嘞，客官您慢用。”店小二笑嘻嘻地走了。

  “看你样子像纨绔子弟，却又很机灵。”郑闺美眼见他买单，心里喜滋滋。

  “我，手眼通天，没人敢惹我。我家的钱堆积如山，穿不完的绫罗绸缎，吃不完的山珍海味。多少女子想进来，你却看不上。”许厚弘的话里有酸味。

  “小女子，小老百姓一个，无福消受。”郑闺美笑道。

  “吃罢，这家的烤鹅可是京师最好的。你吃过一次，下次还回来的。”许厚弘撕下一块鹅肉。


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