令陆壮心生憋屈的，莫过于参与此次重要任务，他的两位叔父陆强与陆雄皆被委以家族副宗主之职。尽管陆强和陆雄均系其叔，但由于陆毅晚年得子，故陆壮与二人之间年岁相差无几。

  然而此二人已身处家族权力核心，执掌要务，自己却仅是个巡查队的大队长，地位悬殊之大让他此刻斗志全消，甚至怀疑起陆毅曾许下的诺言是否仅为欺瞒之辞。如此心境之下，他本就深藏不露的性格愈发阴鸷。

  是日晨时，他在例行巡查之际，因心中烦闷未留意路径，不知不觉间竟来到父亲陆毅与高猛势力相接之地。

  陆壮在此驻足打量四周，只见高猛领地内繁华喧闹，不论酒楼还是肉肆，皆生意兴隆。反观己方领地，唯余萧瑟秋风，连过往行人亦难觅踪迹，一片荒凉景象。

  目睹此景，陆壮心头疑惑顿生，遂向随从询问原由。

  “禀大少主，非我方人众冷淡，实乃白昼之时，居民多喜往对面游玩所致。”

  闻此言，本就窝火的陆壮怒气更甚，他认为居民此举分明有意挑衅陆家。于是下令部下，即刻将这条街上所有住户一一押至面前质询。

  手下办事效率极高，转瞬之间，整条街巷的居民悉数汇聚于陆壮之前。他扫视着低头默然的众人，厉声喝问道：

  “尔等之中，此时此刻无人在彼岸嬉戏者，速速站出！”

  言毕，约有三分之一之人应声而出。随后，陆壮再次训诫他们：

  “此事与尔等无关，速回各家紧闭门户，无论何事发生，皆不可探头窥视！”

  陆家两公子的脾性如何，此地居民再清楚不过，触怒他们绝无善果。因此听得此言，众人仿佛重见生机，纷纷急匆匆返回自家，大门紧闭，生怕惹祸上身。

  此刻，别说让他们开窗眺望，即便是为了自身安危，他们也决计不敢轻举妄动。

  待这些人离去后，陆壮瞥了一眼留下的那一部分居民，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，嘲讽道：

  “哼，好得很哪！原来你们这般支持陆家，在这么一条小小的街道上，竟然有三分之二的人跑去对面，怎的？莫非是我陆家对你们太过苛责不成？”

  仍旧是质问对面是否以巨额灵石与修炼资源诱惑你们背叛，从而令我们蒙羞？尔等此举，可曾考虑过对我陆家长辈的尊重，是否认同我陆家的统御之道？！”陆壮言辞激烈，愈说愈愤怒，直至竟从腰间抽出佩剑。然而此刻，其身侧的老仆连忙阻拦，并在他耳边低语：“公子切勿轻举妄动，若因一时之气斩杀了他们，只会激起民间修士的愤慨。届时即便我们屠戮再多，也无法阻挡他们纷纷倒戈至高猛仙尊麾下。更何况，倘若此事传至家祖陆毅仙尊耳中，怕是他老人家也要勃然大怒。”

  原本，管家的劝诫似乎还能让陆壮稍作倾听，然而一旦触及到陆毅老祖宗，陆壮立刻怒火中烧。只见他飞起一脚踢向管家，将其狠狠地踹倒在地，紧握手中法宝长剑，指向管家喝道：

  “休要总是拿他人来压制于我，须知我即是我，这天地之间无人能束缚我之威严！”

  管家望着寒光闪烁的剑尖，心中慌乱，不知为何平日里通情达理的陆壮今日竟变得这般粗暴无礼。然而正是此事，也让陆壮不得不强行冷静下来。他命人将管家搀扶起来，而后走向人群之中，下令属下全部取出法器备战。当众人皆持利刃在手时，不少无辜的村民已被吓得哭出声。

  对此情景，陆壮厌烦至极，对着众人咆哮道：“统统闭嘴！”

  “尔等各家各户派出一人，速往对面找回自家亲人，给你们一柱香的时间，告诫他们，若一炷香内未归，余下的家眷都将遭我等除名！”

  闻此命令，人群中立刻有人纷纷朝对面奔去，搜寻自家亲人。与此同时，陆壮果真点燃了一炷香，静静地在一旁计数时间。

  一炷香已燃至一半，却尚未有一人返回，此状让陆壮烦躁不堪，他暗自发誓，将来若是执掌陆家，同时亦成为会稽郡的实际主宰，定要让全城修士对他敬畏有加，将以铁腕手段予以统治。很快，那一炷香即将燃尽，此刻所有人的眼神皆聚焦在这最后一缕香火之上，因为它关乎着众多生灵的命运。

  “看样子，你们的亲人是不愿回来了，想必他们是放弃了你们。想来此刻你们内心定是悲痛欲绝，既然如此，你们活着的意义也就不复存在了。”陆壮狠声道，“动手吧！”


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