“好，”乔小平点头接住，随即将身后的锄头拎出来，“这是三叔买的新锄头，让我捎给您。”

  乔天玉肉眼可见变地局促起来，这个老实的庄稼人，不太擅长应付感动的事情。

  乔小平没等爷爷回应，一把将锄头塞到他手里，往外跑去，顺手捞起院子里的旧锄头，“爷爷你有新锄头了，旧锄头就给三叔家吧！”

  跑到门外，她顿住步子，回头道，“对了，我娘说，晚上你们别做饭了，到我家去吃。”

  随后，小平又到三叔家去了一趟，将捎的东西交给三婶。

  转了一大圈，乔小平再回到家，已是半个时辰后了。

  左娇娇早已从街坊四邻的嘴里了解到，小平被县里书院录取了。

  她兴奋地把家里留的肉食都拿出来，在厨房一阵忙活。

  乔大山怕媳妇暴殄天物，毕竟她的厨艺人尽皆知，连忙跟着钻进厨房。

  入夜。

  乔家众人再次齐聚在乔大山家里，为家里的晚辈走出了一条令人骄傲的道路而庆贺。

  大家吃饭，喝酒，说笑，每个人脸上都喜气洋洋。

  “咳咳，”乔天玉轻咳两声，预示着他要作为大家长说几句总结过去展望未来的激励话，这也是众人心里一直隐隐期待的，大家立刻放下酒杯和碗筷，坐端正，静静地看着乔天玉，尤其是乔小平，她目露殷切，乔天玉也不负所望，开口第一句便是，“今个儿咱们聚在一块，是为了庆祝小平考上了县城的书院，这顿饭呢，是饯行宴。小平是他们这一辈头一个孩子，能走到如今，多亏了大山媳妇，拿得住，立的稳。”

  左娇娇难为情地笑了笑。

  “当时小平要读书的时候，大家都不理解，即便现在她进了县城的书院，你们可能也只是觉得面上有光，以后考个秀才能免税。可这读书的用处远不止这些，小平呀，你是个能成事的，以后别忘了初心。”

  爷爷的话，乔小平一知半解，却能感觉到爷爷的肯定与殷殷叮嘱，重重地点了点头。

  见乔天玉不打算继续，李氏从兜里取出个红布团，放到小平的手里，“这是五两银子，当初你要上学，奶奶觉得又浪费钱又没有用，可现在你爹得了个便宜官，咱们一家子也算是熬出头了，你也是个有出息的，是奶奶头发长见识短了。”

  乔小平摩挲着手里的红布，手背被奶奶常年劳作的粗糙大手紧紧握着，现在天气还冷，可奶奶怕生病，向来穿的厚，手心的温暖一阵阵地传来，热的她眼睛想流汗。

  李氏说完，扭头看向老二媳妇和老三媳妇，凌厉道，“你们俩家也别说我偏心，我和你爹商量好了，只要孩子有出息，不论是做什么，我们都给五两银子。”

  收入高就是有底气呀，李氏说这话居然一点也不觉得心疼了，尽管兜里还是没钱，可只要一想到以后不用交税，她就觉得自己枕着银子睡觉的日子近在眼前，行事也不自觉大方了起来。

  宋纭恬静道，“谢谢娘。”

  冯小丽也跟着道，“娘，我打算过两年也让香香去书塾认字念书去。”

  李氏努力控制住自己的脾气，没有怒骂出声，这个蠢货，只知道跟老大一家较劲，老大拉车送货，她也鼓捣着老二去拉车，小平念书，她也让香香去念书，也不看孩子是不是这块料。现在这么好的氛围，李氏不想破坏，只冷冷道，“都已经分家了，你们想怎么着都行。”

  冯小丽闻言，默默撇了撇嘴，心里暗道，“还说不是偏心呢，一提香香上学，立刻就说分家了，这时候咋不说帮衬着我们点？”

  老三不在家，没人插科打诨，饭桌上只乔大山和乔二山在高谈阔论地喝酒，乔天玉不知什么时候悄然离开了，冯小丽一阵狼吞虎咽后抱着打瞌睡的香香回去了，李氏宋纭和左娇娇认真地听着小平这些天的经历。

  看着娘亲三婶和奶奶向往新奇的目光，乔小平想，要是她们也能进书院读书就好了。

  翌日一早，天还没亮。

  乔小平起来穿好衣服，围着院子跑了几十圈，然后练习了十遍师父教的几招。她这边刚练完，娘亲披着棉袄掀开帘子，疑惑地看着她，“小平，怎么不多睡会？”

  “师父说了，一日之计在于晨，早上是练武的好时候呢！”

  左娇娇这才想起，女儿昨天说过的那个鲁师父，一时面露犹豫，“小平…你…真要练武啊？”

  她让女儿上学念书，就是不想她以后去田间卖力气挥洒汗水，现在好了，兜兜转转还是去干苦力了。

  乔小平知道娘亲的顾虑，安慰道，“娘，只每天早上练半个时辰，旁的时间，师父还要教其他学生呢！”

  左娇娇点点头，不再多言，转而道，“昨天你爹才拉完货回来，这几日都没什么事，给你置置行李。”

  乔小平想起自己上次去县城时的大包小包，连忙摆手道，“就带上被褥和几身衣服就行。”

  “那哪行，你可是去县城的书院念书，我听你爹说了，那里面都是公子小姐，咱们不说跟人家比，也不能太不像样，你说是不？”

  乔小平看着娘踌躇满志的样子，隐隐不安，弱弱地问道，“娘，你…都打算买什么呀？”

  左娇娇将帘子掀开，往厨房走去，同时掰着手指诉说自己的计划，“我昨天晚上和你爹商量好了，怎么也得给你打套纯金的头面……”

  乔小平急急叫停，“娘，爹爹昨夜都醉成那样了，能商量啥呀？我看就算了，还不如给我多买点笔墨纸张呢！”

  左娇娇白她一眼，不满道，“赶紧把你脑袋上那个啾啾拆了，跟个道姑似的。”

  乔小平：“……”

  乔小平用猪胰子洗了几遍脸，取了娘亲新买的铜镜来照，发现脸上的墨迹真的没有了，默默感叹爷爷真是见多识广。

  她将水泼到院子东边的菜地里，然后去羊圈边上看安然，安然还窝在舒服的草窝里睡觉，小平的动静并没有吵醒她，旁边的牛倒是睁着眼睛，不过也趴在草窝里，嘴一动一动地嚼着东西。

  乔小平看他们俩相处地还算和谐，甚感欣慰。

  现在虽已过了春分，但仍冷的很，山坡上的草也没长出来，一羊一牛吃的仍是囤积的干草，她已经许久没带安然去吃过鲜草了。

  和小米一起放羊的日子，明明就是半年前的事情，如今想来，却好像隔了许多年。

  不知道小米被卖到了哪里……


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