乔大山连忙提醒道，“来了来了，而且她还是一个人，好机会，我们快过去。”

  说着，他就拉住老三准备慢慢走过去，生怕老三行为不够端庄温婉失了风度。

  乔大山往前走了两步，发现拉不动老三，扭头一看，只见他呆呆的定在原地，眼睛一眨不眨的盯着人家姑娘。乔大山催促道，“去呀？你不是要同她见一面吗？”赶紧的吧，趁着大中午的街上没人。

  这老三该不会是个假把式吧？没见的时候吹得自己多威武，见了面就成呆头鹅了。

  乔三山不仅没有迈出草垛，反而藏的更加严实了，甚至还将大哥也往后拽了拽，食指竖在嘴边冲他“嘘”，示意他低声些。随后，老三又悄悄的伸出小半个头，仔细看了看，确实是她——送他烧饼的那个女子。

  一边是自己想找个合眼缘的媳妇，一边是自己唯一的粉丝，他从没想过这两者之间会有关联，脑袋里顿时乱作一团。

  剪不断，理还乱。

  旁边的乔大山一脸莫名，什么情况啊？到底还说不说了？那姑娘出来打桶水，眼看就要回去了，机不可失失不再来呀！

  乔大山准备再劝劝，被老三一把手捂住了嘴巴，强制静音。两人的角色颠倒了个儿。

  直到宋纭提着两桶水回了家，乔三山才将手拿开，然后拉着大哥沿来时的路落荒而逃。跑出了很远，确保不会遇到熟人时，乔三山才放开他。

  乔大山快好奇死了，他急忙问道，“咋回事啊？咋不问了？你来的时候不是火急火燎的吗？”

  “贸贸然上前怕对人家姑娘名声不太好，”乔三山早想好了理由。

  这下轮到乔大山傻眼了。大周朝不似前朝那般，男子女子皆可出门，大街上遇见了说上几句话也不妨事。

  甭管老三抽的什么疯，没闹出幺蛾子就是最好的了。想通了关节，乔大山也转变思路，不再劝他了，白跑一趟就白跑一趟呗！

  他们俩一进门，乔天玉锐利的眼神直射过来，问道，“去哪了？”

  乔大山：“大马庄。”

  乔三山：“小溪边。”

  乔三山反应快，连忙补充道，“我没和大哥一起。”

  “你去大马庄干啥了？”乔天玉继续追问道。

  乔大山此刻也反应过来，道，“二成向我打听县城书院的事情，想将他儿子送到县里去上学嘞！”

  这事是真的，李二成确实托他打听来着，不过他光顾着找大雁，忘记这茬子事了，下次送货的时候再说吧！

  乔天玉知道老大在大马庄有一帮铁哥们，闻言也不再继续追问，低头继续磨他的锄头去了。

  逃过一劫，二人齐齐松了口气。

  乔大山此番归家，还带回来一个重磅新闻——公主进了上书房。

  乔家人就此事讨论了一晚上，有人觉得皇上想传位给公主，有人觉得皇上神经了，大家喋喋不休激烈辩论。

  最后得出的结论是，关他们屁事。

  乔小平和慧姐儿夜里躺在床上，二人都没有睡意。

  乔小平翻身率先打破了屋里的宁静，问道，“表姐，你觉得呢？”

  慧姐儿知道小平说的是今天晚上的事情，她的观点十分明确，“皇上想让公主这个当姐姐的进上书房照顾弟弟们。”

  没有得到想要的答案，乔小平摇了摇头，说道，“可他们都是皇子哎，肯定不缺丫鬟小厮。而且公主也是从小被人伺候着长大的，她怎么会伺候别人呀？”

  慧姐儿依旧坚持自己的看法，“丫鬟小厮怎么比得上亲姐姐照顾的无微不至呀？”

  她娘就是这样说的，尽管她没有弟弟。

  不与夏虫语冰，乔小平知道说服不了表姐，也不再多说。听着表姐轻微的呼吸声，她侧过身望着屋里唯一的那扇小窗发呆。

  她真的能上学吗？

  娘说肯定会送她上学。

  可是上学很贵，听说每年要一百两，她家哪有那么多钱呀！她能感觉到，娘现在每天绣东西的时间都变长了，她要是上学的话，爹娘肯定会更加辛苦。

  乔小平脑袋里胀胀的，第一次产生了对现实的无力感。

  端午节。

  乔小平早上一轱辘翻起来，叫醒旁边日渐晚醒的表姐，“慧慧姐，快，起床啦！”

  慧姐儿听到叫声，硬撑着睡意睁开眼睛，“我醒啦，咱们快起！”

  两人匆匆穿好衣服掀开帘子出来，堂屋里左娇娇和乔大山不见人影，乔小平说道，“看来爹娘已经过去祠堂那边了。”

  “嗯嗯，咱们也快过去吧！晚了就赶不上了。”慧姐儿说着就抬脚往外走，相比于小平，她更急切些，因为小平只是为了看三叔同准三嫂的生辰八字占卜仪式，她不一样，她从没见过端午节祠堂祭祖场面，往年她都是在家里帮娘洗粽子叶。

  两人小跑着赶到乔氏祠堂，大人们正步履匆匆的忙进忙出，祠堂外的石台上摆着一只刚死的猪，慧姐儿瞧见有些害怕，不自觉的往后退了两步。乔小平看了一眼，转头同慧姐儿说道，“那只猪肯定是乔后屯杀的。”

  “你怎么知道的？”慧姐儿瞅了一眼那只一动不动的大肥猪，好奇的问道。

  乔小平拉着她走近两步，指着猪的脖子说道，“你瞧，只脖子上有个一寸半的刀口，这是乔后屯的拿手绝活，一刀从猪脖子捅到心脏，全身毫发无损。”

  慧姐儿此时也没了惧意，上前仔细瞅了瞅，确实只有脖子上一个刀口，往外流出一股鲜血。

  “让让，小孩都起来。”

  一个大婶端着一大盆烧开的水走过来，浇到死猪的身上，慧姐儿和乔小平赶紧往后退了好远，免得被水溅到。

  乔后屯这时也走了过来，拿起大刀就着大婶的热水，开始清洗猪皮和刮猪毛。

  二人见没什么可看的，便赶紧离开往祠堂里走去。

  慧姐儿从没进过祠堂，即便是过年拜祖先时，她也只能跪在祠堂外远远的瞧一眼，前面有太多比她辈分高比她年纪大的人了。

  没想到，她第一次进的是乔家的祠堂。


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