休沐结束，乔小平再次回到书塾，女子班只剩了三人，她，小兰，钱多多。

  表姐没在。

  钱多多虚张声势地大笑几声，“这个左慧慧，仗着自己有几分小聪明，屡屡同她较劲，现在好了，她家里不让她上了吧！”

  再也没人跟她争第一了。

  她高兴还来不及，才不会难过呢！

  她一点都不难受。

  直到辰时正，慧姐儿才姗姗来迟，两只眼睛红彤彤的，明显是哭过了。

  “进来吧，下次早些，”童夫子也难得的没有惩罚，只口头告诫了一番。

  钱多多连忙将放在慧姐儿桌子上的书袋拿开，不自然地瞥了她一眼。

  此时，夫子刚刚检查完功课，并提问了每人的背诵情况。原来夫子为了省时间，都是每天抽三个人背诵。

  现在好了，班里只有三个人，谁也别想跑。

  待慧姐儿坐定，夫子开始了今日的教学。

  古代没有黑板，教学过程主要包括授书、读书和讲书三个阶段。

  授书阶段，学生需要拿着书，翻到要学习的这一页，先生一一点出句读（dou）。古代点句读有专门的工具，通常小圈表示逗号，大圈表示句号。读书阶段，先生范读，学生跟着读。讲书阶段，先生要讲解，讲解简单的、学生那个年龄段可以理解的意思，就是串讲。

  因为《三字经》都是三言一句，故而省略了句读环节。夫子直接进行范读，讲书。

  童夫子语重心长道，“今天，是《三字经》的最后八句。其他人很可惜，没能学完，你们若是见到了她们，可以将这八句教给她们，也算是有始有终，念完了一本书。”

  四人齐声道，“是！”

  “人遗子，金满赢。”

  “我教子，唯一经。”

  “勤有功，戏无益。”

  “戒之哉，宜勉力。”

  夫子领读了二十来遍，见她们读的差不多了，便让大家齐声朗读三十遍，再每人领读十遍，领读顺序就按上次的小考名次，依次是慧姐儿，钱多多，乔小平，小兰。

  童夫子则赶紧跑到男子班教训那边的泼猴，领着他们读，然后再趁男子班齐声朗读的功夫，小跑过来给女子班讲解刚刚所读内容的意思，讲完了让她们背诵诗句及释义，他再去男子班讲解。

  每天循环往复，童夫子感觉自己的腰不疼了，脖子也不酸了，心脏都快不跳了......

  他一把年纪了还要遭这个老罪，真是顶不住。

  于是，他挨个学生询问，是否愿意并班。男子班那边倒是没什么意见，主要是女子班这边。

  “今天回家之后，同你们家里人说，看看是否愿意同男子班并在一起。虽然并班了，但男女是分开入座的，切记，要同家中父母交代清楚，你们是在一个非常宽敞的大屋子里，男女分开入座，坐的很远，特别远！记住了没有？”

  “记住了！”

  放学之后，钱多多难得的没有坐马车走，而是和乔小平她们三人一起步行。

  “咦，多多，你今日怎么没有坐马车？”小兰疑惑道。

  钱多多像是被人戳破了小心思，慌张道，“我……我…我中午吃的太多，散散步消消食不行啊？”

  “当然行了，”小兰觉得她有点莫名其妙，转而看向慧姐儿，问道，“慧姐儿，你今日怎么来迟了？”

  这也是钱多多想问的。

  她可不想书塾里的同窗尽是些不如她的蠢人。

  慧姐儿睫毛微颤，嘴唇崩成一条直线，轻声道，“早晨，爹娘争执了许久......”

  说到这，她便闭紧了嘴巴。

  小兰和乔小平心领神会，唯有钱多多十分不解，“爹娘吵架不是常有的事吗？你上你的学就是了，关你什么事？”

  她爹爹和母亲（主母）也时常吵架，她从来不为所动的。

  乔小平因为小米和月芽的事，瞬间长大了许多，此刻她也只是沉默以对，并没有像往常般咋咋呼呼的。

  想必是舅妈不愿让表姐上学了吧！

  小兰的爹爹是给乡长当差的衙役，因为收税好多天没回家了，她也很清楚这个税的可怕，“是因为人头税吧！”

  慧姐儿点点头，随即拿袖子擦了擦眼角的泪水，娓娓道来，“我们家买这房子，已然耗尽了爹娘半生的积蓄。那天休沐回到家，转告爹娘夫子说的退束修的话之后，娘就不想让我念书了，嚷嚷着要来书塾找夫子让我退学。可爹不同意，说他可以先去找主家借钱。娘不同意，说借钱就是无底洞，利滚利，高的还不起，迟早要把全部家当赔进去。然后爹娘就吵起来了，吵了足足两日。”

  钱多多忙问道，“人头税多少钱呀？”

  乔小平回道，“大人十两，小孩二两。”

  “那慧姐儿家需要交二十二两？”钱多多不可思议道。

  嗐，她以为多大的事呢！

  说来说去，不就二三十两银子嘛！

  钱多多财大气粗地表示，“你们找我爹借钱不就行了，我爹不收利钱。”

  乔小平意有所指地瞧了她一眼，缓缓开口道，“收她爹利钱的就是你爹。”

  “？”钱多多一脸茫然，最后惊讶道，“你爹就是......左账房？”

  慧姐儿点头。

  钱多多一拍胸脯，信誓旦旦道，“嗐，那就更简单了，我回家了跟我爹说一声就行，我爹可疼我了，小事一桩。”

  ......

  “不行！”钱老爷斩钉截铁道。

  钱多多不解，“爹，为什么？不就二十二两银子吗？”

  “我是做生意的，不是开义堂的，开了这个口子，日后还怎么管教下人？”

  钱多多生气道，“你不借，我借！”

  “胡闹！”钱老爷气她的忤逆，责骂道，“我花钱是让你去念书的，不是让你去散财的。今天，你将这钱借了出去，明日，旁的同窗找你借钱，你借还是不借？”

  “她会还的，”钱多多气势弱了些。

  “还？”钱老爷冷笑一声，道，“她爹一个月工钱三两银子，一年三十六两，人头税二十二两，还余十四两。书塾一年束修便要二两，再加上书本，笔墨纸砚，往低了说也要十两。他们一家三口衣食住行，哪样不要钱？我就这么跟你说，她就算是今年得了你的银钱没退学，明年也得退！”

  钱多多愣在原地，第一次见识了人与人的参差。


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