小芹带着姑姑很快便到了左娇娇家，她轻轻推开院门，喊道，“姐，在家吗？”

  这是赵娘子第一次来左娇娇家里，一进院门，正对着的是一堵花墙，上面爬满了发黄的枝叶，想来夏天时定然繁花锦簇。左手边是一个清扫地十分干净的羊圈，羊圈靠墙的位置还搭了一个小草棚，供小羊休息挡雨，羊圈的后面是茅房，竟还分男女两个茅房，这可不多见。右手边是一块菜地，种着一些萝卜和小绿菜，瞧着鲜翠欲滴的叶子，估计快能吃了。

  绕过花墙往里走，是亮堂堂的三间大瓦房，房屋有六节台阶。房子东边离院墙还有段距离，便就着那块地搭了个结实的木棚，棚子里面放农具之类的杂物，外头当灶房用。西厢房就是满满当当的粮仓了。

  整个院子井井有条，充满烟火气。

  灶房里走出来一个人，是宋纭。

  乔大山出去送货，乔三山出去学木工，两兄弟都不着家的时候，左娇娇便喊了宋纭来这边吃，省得开两个灶麻烦。

  “你们是来找大嫂的吗？她去地里给赵大人他们送饭了，马上就回来，”宋纭手里拿着啃了一半的馒头，右手举着没来得及撂下的筷子。

  因着是自己家的田，左娇娇便将给护卫们送饭的差事揽了过来，左长根原本有些不愿意，被他媳妇打了一巴掌就老实了。

  小芹认不太清村里的人，但是宋纭成亲时她还来过，对她有点印象，“阿纭是吗？我就成亲那日远远瞧了你一眼，后面就没见过了。”

  “我不常在村里走动，”宋纭回道。

  小芹拉着姑姑的胳膊，同宋纭介绍道，“这是我姑姑，想找姐姐给帮忙绣点成亲时用的东西。”

  “快坐，快坐，”宋纭知道大嫂手艺好，她成亲时的不少东西都是大嫂绣的呢，“你们吃饭了吗？没吃的话一起吧！”

  “吃过了，吃过了，”小芹和赵娘子忍着口水，客气道，“你快去吃吧，我们俩在这坐着就行。”

  宋纭没进去，而是在院里坐着陪她们俩说会话。

  赵娘子忍不住问道，“真是县令大人亲自拨的护卫在田边守着？”

  “可不是嘛！”说起这个，宋纭就来精神了，“县令大人骑着快马，特地从县里赶过来，看到冒出来的稻茬，仰天长笑了半个时辰呢！”

  这是宋纭听婆婆李氏描述的。

  三人又扯了一小会儿闲篇，左娇娇就回来了，看到院里的赵娘子，惊讶不已。

  宋纭见状，忙道，“大嫂，这是小芹姑姑，过来想找你帮忙绣点成亲用的东西。”

  “是，是，”赵娘子怯怯地回道，仿佛同左娇娇真的亳不认识。

  小芹见左娇娇不说话，一时有些后悔，她真应该先来问过铜花姐再去回姑姑的，现在这样贸贸然把姑姑带过来，万一铜花姐不愿意绣，岂不是大家都尴尬？

  “姐，是我擅作主张......”

  “多大点事，还值当你亲自跑一趟，托小芹来说一声不就行了，”左娇娇也反应过来，客套又热情地回道。

  “想绣的东西有点多，我怕小芹转述不清楚，”赵娘子礼貌又拘谨，扭头说道，“小芹，你先回去吧，我得好好交代一番呢！”

  “那行，那你们说着，我就先回了，”小芹确实有些饿了，叮嘱好姑姑回自己家要往哪走，她就回去吃饭了。

  左娇娇眼看着小芹走了，也跟着道，“阿纭，你还没吃完吧？先去吃饭吧，吃完把碗筷放那就行，我一会一起收拾。”

  “好的，大嫂，”宋纭也不同她客气，爽快道，“你们去屋里说话吧！”

  赵娘子跟在左娇娇身后往屋里走，前脚进门，后脚就卸了防备，随意拉了个凳子大咧咧地坐下，“快给我弄点东西吃，饿死我了。”

  左娇娇忙去灶房将自己的饭菜端来，放到她面前，“先将就着对付一口吧！”

  “打开瞧瞧，”赵娘子将背篓放在地上，示意左娇娇去看，自己则端起碗狼吞虎咽了起来。

  左娇娇满腹疑惑，但还是依言从背篓里拿出布兜，沉甸甸的，瞧着挺大一堆。

  “这是什么？”左娇娇问了一嘴，见她不答话，便自己动手去解，“这究竟什么宝贝呀，值得你系这么多......”死结。

  话没说完，布兜打开了，白花花的银子，险些闪瞎了左娇娇的眼，她惊的嘴巴迟迟合不拢。

  “这......这......”

  “值不值得系这么多死结？”赵娘子忍不住打趣道。

  “值，值，再多系几个都使得，”左娇娇连连点头，盯着那银子反反复复看了好一会，生怕这是一场梦，“这是......”

  赵娘子没解释，反问道，“是你把那几个人指去铺子的吧？”

  左娇娇想了想，“收粮食的那三个人？”

  “是，”赵娘子咽下嘴里的饭，为她解惑，“那三个人把咱们刚收的粮食，高价买走了。”

  “六百多两？这得多高的价呀？”左娇娇大致看了看有多少银子。

  说到这，赵娘子忍不住噗呲一笑，把陈凯临走前同她提的醒一一告诉了左娇娇，二人又是好一番说笑。

  最后，左娇娇言归正传，拿出二百两银子，递给她，“六十五两是你的，其余的一百三十五两，还用来收粮食吧！”

  “我来找你就是说这事的，”赵娘子将钱推了回去，放下舔的干干净净的饭碗，从怀里掏出一张纸，“这是咱们当初签的契书，”她抬手将契书撕了个粉碎。

  “哎？你这是什么意思？”左娇娇忙去阻止。

  “重新签一份吧，我只要二十之一就行，”赵娘子拿出托人写好的两份新契书，递给左娇娇，“我已经按了手印了，你快点按。”

  左娇娇不解，“为什么呀？哪有人嫌钱多的？”

  赵娘子低下头，不愿左娇娇看见自己此刻的表情，道，“我被人逼到绝境，你愿意伸手拉我一把，虽是互惠互利的事，但我也是感激你的，更何况，你还愿意用石头，让我们母子团聚。我操劳至今，不过是想为石头找一条好去路。我给石头攒的买房钱，只差一二十两银子。这回，咱们净赚了五百五十两，二十之一，也有二十七两半银子呢！足够了。”

  赵娘子几度哽咽。

  左娇娇静默良久，道，“你留心着，再招两个看库房的，给石头打下手。”


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