将近中午的时候，一行人总算是到了县城。

  乔小平掀开侧窗往外看，入眼是一座城楼，差不多有他们家屋顶那么高。城墙中间是土做的，四周用的是青石砖，许是因为过年，上面挂着几个崭新的红灯笼，城楼的正中间挂着一块牌匾，写着“昌平县”三个大字。

  城楼有一个拱形的大门，乔小平瞧着那比她脑袋还厚的木头门，想着怎么也要四五个人才能推动那门。城门口站着两个守卫，腰间挂着大刀，让人瞧了就害怕，一旁放着两个长长的木头架子，就是将木头削的尖尖的捆在一起，也不知是做什么用的。

  此刻，城门口排了长长的一队人。

  乔小平出声问道，“夫子，那怎么有那么多人呀？”

  童夫子考科举时常来县城，对此见怪不怪，“进城要搜查一番，很正常。”

  万宝立刻接上话，“搜什么？夫子，我带了一个小刀，会不会被抓起来？”

  童夫子十分不耐烦这几个调皮捣蛋的男孩，反问道，“来比试文采，你带小刀干啥？”

  “防身嘛！”万宝一脸理直气壮道。

  其余几人一听，立刻也紧张地检查自己的随身物品。

  “夫子，我带了一个杵子，没事吧？”马全从裤子里掏出一个铁杵，举到夫子面前问道。

  “我看你像个杵子！！”童夫子气急败坏道。

  “夫子，我的簪子没事吧？”钱多多从头上扯下一个簪子，一按，不知触动了什么机关，那簪子瞬间射出几支细箭来。

  其中一支射到了万宝撅着的屁股上。

  “啊啊啊！！”

  “夫子！我的屁股！！有人偷袭我！”

  钱多多面不改色的将那几支箭拔回来，重新塞到簪子里，“叫什么叫？男子汉大丈夫，能有多疼？”

  “站着说话不腰疼！不是你的屁股！！”万宝咆哮道。

  “肃静，”童夫子沉声道。

  这就是他不愿娶妻生子的原因。

  整天带孩子，真的生无可恋。

  “咱们来进行文才比试，你们都带这些乱七八糟的东西干啥？”童夫子恨铁不成钢地问道。

  小兰离夫子最近，她举手道，“夫子，大家都是头一次出远门，怕路上遇到强盗劫匪啥的，我虽然没带铁器，但我腰间系着一块砖头呢！”

  “啊！？”乔小平惊讶出声，“小兰，你也带了？那岂不是只有我一个人啥也没带？”

  安全感，啪，没了。

  多多仗义地拍了拍胸脯，“没事，你可以躲我身后，我保护你，我的簪子可是大哥特意找人给我做的。”

  小兰也安慰她道，“我可以分你半截砖头。”

  “那太好了，谢谢你小兰，”乔小平笑着回道。

  “去去去，这都什么跟什么啊？”童夫子实在受不了他们，掀开前窗出来坐到了马夫那，马夫此刻已经下去牵着马排队迎检了。

  很快就轮到他们了，童夫子也从车上跳下来，规矩地立在一旁。

  官差一手扶刀一手掐腰，不耐烦地问道，“从哪里来？可有路引？”

  按律法，离开家乡百里之外需要路引。

  一般来说，同一个县内是不需要路引的。同一个州的话，就不好说了，有的县查得严，有的县不怎么查。但如果不进城，不走官路，就无所谓了。

  马夫赵四没离开过昌平县，不知道路引是啥，一时被问住了。

  童夫子连忙上前一步，弯腰鞠躬道，“回官爷，我们是从泊口乡过来的。”

  官差听他口音也是本地的，于是随口加了一句，“进城做什么？”

  “回官爷，我们是泊口乡桃李书塾的，进城去参加静思书院的考试。”

  那官差浓眉一拧，将童夫子上上下下打量了一遍。

  童夫子不知自己的回答有什么问题，连忙掀开马车的前窗，道，“官爷，我说的是真的，你瞧，这都是我们书塾的学生。我是天启二年的童生，童生。”

  “天启二年？”那官差难以置信道，“你该不会就是那个叫童生的童生吧？”

  “正是在下，”童夫子一张老脸涨地通红，乔小平立刻解围道，“有志不在年高。”

  那官差将旁边那个官差叫到一边，两人嘀嘀咕咕了好一阵，期间不停地打量他们一行人。

  “老胖，过来。你瞧，他们是泊口乡的书塾过来的人，要不要放进去？”

  “感觉怎么样？”

  “下面那个老头是天启二年的童生，这么多年连个秀才也没考上，他能教出什么厉害学生来？我觉得问题不大。”

  “话不能这么说，万一里头有天赋异禀的学子呢！”

  “你去瞧瞧，车厢里就六个小屁孩，坐在外头的那个看着还是吃屎娃娃呢！”

  “哈哈哈哈哈，那应该问题不大，放进去吧！”

  “行。”

  两人走过来，将城门口的木头路障搬开，挥挥手，示意马车过去，童夫子连忙弯腰致谢。

  昌平县刚到任的新县令，姓高，叫高温。

  他的经历也同名字一样，到哪任职，哪就有旱灾。最终被赋闲在家，郁郁不得志。

  现在北方这么大的雪灾，高温顿时成了香饽饽。

  他的儿子，高危，取居高思危之意，现十二岁，已经是童生了，入静思书院是没问题的，但若是做山长（就是院长）的关门弟子，就不敢保证了。

  高温上任第一件事，就是去找静思书院的老山长，希望他能收高危为徒，那老山长却并不买账，将他带去的礼物全部退了回来。

  没法子，他只好让守城的侍卫放机灵着点，那些一看就饱读诗书的学子，就使劲查严些，就算是同县的，也要路引！

  像童夫子这种四五十年还考不上秀才，是县里有名的努力标兵，只努力，无结果，摆明了是去当“绿叶”的份，更别提他车里那几个吃奶娃娃了。

  进了城，一车孩子都兴奋了起来。

  “夫子，做山长的关门弟子，多久能回一次家呀？”万宝眉间挂着几分担忧，道，“我娘会想我的。”

  一句话把乔阳整沉默了。

  “呸，你娘巴不得你一年回去一次呢！”马全毫不留情地戳穿道，“我看是你想你娘了吧！”

  钱多多揶揄道，“万宝，你都这么大了，出门还想娘啊？”

  这下，就连乔小平也从书本中抬起头来，惊讶地看了万宝一眼。

  马全见对面的小丫头总算起了几分兴趣，立刻爆料道，“你们不知道，万宝刚来书塾的时候，夜里总抱着我喊娘。”

  “哈哈哈哈哈”

  “哈哈哈哈哈”

  万宝一张脸涨成了猪肝色，不客气地回敬道，“马全，你这个死家伙，一点也不顾兄弟情义，我要跟你恩断义绝！”

  “错了错了，”马全立刻告饶，“乔阳，你快替我挠他痒痒，让他原谅我。”

  小平又将脑袋埋进了书里。

  钱多多伸手去拿她的书，“哎呀，小平，别看了，你都背的这么熟练了，还让不让我们活了？”

  “就是就是，最恨你这种偷偷努力的，”万宝义愤填膺道。

  刚刚就属他背的最差，被夫子拿戒尺打了三下手心。

  真搞不懂，夫子为什么会带着戒尺出门？

  乔小平眨了眨自己的眼睛，一脸无辜地回道，“我没有偷偷努力呀，我这不是正大光明吗？”

  众人：“......”

  “我听说，那山长的手里有今年科举的答案，要是做了他的关门弟子，岂不是能考个状元回来？”马全胡说八道道，“到时候我爹肯定高兴死了。”

  “我听说状元还要游街呢！”钱多多嫌弃道，“不过那个大红花我可不带，跟成亲似的，丑死了。”

  “我不会骑马，咋办？”小兰愁容满面地问夫子，“夫子，状元可以步行游街吗？”

  童夫子：“......”

  微笑只是他的保护色，无语才是他的代名词。

  “应该可以吧，你都是状元了，”乔阳也忍不住加入了这场盛大美丽的幻想，“我到时候要先去祖坟给我娘磕头，然后再去宗祠里拜祖宗。”

  乔小平看他们眉眼间的意气风发，仿佛这关门弟子......啊不，是状元，仿佛这状元已经是板上钉钉的事儿了。她实在没忍住，提醒了一句，“去参加比试的可不止咱们几个人。单说静思书院的那些学生们，比咱们早学了那么多年......”

  一大盆冷水迎头浇下去，马车里像按了静音键。

  童夫子就是这么矛盾，孩子活泼时他嫌吵闹，孩子沮丧时他又要鼓励。

  “不用在意念书的时间早晚，你们看夫子我，都五六十岁了，还没考上秀才呢！再看咱们沈县......沈知州，年纪轻轻，两榜进士，平步青云。所谓，英雄出少年嘛！”童夫子捋着胡子自嘲道。

  “对，夫子说的是。咱们得尽力一试，没准瞎猫碰上死耗子了呢？”马全踌躇满志道，“万一咱们就是那个天之骄子呢？”

  说罢，他立刻拉住乔阳的手，乔阳也十分默契地和他脸对脸，四目相对，两人异口同声道，“苟富贵，勿相忘。”

  乔小平在心里默默叹口气，就算是做了山长的徒弟，山长也不会给科举答案呀！

  她听爹爹说了，科举作弊可是要砍头的。

  山长怎么会为了一个刚收的小徒弟犯杀头的大罪呢？

  但是，山长没准会暗戳戳的提示。毕竟，暗示可不犯法。

  想到这，乔小平也开始愁了，万一她听不懂山长的提示咋办？

  嗐，她真是瞎操心，她连静思书院的门都没进过呢！山长的徒弟更是轮一百遍也轮不到她。

  “万一呢？”

  乔小平忍不住被马全的话勾了心神，也跟着热血沸腾了起来。

  但尽人事吧！


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