富商叹气道：“我几天前就听人说起他们，说他们白天假装种田，晚上专门在山下抢劫。我不信，我说我去过几次这个镇，不是很好么？今日下午，我的马车坏了，修了很久才修好。还没到镇上，天已黑了。经过一处山湾的时候，这几个人就拿刀杀了我的几个伙计、一个马车夫，还抢走了车上的二十几张银票。他们说暂时不杀我，还准备找人去我家勒索银子……幸亏你们及时相救……不然，我的老命就丢在这里了……”

  “您别哭，带我们往你那边走就行了。”郑闺美小声说。

  于是，富商就在前面走。

  他们跟在后面。

  几人在月光下走了大约五里地。

  土路的左边有很大的一片林子。

  郑闺美提出就在这里睡下，明日再往南走。

  大家都答应了。

  其实，这是富商的诡计。

  他目睹郑闺美杀人如割草的场景后，也担心她会勒索自己的钱财。

  众人各自找地方躺下后，富商也假装睡着了。

  过了子夜后，富商半个身子坐起来，观察他们的反应。

  个个都睡得很香。

  他踮起脚、低着头，走到土路上，快走了一段距离后，回头一看，他们还睡着，很高兴。

  他快步跑着，要一直跑到安全地带……

  且不去说他。

  天亮后，郑闺美发现富商不见了。

  郑博望、山民站起来，还在林子里大声喊着富商的名字。

  “不必喊了，他应该是跑了。”郑闺美冷冷地说。

  “跑了，你救了他？他没报恩，还跑了？”山民愤愤不平。

  郑闺美苦笑道：“他肯定以为我们也是一伙强盗，早点跑了，免得又被宰割！”

  山民冷笑一声，“大千世界，无奇不有。”

  她牵着马，带着父亲、山民寻找小河。

  走了一里多，路的右边出现了一条小河。

  小河边上长着很深的芦苇。

  此时，从芦苇里走出一个人来。

  “瓜哥儿，你怎么在这里？”

  郑闺美感到不可置信。

  瓜哥儿低垂着头，没敢看她的眼睛。

  “你说真话，为何牵了马就走了？”郑闺美和气地说。

  “我、我……”

  “你说罢，不管怎样，我不会打你的。”郑闺美宽慰他。

  “昨天吃了饭，我去后面牵马，那个老头说这马的后腿右脚的铁掌掉了，要去找铁匠钉马蹄铁。我就连忙牵马出来，但没找到铁匠，就被几个汉子骗到了十几里外的地方。我找他们要银子，他们把我打了一顿，还说看我小，才没杀我……我怕他们改变主意……匆匆跑了很远……肚子饿了，我就在这里捡了野鸭蛋吃了……”

  “他们怎么知道你叫瓜哥儿的？”郑闺美说出了心里的疑惑。

  “在镇上的时候，他们跟我套话，就把我的底细都摸清楚了。”

  “傻孩子，以后跟外人不要甚么都讲在，知人知面不知心啊。”郑闺美叮嘱道。

  瓜哥儿低头道：“我知道了。”

  “跟我们走罢，一起去江南。”郑闺美拉住他的手说。

  “好!”

  瓜哥儿很高兴。

  四个人一起走，走了一刻钟左右，土路消失了。

  他们翻过了三座土丘，看到了一片荒地，有些灌木上长着很多绿色的藤蔓，下面挂着细长的胡瓜（黄瓜）。

  “这个可是好东西，吃！”山民认识它。

  他掰了一根，“很水润，很脆甜。”

  郑闺美等人都摘了几根吃了。

  郑博望吃得最多，吃了整整十五根。

  郑闺美担心在前方找不到这样的胡瓜了，又摘了很多，放在马背上的褡裢里。

  继续往前走，经过一座小石桥，便看见了阡陌田野，还有星罗棋布，散落在大地上的歪歪斜斜的屋子。

  这应该是一个小村庄。

  但是郑博望忽然吐了苦水，并且捂着肚子，跑进了林子里。

  很久，他才出来。

  “爹，怎么了？”

  “唉，也许是胡瓜吃多了，肠胃不舒服，现在略好些了。”郑博望脸色苍白。

  “这两天您吃太多了，以后少吃点，别把肚子吃坏了。”

  郑博望连忙说：“我知道的。”

  村子里的人都好奇地看着他们，也不跟他们说话。

  此时，郑闺美只听见身后“嘭”的一声。

  她回头一看，父亲已经栽倒在地上了。

  瓜哥儿、山民把郑博望扶起来了。

  但郑博望一直昏迷不醒。

  她拿出了小瓶子，倒出了一粒小药丸，喂给父亲服下。

  但是毫无作用，郑博望依然昏迷不醒。

  “去村里找找大夫。”山民说完，自告奋勇去找村民打听大夫的情况。

  一个站在树下的清瘦老者说：“往村子东边走，有一间茅草屋，墙壁是白色的，有一个土大夫，你可以去找他。但他很古怪，不一定给你看病。”

  此时也顾不了那么多了。

  山民和郑闺美扶着郑博望行走。

  瓜哥儿牵了马，跟在后面。

  不一会儿，几个人走到了白壁茅草屋门前。

  郑闺美进去，看到一个很胖的老人在柜子里翻找草药。

  寒暄过后，老人慢慢说：“我给人看病，有一个条件，就是要留下一个人给我当伙计。”

  郑闺美感到为难，他们几个都是要去南方的，谁愿意留下来呢？

  “我可以给您很多银子。”

  胖大夫走出来，“我不在乎多少银子，我看牵马的那个孩子可以留下。”

  瓜哥儿一头雾水，便问了胖大夫的用意。

  听完后，瓜哥儿答应了。

  “只要你做三年，三年满了，你愿意留下，就留下；不愿留下，你可以走，我不会拦你。”

  “我可以留下，您赶快给人看病！”瓜哥儿的眼里闪着亮光。

  郑闺美非常感动。

  胖大夫叫他们把郑博望抬进来，放在一张破床上。

  他给郑博望把了脉，“吃多了，伤了胃，中焦塞着。我开一味药，熬了给他服下，晚上就可以下地走路了。”

  胖大夫问清了他们是南逃的人，并无瓦罐炖药，就把抓好的桂枝、芍药、甘草、生姜等药材，放在罐子里，熬上了。

  瓜哥儿很有眼色，跟着胖大夫忙前忙后。

  药熬好了，半冷后，郑闺美撬开父亲的嘴巴，灌进去。

  郑博望在迷迷糊糊之中喝了药，又沉沉睡去。


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